百余艘斗舰缓缓靠岸，楚天阔大手一挥，楚军闻令而动，有条不紊地下船上岸。

楚辞早早瞧见了那青衫楚二爷，疾步上前细细打量，短短几年功夫，那追着要骑马的小屁孩一下窜这么大，楚辞有些伤感。

那楚小爷捋了捋头发，摇了摇头，斜眼看了看楚辞，冷哼一声，道：“你谁啊你，没见过这么俊的爷们吗？什么眼神啊！”楚辞扯了扯嘴角，快步走到身边，猛然一踹，正中楚小爷的臀部。楚辞多年打熬的力气可不小，虽说这一脚楚辞收力不少，但毕竟来自于军中“小饕餮”的一脚。所以楚小爷可就惨了，直接往前飞扑，轰然落于地，面门与地相撞，尘土满脸。

楚辞走到一旁，拍了拍手，对地面上的楚小爷冷笑道：“哟，这不是楚歌小爷吗！本事没啥，倒是会喝酒了。有长进，有长进。”楚小爷抬起头，却不是看向楚辞，而是看着楚天阔，面容悲苦，泫然欲泣，仿佛在说：“爹，你也不管管哥，仗着有些本事，一回来就使劲欺负我。”

楚天阔笑了笑道：“行，给你个机会，现在去揍他。”楚歌尴尬地笑了笑，瞥了眼楚辞，绕绕头道：“还是算了，算了。”楚天阔说：“快起来，趴在地上像什么话。”楚小爷抱怨说：“又不是我要趴地上的！”

楚辞靠过来，“看来我们这位楚小爷怨气不小啊。有什么事跟哥说，哥帮你摆平。”楚歌移了移步子，到了爹身边，才说道：“哪有哪有。”楚天阔无奈道：“现在先回去，之后再叙旧。”

众人上了马，大楚铁骑跟在身后。跟在楚天阔一家后面的是楚天阔的心腹悍将，魔狐宋奎、凶狮盛元封。宋奎头戴纶巾，身披鹤氅，手持羽扇，飘飘然有谪仙人风姿，无论对谁，都极好说话，可大楚全军皆对其有发自于心的敬畏。早在黄粱战役之前的摆渡河一战中，下令击杀北燕降虏十万。那几日，鲜血如蝗虫一般疯狂浸染整条摆渡河，自北向南，血红长龙贯穿北燕腹地，其色之艳，满天红霞遇之皆失色。无数尸骸，断臂残肢，填进坑里，漫天血气，厚土难掩，方圆千里，尽哀鸣。问者色变，见者心裂。也正是这一战，楚军与商军彻彻底底地打断了北燕的脊梁，奠定了黄粱战役的胜利基石。据说，如今北方父母吓唬不听话的小孩，都说那魔狐要将你吃了再扔河里。那些小孩往往都会身心俱颤，哭哭啼啼地跑回家，百试百灵。这也导致宋奎的名声是所有北伐军里最臭的，北燕遗民，无一不对宋奎恨之入骨。

相较于宋奎成天看着有些瘆人的笑眯眯面孔，盛元封却不苟言笑，僵硬着一张脸，只有面对楚辞才有时会露出笑脸。无事时就看着自己的那一杆玄铁沉银打造的方天画戟，双手如摸情人脸颊般轻轻抚摸，眼神温柔。只有楚天阔和楚辞才知道那画戟从何而来，只是又是一桩陈年旧事，不足为外人道也。在战场之上，盛元封被楚天阔誉为“沙场万人敌，陷阵勇无双”。

行了三时辰，众军已至怀阳城外。楚天阔骑马停下，对一旁的楚辞说道：“我待兵马整顿完后，再回城中，你先和楚歌回去。”楚辞点点头，便带着楚歌和随身兵马策马奔向城内。

楚辞没顾楚歌的反对，可以挑了人少的路径，避免引起人群喧哗。马背之上，楚辞看着熟悉的大街小巷，突然想起一事，便御马靠近楚歌。楚歌看着这多年未见的哥哥，心中有些怨念，便没好气道：“干嘛，有事？”

楚辞破天荒有些难为情，犹犹豫豫，欲说不说。楚歌看着兄长那模样，心中了然，却没开口道破，心中好笑不已：都这么大把年纪了，脸皮还真薄，离乡五年也没个长进，哪像自己，年纪轻轻，便是花中圣手，从未失手。

楚辞终于下定决心，吞吞吐吐道：“那个······就是那个······。”

“哪个？”

“那个苏姑娘如今怎么样了？”

楚歌一听，假装愣了愣，然后捧腹大笑。“哥，这还是我认识的那个武道天才、军中小饕餮吗?一别五年，至今未忘。我都要替苏姑娘感动不已了。”

楚辞眉头一沉，心里无奈，只能受着楚歌的阴阳怪气。楚歌缓回来后，拍了拍楚辞肩膀，眼中同情。楚辞心里一紧，强作镇定。

楚歌总算找回场子，不由得神清气爽，眉眼飞扬地看着楚辞，道：“放心，苏流雪什么人我不清楚？心比天高，眼里无男。她还能被被别人拐跑？”

楚辞松了一口气，要是在老子离乡五年间，苏流雪被别人骗走，那老子不得亏死。但嘴上却说：“嘴巴干净点，苏姑娘名字是你能随便叫的，得称嫂子。”

楚歌面上点头称是，心中却嗤笑不已。还嫂子呢，那苏流雪对你的观感可是差劲得很，就你那小雏鸟，还怎么把苏流雪搞到手？

那个有着“苏家园林甲天下”美誉的怀阳苏家，与楚家被称为淮南双璧，以文人风雅名动天下，只要是文人墨客，无人不对苏家心神往之。苏家家主苏檐更是被誉为文坛领袖，也正是苏檐，才彻彻底底地让淮南摆脱南方无教化的刻板印象。

楚辞想起多年之前，自己随父亲初次做客苏家。长辈商议事情，而他闲逛园林。园林之内，亭台楼阁，错落有致，绿竹桂林，青冥幽远。忽闻林中古琴声，深沉而旷远，清冷而朦胧。楚辞在那年那地初遇了心爱的姑娘，便不知人间更好。

苏家园林美则美已，不及姑娘衣角飘扬。

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一行人终于来到楚府，朱红色的大门透着浓浓古韵，两旁的石狮子愈发显得古朴厚重，一切都是那么熟悉。

“小辞，你总算回来了。娘亲等得你可真苦啊！快让娘亲看看，到底你瘦了没有。”

“啊呦，怎么瘦这么多了！你那没良心的爹，怎么这么狠心哩！才这么大的孩子，就要上战场。娘亲心里可痛死了。还好没出事，不然娘亲不得把你爹给骂死。”

楚辞看着从府内冒冒失失冲出来的女子，心里无奈，但更多的是久违的温馨。楚歌在旁则满脸吃味，撇了撇嘴角。那女子三十岁模样，着一袭素色濡裙，外穿青纱褂子，万种风情都在一双极其水灵的眼眸里。

楚辞被妇人拉进府内，里面颗颗石子漫成甬路，廊道边上点点青竹，绿意盎然。一路上妇人嘘寒问暖，嘴边不忘骂着楚天阔。终于来到楚辞自己的院子，院外粉墙环护，山石点缀，很难想象无论权势还是财富都冠绝淮南的楚家，府内竟是如此雅致。