上次那场大雪过后，虽然气候愈发冷冽，但已经有十来天不曾下雪。

朔州城大街小巷的积雪也都清扫干净。

自云、蔚二州割让给塔靼之后，河东十八州不但变成了十六州，而且朔州也成为了帝国北方最前线。

朔州也曾一度进行武备，提防塔靼得寸进尺。

所以不但在朔州北部边境一字排开修建了十几处军堡，也在朔州城部署了重兵。

形势最严峻的时候，四千马军和一万步军驻守在朔州城内，再加上朔州城原本近千名城卫，那也是有一万五千兵马严阵以待。

不过随着时间推移，塔靼也并无南下的迹象，城中兵马也开始陆续调离。

如今尚有近三千马步军镇守朔州城。

除了两千隶属于马存坷麾下的河东步军，魏氏三大营之一的夜鸦营也有八百骑兵留守于此。

两支兵马分别在朔州城东西两边驻营，并不负责城池守卫。

朔州城的守卫，由直接隶属于本州刺史的一千城卫负责看守。

这几年朔州也算是太平，朔州刺史韩煦的日子也过得逍遥。

但数日前从山阴送来的消息，打破了他悠闲的日子。

马靖良的惨死，韩煦并不觉得有多伤感，但死在朔州地盘上，那就让他头疼。

不管马靖良是被谁所杀，如果不能给马氏一个交代，自己以后的日子肯定会很难过。

他知道步军总管马存坷是个睚眦必报的狠角色，马靖良一直受马存坷宠爱器重，如此人物就这般死在山阴，马存坷当然不会善罢甘休。

处理不好，自己这个刺史的位置搞不好便要坐到头。

他第一时间派出了亲信韦康安前往了解具体情况，这几日早上一睁眼，第一个询问的便是韦康安可曾回来复命。

从山阴日夜兼程快马加鞭到朔州城，也也就一天多的时间，往返三日时间绰绰有余。

即使在那边调查情况耽搁一天，韦康安离开四天后，就算不能亲自回来复命，也应该派人回来禀明情况。

但已经过去七天，韦康安就像是突然消失了一样，没有任何音讯传回来。

他其实并不在意马靖良到底是怎么死的，主要想知道马氏的态度。

毫无疑问，太原那边接到消息之后，马氏肯定也是立刻向山阴派了人，按照时间估算，马氏的人现在肯定也已经抵达山阴，所以马氏到底是怎样的态度，韩煦自然是关心无比。

起来洗漱过后，面对一桌子丰盛的早餐，韩煦却没有任何食欲。

忽听到门外出现一道人影，他扭头看过去，不等那人行礼，已经问道：“子明，康安可有派人回来？”

那人一身官袍，进屋之后，躬身道：“大人，暂时还没有。”

“他到底搞什么鬼？”韩煦皱起眉头，“他素来做事谨慎，此番怎地如此疏忽。”

来人却正是他麾下的别驾蔡子明。

蔡子明左右看了看，凑近低声道：“大人，太原那边来人了。”

“啊？”韩煦一怔，但立马起身，开始整理衣冠，问道：“是大总管派人来了？我还以为直接去了山阴。这都过了多日，比我想的要慢多了。”

河东有两位大总管，但韩煦口中自然是指步军大总管马存坷。

蔡子明却摇摇头，“大人，不是大总管派来的人。是.....节度使麾下的何元庆！”

韩煦身体一震，吃惊道：“何元庆？他怎么会离开太原。”意识到什么，急忙问道：“赵.....赵朴来了？”

他当然知道，何元庆是黑枪军统领，乃是赵朴麾下头号猛将。

黑枪军是节度使赵朴的近卫军，由赵朴心腹勇将何元庆统领。

此人几乎是寸步不离赵朴，但凡赵朴出现在哪里，何元庆也必然在身边。

眼下何元庆突然出现在朔州城，也就代表赵朴亲自前来。

“没有。”蔡子明还是摇头，“赵朴没来，但.....那个侏儒来了！”

韩煦眉头立刻锁起。

不用蔡子明说名字，仅仅“侏儒”二字，韩煦便已经知道那人的来头。

魏氏五兽，侏儒黑鸦，也正是魏氏三大营之一夜鸦营的军使。

“他怎么来了？”

蔡子明也是一脸凝重，“大人，他们已经在前堂等候。卑职看到，他们带了不少兵马过来。”

“是不是要去山阴剿匪，途经此地？”韩煦似乎是在向蔡子明询问，又似乎是自言自语。

但他只是微一沉吟，便不多说，快步向前堂去。

到了前堂，果然见到有几人在堂中等候。