——书接上回——

刘奭多才艺，善史书，通音律，喜好儒术，性格优柔寡断在成为西汉第十一位皇帝以后，深闻贡禹其贤，征为谏大夫，后迁光禄大夫、长信少府、御史大夫，他多次上书，奏言治国安民之道，奏书中对人口问题也有许多重要建议，贡禹还反对奢侈浪费和苛重的赋役，以减少人口死亡，贡禹经历景帝、武帝、昭帝、宣帝、元帝、为了华-夏做出贡献巨大。

王吉迁居官至博士谏大夫，以孝廉补授若卢县右丞，不久升任云阳县令，汉昭帝时，举贤良充任昌邑王中尉，王吉为官十分清廉。他住长安时，邻家枣树的枝叶伸入其院中，王吉的妻子随意摘了几颗枣子给他吃。

事后，王吉得知枣子是偷摘邻居家的，便将妻子赶走。邻家听说后，执意要把枣树砍掉，后经再三劝说，王吉才将妻子招回。

因此当时流传着“东家有树，王阳妇去，东家枣完，去妇复还”的佳话。

王吉与贡禹情意相投，交往至深，所以后来有“王阳在位，贡公弹冠”的成语。

可惜刘奭召王吉和贡禹同赴朝廷为官，王吉于赴长安途中病故。

汉元帝刘奭在位期间汉朝比较强盛，但也是衰落的起点。豪强地主兼并之风盛行，中央集权逐渐削弱，社会危机日益加深。

汉宣帝临终前，已为刘奭安排“三驾马车”辅政，以乐陵侯史高领衔，太子太傅萧望之、少傅周堪为副。

刘奭的信任与支持，让萧望之等儒臣看到改弦更张推行仁政的希望，但这只是昙花一现。

史高与宦官里外呼应，反对萧望之的改革主张。

萧望之忧虑外戚放纵、宦官擅权，于是向元帝建议：中书是国家政事之本，应由贤明公正之士掌管，武帝优游饮宴于后庭，任用宦官掌管中书，不合乎国家旧制，且违反“古不近刑人之义”，必须予以纠正。

刘奭即位初，由于性情柔弱缺乏主见，不敢做出调整，议论久而不决。

萧望之提出此动议，却招致宦官中书令弘恭、仆射石显等人嫉恨，于是他们与史、许两姓外戚联手，共同对付萧望之，只用两个回合，就将萧望之逼死。

萧望之饮鸩自杀，刘奭非常震惊，为之痛哭流涕，责怪弘恭、石显等人害死自己的贤傅。

但他却没有惩治逼死师傅的幕后推手，只是口头责问弘恭、石显等人，使其“免冠谢”而已，事后对他们宠信如故。

从萧望之死，能看出刘奭政治上短视与低能，空怀匡正理想，而缺乏战略眼光与政治谋略。

毫无疑问，刘奭若要推行新政有所作为，必须将儒臣作为主要依靠力量。

在刘奭放纵宦官逼死萧望之，放逐其他儒臣，无异于自废武功，自断臂膀。

汉朝，外戚的阴影如同暗夜中的巨兽，悄然潜伏；儒臣们的辩论声虽振聋发聩，却难掩朝堂之上的暗流涌动。

而在这错综复杂的权力游戏中，宦官势力的崛起，犹如破晓前的第一缕曙光，虽带着几分不祥，却也势不可挡。

外戚、儒臣、宦官三种势力在萧望之，那位曾以铮铮铁骨捍卫正义的忠臣，其陨落之日，天空似乎也失去了色彩，沉闷的雷声在远方滚动，预示着更大的风暴即将来临。

不久，中书令弘恭，这位曾一度权倾朝野的宦官，也未能逃脱命运的轮回，病榻之上，他眼中的光芒逐渐黯淡，最终化为一片死寂，留给世人无尽的遐想与猜测。

随着弘恭的离世，权力的天平猛然倾斜，石显，一个名字如同寒风中的利刃，锋芒毕露地登上了中书令的宝座。他的上任，不是简单的职位更迭，而是一场无声的革命，预示着宦官势力将以前所未有的姿态，彻底改写汉朝的政治格局。

皇帝殿内，烛光摇曳，映照出刘奭疲惫而无奈的脸庞。面对朝中纷繁复杂的局势，以及自己日益衰弱的身体，刘奭做出了一个让后世争议不断的决定~将国家大政，毫无保留地托付给了石显。

这不仅是信任，更是对现状的深深无力与妥协。

自此，中枢的权力结构发生了翻天覆地的变化。

石显，这位新任中书令，仿佛一夜之间掌握了生杀予夺的大权。他的身影穿梭于宫墙内外，每一次决策，都伴随着无数官员的忐忑与不安。

朝堂之上，往日的辩论与争执似乎都被一股无形的力量压制，取而代之的是一片死寂，唯有石显的声音，如同雷鸣般响彻大殿，不容置疑。

公卿百官，昔日的风光与威严，在这一刻仿佛都化为了泡影。他们或低头顺从，或暗中筹谋，但无一不感受到来自石显那令人窒息的威压。

朝堂之下，百姓们更是议论纷纷，对这位权倾朝野的宦官既感畏惧，又充满了不满与无奈。

“重足一迹”这四个字，在长安城中不胫而走，成为了石显威权的最佳注脚。

人们行走时，不自觉地放慢脚步，生怕一个不小心，就会触怒那位高高在上的中书令，引来灭顶之灾。