天色渐晚，淡淡月色为人间盖上一件朦胧的纱衣，宣告夜的静谧。浩荡大淮之上，一叶扁舟随风飘零，好像无所可去，偏离世间的轨迹。
舟上之人轻轻吹着玉箫，箫声飘渺，淡淡声线勾勒起无限怀念。他双眼迷离，似乎自己也沉醉于朦胧天色之间，又好像不知何去何从。
大淮之北，一个中年僧人手持佛珠，闭着双眼，口中喃喃自语，应该是在颂佛念经。最引人注目的是他身上那件血色袈裟，其中似乎蕴含着与佛家空冥气格格不入的煞气，一条条血色纹路如毒蛇蔓延，布满袈裟。任何人看到这一幕都会有感到深深的违和感，一个面目祥和的得道僧人，一件煞气隐隐的血色袈裟。两者结合，令人颇为奇怪。
中年僧人双脚踏在江水上，任凭江水激荡，他自缓缓前行，滴水不沾身。与此同时，芥子小舟和僧人好像在冥冥之中搭建了因果联系，飘无定所的小舟竟然在波涛摇晃中趋向那个神异僧人。可是哪怕僧人逼近，那个白衣男子都浑不在意，箫声不绝，缠缠绵绵。
“辜施主，果真是名不虚传，如此气度，苍天之下如何容得？小僧此来有事相求，想问施主可否相助？”僧人面带浅笑，嗓音温醇。
箫声渐渐停止，辜白鸿收起玉箫，看向这个平生首次相见的陌生僧人，然后不出僧人所料地摇摇头，说道：“你为非凡之人，既然有求于我，所求之事必大，冥冥中的影响定然深远。而我辜白鸿已经没了早年的雄心壮志，如今只想藏于俗世众生里，讨个余生半日闲。阁下还是另寻高就吧，恕难从命。”
僧人心里平静，没有什么失望或遗憾，早就猜到会是如此答案，只是自己说道：“你受天道眷顾，独占天下三斗儒家气运。而今新国初立，北地民心不稳，随时都有可能爆发下一场战乱。新帝商淮为了尽快稳固民心，宣布尊儒贬释道，现在唯有施主的三分气运方可解燃眉之急，加上施主深得北地民心，必能使天下苍生早日恢复安宁。北地百姓已遭受五年的战争摧残，水深火热，苦不堪言。”
辜白鸿轻嗤一声，眉毛一挑，仰天长笑：“你的意思是让我为殷朝效力，让我为灭国之敌效力，何其可笑？三个月前他们的铁骑踏碎我如今只能存在我过往里的故园，现在你要让我跟在后面为他们擦屁股，我辜白鸿不去找他们麻烦就已经足以让他们谢天谢地了。从神州历元年以前，天下便是三教鼎立的格局，即使是人王也没能改变什么。商淮他自己选择抛弃释道两家，失尽天时。这样使得两教香火凋零，引得道天与佛天震怒，必将遭到绝大佛道修士抛弃。这本就是一条成则国祚延绵，败则王朝短命的抉择，他想永久摆脱天道，赢得万世安宁，就必须如此。这是他们自己的事，与我何干。”
僧人轻声说道：“自古三教并立，可天道循环，最是无情。人王建立的沂水之盟瓦解后，天下便纷争不休。八百年间唯有一个大明王朝统一南北，可又不过短短百年就破亡。贫僧虽是第一次与辜施主相见，可贫僧始终相信施主的如海胸怀，更相信施主的菩萨心肠。”
辜白鸿的眼眸里透着深深的疲倦憔悴，可却是一如既往的深邃。他说道：“你为佛门修士，不应该对排斥佛道的殷朝深恶痛绝吗，为何要帮助商淮？再说了我若不帮，你又能如何？”
僧人双掌合十，微微弯腰，小舟顿时下沉两尺。他说道：“并非所有的佛道修士都没有自己心中的道德，就像不是所有读书人都像施主一样悲天悯人。佛门修心，与贫僧而言，生死之外，无足挂齿。人命关天，还望施主三思。”
辜白鸿死死盯着僧人的双眼，一双眼眸剔透如琉璃，干净不染尘埃，辜白鸿已经很久没有见到过一个成人拥有这样的眼睛，就像是赤子的眼眸。最后他毅然转身，背对着僧人，看着这一江风月，漫天星光，久久无言。
突然间，一股浩荡飘渺的大道气息从辜白鸿身上传来，玄而又玄的灰色古朴气息在空中凝聚成些个文字，周边天地震动，大道涟漪显化而生，重重异象浮现。如果有儒家练气士在此，必定受益匪浅。
飘渺气运随着辜白鸿轻轻挥袖，变得愈发凝实。迎着这气运，僧人能感到其中的儒道之力的鼎盛。据说身负气运者，受天道眷顾，遇险不死，遇宝则收。
剥离出体内气运后，辜白鸿的脸色愈发苍白，身体有些摇晃，吐息起伏不定。僧人面露惊讶，叹息道：“施主何须如此。”自己主动剥离出气运，对身体会造成不可逆的损伤，甚至会让辜白鸿根基受损，此生无望天仙之境。而他本来只是想借助气运，没想到辜白鸿做的如此彻底决绝。
辜白鸿惨然一笑，虚弱地说道：“从小家中长辈就教导我们读书人要为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。可是又有多少读书人当初炽烈的理想，却因反复无常的命运染上浑浊的泥泞，忘记当初寒窗前手捧圣贤书的自己，也忘记那颗稚嫩的灵魂也曾信誓旦旦。”
秋风凄迷，衬得那袭白衣愈发苦寂。僧人看着他得背影，眼神无比复杂，最后只是深深鞠了一躬。辜白鸿说道：“我不管你以后用这气运做什么，收揽儒家修士也好，稳固山河气象也罢，自此以后，天地万世，人间百态，与我辜白鸿又有何干！”
宁做树下乘凉汉，不为庭上锦衣郎。
那身披血色袈裟的僧人独立江头，静静地望着那叶扁舟缓缓远去，消失在重重夜幕里。小舟之上，一袭白衣斜躺，双眼迷离，未曾饮酒却好像早已醉倒千次。他看向星空，喃喃自语，没人听得见他在说些什么。
醉后不知天在水，满船清梦压星河。
次日清晨，作为淮南四大世家且离着楚府最近的苏家姗姗来迟，由苏家家主苏瞻和苏老爷子为首登门拜访。现如今昔日的北伐楚大将军已经成为权势彪炳的藩王，所有人面对楚天阔都得恭恭敬敬地称呼一声楚王爷，而楚辞和楚歌也摇身一变，成为整个神州唯二的世子殿下。对于楚辞来说这倒没什么，可对于楚歌来说这可了不得了。世子殿下，这称号怎么听都比楚少爷来的威风凛凛。
楚辞一听苏家来访，倒是比楚歌还猴急，急急忙忙整理好衣冠，便向待客厅走去，惹得楚歌心里暗自好笑。