听说楚军已经作足了准备，情知楚国并非软柿子。

齐桓公叹了口气，对管仲道：“楚子果然不俗，难怪楚军强悍。”

管仲皱着眉，一时无话。

鲁僖公看着联军这两位大佬，知道此次伐楚遇到困难了。

但联军都已经到了这里了，难道不打一枪就撤？

这当然是不可能的，齐桓公硬着头，下令联军向楚国进发。

大军进发到陉地时，出了个意外事件。

许国国君许穆公本年老体弱，加上军旅劳顿，突发疾病，逝于军中。

齐桓公只好命安营扎寨，全军为许穆公服丧三天。

此时，军士来报，说楚国大夫屈完奉楚王之命，拜见齐侯。

齐桓公听说楚使到来，想了一想，把管仲以及各国诸侯都召集来：“楚使此番前来，必定求和。大家看看，寡人该如何应对？”

宋国此时在中原诸侯联盟中位列第二把手，宋桓公见盟主发话，当仁不让第一个发了言：

“求和？那要看楚子有多少诚意！其他先不说，单凭楚子僭越称王的事，就必须解决！”

宋国是商王朝后裔封国，周天子准许宋国沿用商礼，待之以贵宾。宋国自认为商礼是比周礼更高贵的礼仪，所以做什么事都以礼为先。

宋桓公提出楚国要求和，必须除去自吹自擂的王爵称号，恢复子爵。

鲁僖公心道，宋公此人太不切实际，什么年代了，还计较称号爵位？

由于鲁国是最近才重新加入中原诸侯联军的军事行动，鲁僖公决定低调行事，他先观察其他诸侯的意见。

郑国这些年深受楚国欺凌，尤其希望彻底解决楚患问题。现在中原诸侯都在这里，组织了大规模的联军，此时不灭了楚国，更待何时？

郑文公态度很坚决：不接受求和，必须把楚国打残了，使之从此再也不敢北上中原。

看着郑文公恨不得将楚国给灭了的样子，鲁僖公心头暗笑：郑伯啊郑伯，你是脑子进水了吧？

陈国离楚国比较近，历年来被楚国抢了不少人口财物，心里头想着念着就这事，陈宣公张口就道：“楚国至少要将这些年从寡国抢去的人口财物给归还吧？”

大家你一言我一语，各自提出要求。

管仲咳了一声，会场顿时安静了下来。

管仲可是齐国相国，连齐侯都要尊称他为仲父，再回加上管仲改革齐国国政，齐国大治，民富国强，称霸中原。