坏消息是，以前一对夫妻一辈子往往会生育五六七胎，而现在一对夫妻前后生育三个几乎就顶了天了，生育率下滑得十分厉害。
好消息是，随着紫气玉牌普及，一对五灵根夫妇生出没有灵根资质后代的几率变得极低极低，使得陈氏年轻后裔中的“含根量”极高。
也是因此，在族人总数相差巨大的情况下，陈氏出战的年轻修士人数竟只比另外两族少了几个。
忽得。
擂台远处人群一阵喧哗，他们人挤人的向两侧如潮水般退开，好似在给一支什么队伍让开穿行通道。
那支穿过人群的队伍，正是沧夷陈氏、岭北郑氏、南岳赵氏三族的精英族人。
其中为首者有三位，分别是陈氏筑基修士陈景运、郑氏筑基修士郑灵韵，以及赵氏家主赵安轩。
其中，后两者有意识的落下了一个身位，将陈景运凸显在最前面，一副以他为马首是瞻的样子。
他们倒不是不会飞，只是如今擂台周围人山人海，从一众修士头顶飞到看台上去未免太过狂妄，这些可都是托起佘山坊市根基的尊贵客人。
人群中。
一位身材有些佝偻，腿脚似乎有些一瘸一拐的老者，正背着一个硕大沉重、有些老旧的货箱，牵着一个八九岁大的孩童在人群中穿梭、卖货。
远远看到走来的三族精英，他停步驻足，混浊老眼中浮现出复杂难明之色，有怨恨、有畏惧、更有羡慕和无穷寥落。
忽然。
就在陈景运一众快要抵达跟前时，旁边的人不知怎么就惊呼了一声，而后一阵乱动，挤来挤去，瞬间在局部范围内形成了一波小小的骚乱。
老者手里牵着的孩童被人一挤一搡，怀中搂着的一个球蓦然飞了出去，在人群中碰撞了几下，而后骨碌碌滚落到了陈景运面前。
孩童赶忙挣脱了老者的手，仗着体型小又灵活，从人群下方间隙穿过，动作灵敏的扑向了那个皮球。
那是他母亲存了好久的灵石，才买了块灵兽腹部的软皮，亲手一针一线给他缝制的皮球。
陈景运见状停下脚步，弯腰捡起皮球，温和笑着将皮球递还给了那个模样机灵，却滚爬的浑身脏兮兮的孩童。
“谢，谢谢~”
见是一个很有气势的大人替他捡起了球，孩童愣了一下才反应过来，忙接过皮球，又是紧张又是害羞地道了声谢，而后撒腿就准备钻进人群中，却被陈景运一把揪住。
“小朋友，你家大人呢？”
他可不放心这么个小孩儿在人群里钻来滚去，不小心被踩伤了怎么办？岂料他话音刚落，一个须发大半已经灰白，模样苍老而佝偻的老者就运转灵力挤出人群，拖着瘸腿踉踉跄跄的冲了过来，将孩童护在身后，眼神畏惧惊恐的说道：“陈景运，你有什么都冲我来，别为难孩子！”
“？”
陈景运微微错愕，上下打量着那位瘸腿老者，疑惑道：“老先生，你我认识么？”
“陈景运，伱别装了，我有今天的下场还不是拜你所赐。”那老者惊恐的同时，情绪又是十分激动。
陈景运愈发疑惑了。
他压根就不认识这位老者，何况他的个性向来与人为善，怎么可能会去为难一个瘸腿老头？
这时。
站在陈景运身后的赵氏家主赵安轩盯着那老者看了几眼，忽然脸色大变，跨前一步怒斥道：“赵君飞，你这是在发什么失心疯？还不快快滚开。别以为族规是吃素的。”
赵君飞？陈景运一愣，但旋即，久远的记忆浮上脑海，他看向老者的眼神顿时变了，变得震惊和不敢置信：“赵君飞？你……怎么可能？你怎么就苍老成这般模样了？”
在他印象中，赵君飞虽然嚣张跋扈了些，却也是个意气风发，怀中拥美的俊朗青年。
当时大家起了矛盾，又在擂台上起了严重冲突，被他陈景运打断了两条腿，再之后，他就没有关注过此人了。原本以为他养好伤后学了乖，开始低调做人，默默修炼。
却不曾想四十年过去了，他竟然变成了眼前这全然陌生的样子。
不单单是陈景运，便是一旁的郑灵韵也是惊讶不已。
虽然她看不起赵君飞，但对他的记忆也是十分深刻的。也是因此，她才觉得不可思议。
赵君飞怎么说都是一个四灵根，怎么就落到了这般田地？
她与陈景运几乎同时想到了什么，纷纷将目光投向了赵安轩。
该不会是赵氏为了讨好陈氏，故意虐待赵君飞吧？当初大家虽然有仇怨，可陈景运有仇当场就报了，自然也不会继续记恨对方。但他是把这事儿揭过了，保不齐……
被两人这么一看，赵安轩那白面有须的中年脸庞登时一黑。
