应乔妈妈的邀请，凤茹要带着旬叶和阿强去乔妈妈家过大年除夕，初二早晨再返回来。茹珍姐也跟主人请了三天假，一起回家过大年。

大年三十这一天，凤茹和旬叶、阿强还是早早起来，把该收拾的地方又都收拾了一遍，然后把杂货铺所有的门都里里外外的锁死，她们要唱空城计。

不到中午，三个人悄悄的离开了杂货铺，坐着洋车去往乔妈妈家。到了乔妈妈家，茹珍姐还没有回来，把她的儿子锁柱急得老是跑到大门外去看。

前面的‘老道口菜馆’也不营业了，厨师和伙计们都被打发回家去过新年。而饭庄开业可能还会更晚一些，因为那个年代正月十五以前很少有人去饭庄就餐。

乔妈妈和天柱嫂子正在忙活着做晚饭。凤茹她们到来以后，做饭的人手更多了，可乔妈妈却不让她们伸手，说是她们不知道东西都放在哪里。

阿强是坚持要帮忙做饭的，他说不干活就觉得闷得慌。这个阿强就是这样，似乎是总也闲不住，特别是到别人家来做客，不干点啥总觉得有些亏欠。

阿强的家在乡下，具体在哪里凤茹也不知道，可能就在哈尔滨附近。家里都有些啥人，凤茹也不太了解，但父母肯定都还健在。

年前的时候，凤茹打发阿强回家去看看，并且让他给家里带回去了一些钱，也带回去了一些过年的东西，这让阿强很是感激，因此过年的时候也没有提出请假。

没有办法，乔妈妈只好同意了让阿强伸手帮忙，但不同意让他当主力，说是自家是开饭庄的，做饭的手艺绝对错不了。

也就在乔妈妈带着人做饭的时候，茹珍姐回来了，大包小包的东西带回来不少，说是把她挣的工钱都一股脑的花光了。

过年的心情是愉快的，特别是能回到家过年，那快乐的心情自然就写在了脸上。茹珍姐是里外屋地走，不停的说笑，总也停不下来。

家里、包括前面的饭庄，新年的大红对联早已贴了出去，就是室内的‘福’字也贴得到处都红红火火，真有过年的喜庆味道。

旬叶可不想去帮忙干活，他领着四个大小蛋子，把家里的鞭炮都拿了出来，摆满了整整一屋地，设计着晚饭、除夕和每天都应该燃放哪些爆竹。

老大，老二，老三和锁柱都围着旬叶，看他把每一挂鞭炮都贴上标签，写上应该燃放的时间。当然，这四个大小蛋子也都会提出自己的建议。

建议归建议，最后还是要旬叶进行综合，酌情采纳。这五个人叽叽喳喳的一顿忙活，晚饭的桌子都放上了，他们几个才忙完，又急着一起去外面，燃放已经确定好的鞭炮。

晚饭还不是新年的高潮，但也十分讲究热闹。十几个人围坐在一起，说说笑笑，欢欢乐乐享受着丰盛的饭菜，光是这阵势就够喜庆的。