chapter11

麦考夫终于将视线从养金鱼指南上移开。

对弟弟微笑：“夏利，请精准用词。我不是屡战屡败，而是屡败屡战。”

八年前，麦考夫去牛津大学读书。试图培养兴趣爱好，在赛艇与赛马中，选择了养金鱼。

动植物学的教授们都说他的饲养步骤标准，但每一年养的金鱼总会通过各种离谱方式回归死神怀抱。

大一愚人节，新手入坑。买到了一批病鱼，没养一个月，五条全部死亡。

大二复活节，宿舍被四只野猫组团打开窗户偷袭，室内金鱼无一幸免。

大三万圣夜，住在楼上的同学点燃特制版南瓜灯。

引发南瓜灯爆破事故引起火灾，连带烧了附近的几间寝室，金鱼再次遇难。

到了最后一年，大四眼看要把金鱼养到一起毕业离校。有事请假三天，找人帮忙喂鱼，回校时就是面对鱼群的尸体。

在他离镇的三天，牛津镇遇上毒饲料的食品安全问题。死了鱼的不只他，整个学校的养鱼人都遭殃了。

四年前，从牛津毕业。

他带着空鱼缸搬进伦敦蓓尔美尔街的新住处。没再立刻养活鱼，等掌握更多饲养技巧再动手。

现在玻璃缸却没空着，放入四条陶瓷小金鱼。

陶瓷金鱼是夏洛克设计烧制，庆祝哥哥入职白厅与乔迁伦敦的礼物。

烛火照耀陶瓷鱼。

与其说栩栩如生，更贴切地说是诙谐有趣——看表情就不是正经鱼。

麦考夫：“我确实没有放弃。早晚有一天，你能看到一缸金鱼在我的喂养下常年活蹦乱跳。这种挑战比围观电报线上的胡说八道有趣太多。另外，纠正一下你的认知。”

夏洛克挑眉，“什么？”

麦考夫：“白厅多部门与从事商业活动的电报公司没有直接相连的电报线路。工作时间，也不可能进行线上闲聊。”

夏洛克也笑了，“真的？这么多条电报线路经过伦敦，白厅不会不小心地听到一些额外内容吗？”

“夏利，政府监听是不存在的。”

麦考夫一本正经地否认，随后以自己举例。

“至少我没接触过。谁会喜欢听那些滴滴答答的声音，吵得人脑壳疼。”

夏洛克只听到一句真话，是最后那句，充满了麦考夫真情实感的怨念。

看来哥哥真的厌烦了这个职位，工作环境与他喜欢的安静氛围完全相悖。

不仅有“吵闹”这个缺点，还有“忙碌”这个缺点。

瞧瞧麦考夫的身形，工作四年比读大学时瘦了一大圈，充分证明这份工作还附加隐形的体力活，需要跑来跑去。

白厅政务官在私人住宅装了专线，便于随时与外界联络。

这让收发电报的事务官们需要多掌握一门隐形技能，要懂得如何排查线路上的各类问题，而不是只会耐心地再耐心地更耐心地等待维修人员前来检测。

夏洛克为喜静不喜动的哥哥默哀三秒，祭奠他身上逝去的懒肉。

麦考夫不想继续聊烦人的电报话题，如果一定要说点什么，不如聊养金鱼。

“《指南》上提到给金鱼增加一些情感关怀，有利于它们健康地生活。我认为很有道理，不如在鱼缸边放一个摆件陪伴金鱼。”

麦考夫：“定制一只猫玩偶，瞪大好奇的眼珠。让它时常关注缸内金鱼，帮助鱼类积极健身。你觉得怎么样？”

“来自猫的凝视可能不够有威严。”

夏洛克从衣服口袋里取出一张折叠整齐的报纸，“不如尝试定制类似这个造型的『金鱼陪伴者』。”

麦考夫注意到弟弟的动作细节。

这张报纸显然与那些被他随手阅览的报刊不同，登载的内容一定深得他的喜爱，才会被放入口袋准备收藏。

摊开报纸，是最新一期《伦敦趣谈》的中间页，标题《雪茄论之康涅狄格州篇》。

全篇图文并茂，讲述古巴烟草种子在美国康尼狄格州的生长情况、制成雪茄的现状，以及如何挑选与它相配的饮品。

末尾是笔名：『揭开我的头盖骨』

在笔名之后，还添了形象的印章图案。古怪骷髅一手拿刀，另一只手揭开了自己的颅骨。

麦考夫承认这篇文章的专业性与阅读性都极强，让他看了都有试一试的想法。

夏洛克指了指签名图案，“不如在鱼缸边放一只特别的骷髅，那比猫更能督促鱼类游来游去，强健身体。”

麦考夫思忖几秒，严肃地表示赞同。“有点意思，可以一试。”

后天休息就去定做微缩版骷髅模型，陪伴陶瓷金鱼。真不错，他的养鱼技能又提升了一步。

福尔摩斯兄弟俩煞有介事地讨论着。

或许，最值得庆幸的是玻璃缸里没养活鱼，陶瓷金鱼经得起折腾。

不等话题向更诡异的方向发展，男仆敲响了起居室的门，通传鲍勃·约翰逊先生来访。

麦考夫眼底闪过无奈，现在是夜间七点半。

什么叫做19:30？是指下班时间。

同事鲍勃应该在音乐厅约会，他来找自己是为什么？

『加班』。

这个加粗的答案在脑中滚动播放，让麦考夫找不到心情明媚的理由。

夏洛克投以同情眼神，“不打扰你们聊工作，我去书房。”

麦考夫露出标准微笑迎接鲍勃·约翰逊。

鲍勃下意识退后一步。

“嘿！福尔摩斯，你不要这样笑。我会产生错觉，你有把我喂鱼的冲动。说实话，我也不想出现在这里，比起见你，我当然愿意去见心爱的姑娘。”

麦考夫和善地摇头。“约翰逊，你总是会多想。现在是晚上，我更愿意好好休息，而不是去厨房制作鱼饲料。”

见鬼地制作鱼饲料！

鲍勃脑补起饲料的食材来源，比如杀人分尸剁下的肉。

他后怕地耸肩，立刻转移注意力，进入正题。

“我只是跑腿的，来通知你一声。克莱长官让电报相关职员，尽快回办公室集合。”

麦考夫：“为什么？”

鲍勃：“一个半小时前，大概17:55左右，大不列颠心脏的心脏——白厅，其中外交部办公楼的一条电报线路‘轰’地炸了。”

鲍勃一边说一边挥动双手，手动增强音效。

“把我们全部召回，迅速调查事故原因，尤其点名让你到场。你对所有的排线一清二楚，能最快发现问题的关键所在。”

“爆、炸？”

麦考夫暗道麻烦来了。