你们这是什么眼神？瞪了郑灵韵一眼，他尴尬的咳嗽了两声，略有些无语地替自己解释了两句：“不至于，当真不至于。你们想想看，那时候广陵老祖还在世，怎会容许此事发生？何况，那时候的陈氏又没崛起……”
言下之意，自然是若放到现在，以陈氏如今的强大和恐怖，倒是可能会有人为了讨好陈氏而这么干。
见陈景运、郑灵韵狐疑的目光微微松弛了些，赵安轩这才擦了擦不知何时冒出的虚汗，继续解释。
“当年赵君飞被景运打断了两条腿后，广陵老祖一来是对他十分失望，二来，也怕他年少气盛走了极端，再惹出点什么祸端，因此便将他关了禁闭。”
“岂料那时候的他脑子拐不过弯走了死胡同，无论如何都想不通自己怎么会输。而后他的行为被宗门知晓，宗门略一调查，又发现他有种种劣迹，因此将他开除出了宗门。”
“那之后，他就彻底疯疯癫癫了起来，还几次三番试图闯出禁闭室，结果自然引来了更加严格的看管，甚至被上了锁扣。”
“他的双腿虽然得到了治疗，也服用了淬骨丹，但因为他自己瞎闹，导致双腿恢复没恢复利索，落下了瘸腿的毛病。”
“家里也给他找了不少名医，并给他吃了不少安神丹药，直至好多年后，他的疯病才慢慢好些。”
“但所有的一切都已经不可能挽回了，家族也不可能会再倾斜资源培养他。好在他终究是个四灵根，家族便想办法给他从远方找了个小家族出身的五灵根女孩当娘子，希望他能留下点血脉。”
“唉~只是或许他受的刺激太大，没过几年就又开始偶尔发疯，就算不疯的时候也整天酗酒闹事，时间久了他娘子受不了了，便哭着向广陵老祖恳请了和离。”
“老祖一来是念她已经生了孩子，算是为家族立了功。二来也同情那孩子，便准了她的请求，还补偿给了她一大笔灵石。”
“只是此事之后，赵君飞的病情就更加不稳定了，在家族中也被不断边缘化，直到四十多岁后，病情才又有了好转。再后来，他的儿子也娶妻生了子，有了孙子后，他的状态愈发稳定，甚至开始学会努力了。”
“只可惜，时间无法重来，所有的一切都已经错过，边缘化的小家庭生活并不如意。家族也不可能给他去管事，他便想办法自找营生，开始在坊市内卖些小玩意儿谋求生活。坊市管事们知道后，也没为难他，甚至连摊位费都没收他的。”
因为赵君飞的身份多少有点敏感，他的事情自然会有族人禀报给赵安轩知晓，他这才知道的如此清楚。
一口气说完后，他也算是松了一口气，表达了赵君飞落到如此下场，乃是咎由自取，而不是赵氏故意苛待。
闻言，陈景运的眉头舒展开来，然而心头依旧是唏嘘不已。
当初的他同样年少气盛，和赵君飞针锋相对时一样热血上头，甚至是寸步不让血拼到底。
但他也从未想过，赵君飞的人生竟会因为那一场擂台赛而变得如此凄惨。
当然，这谈不上什么懊悔。
若是再重回少年时，他依旧会与赵君飞针锋相对，结果也未必会有什么不同。
他只是有些怜惜的看了一眼那满身脏兮兮的孩童，对赵安轩问道：“姑父，这孩子有没有灵根？”
“运气不错，这孩子是五灵根。”赵安轩如实回答。
赵君飞和他儿子娶到的媳妇灵根资质都不高，儿媳妇甚至还有先天残疾，能有个五灵根孙儿的确算运气很好了。
“当初捡了你的灵石我没还你，今天就还给你孙儿。”
陈景运从储物袋中取出了两张一百灵石的灵石票，却没有交给赵君飞和那个孩童，而是直接给了赵安轩：“姑父，就劳烦您每年分批给那孩子了。”
“景运你放心，这孩子也是我们赵氏族裔，该培养还是会培养，不特地优待但也不会去苛刻他。”赵安轩连连摆手，“至于灵石，就不用了。”
陈景运没有多言，将灵石票强塞给了赵安轩后，对躲在赵君飞身后的孩童微笑着颔了颔首，这才继续向前走去。
直至到了观礼台前，一众人才在众目睽睽下各展手段上了观礼台。
此次，由陈景运作为佘山坊市代表主持比赛，宣布佘山坊市十年一度的青年大赛正式开始。
清澈的阳光洒落，好似在他身上镀上了一层光晕，衬的他身形愈发挺拔，熠熠生辉。
远处。
紧紧抓着孩童小手的沧桑老者抬头仰望着这一幕，佝偻的身躯不断颤抖。
“啪嗒～”
一滴水落在了地砖上，留下了一个小小的水痕，而后很快又是第二滴，第三滴……
不知不觉间，悔恨懊恼的泪水顺着他满是褶皱的干涸脸庞滑落，在他脚边攒下了一小片醒目的水痕。
他后悔了～
悔不该自己当初少年得志时，太过狂妄猖獗。
……
(本章完)