这户人家有个儿子叫马明德，从小就聪慧精明，悟性极强，对于木匠活十分感兴趣，他爹马玉柱对此十分欣慰，为了将自己的祖传的手艺传给马明德，于是出去干活的时候就总将其带在身边，马明德耳濡目染，几岁的时候就能够帮助马玉柱掌尺划线，钜凿刨磨。

马明德成年后他爹年事已高，已经不能再继续做木匠活，于是马明德便挑起大梁，开始独自出门揽活，由于他从小就跟随马玉柱学艺，因此手艺比他爹更好，在十里八乡名气不小，生意也是十分红火。

在马明德二十三岁那年他爹因病去世，马明德是个孝子，父亲去世后便不再出院门干活，推掉了很多报酬丰厚的活，在家为马玉柱守孝三年，直至守孝期满才开始去远的地方干活。

这年冬天，百里之外的陈员外请他来家里做工，马明德掰着指头算日子，干完这个活就差不多到年底了，所以他准备干完就不接其他活了，直接回家过年。

腊月二十三这一天马明德将活干完，陈员外十分满意，除了应付的报酬之外还多赏了一些钱。

马明德拿到钱后心中大喜，随即便准备往百里之外的家中赶去。

就在其准备跟陈员外告别的时候，他突然发现陈员外的家的一位老仆人好像有什么话要跟他说。

看着他欲言又止的模样马明德心中好奇，于是便将其拉拽到一旁询问事情始末。

经过一番询问后马明德才明白了老者的意思，原来他家中有个小女儿，年后就要出嫁，可家里贫穷没什么嫁妆，害怕自己小女儿嫁到别人家会受到欺负，于是便想着让马明德帮他小女儿打一套木柜当嫁妆，只是他没有这么多银两，所以才一时难以开口。

马明德生性良善，马玉柱在世时也曾为穷苦人家打过家具，并且分文未取。

马明德看在眼里记在心里，听到老仆人这番话后更是想起了马玉柱的谆谆教导，于是连忙答应下来，说打套木柜用不了多长时间，而且既然快过年就不收银两了，就当是做件好事积德行善。

老妇人听后十分感激，随后告知陈员外后便将其带回了自己家。

老仆人家中十分简陋，只有两间破草屋，屋中灯光昏暗布置简单，连件像样的家具都没有。

马明德看后心中一阵酸楚，帮其打造完木柜后又打造了桌椅板凳，使得老仆人连连道谢。

打造完木柜时已经是腊月二十七，老仆人眼见还有三天就要过年，马明德又分文未取，心中实在过意不去，于是便将自己家腌制的腊肉和腊鱼让他带着。

盛情之下难以拒绝，马明德也担心老仆人心中过意不去，于是便将这些土特产收下，随即便快步朝着自家村落走去。

走了没多久天降大雪，温度骤降使得马明德有些经受不住，就在这时他突然发现不远处有座破旧的古庙，于是他便准备先到古庙中落脚，等雪停之后再继续赶路。

或许是因为太过疲累，马明德躺下没多久便沉沉睡去，等他醒来时庙外天色已经黑了，大雪也已经停止，马明德见外面不再下雪，于是收拾好行李走出古庙继续赶路。