燕国，是周武王的庶长兄召公奭的封国，都城在燕地，即今天北京市房山区琉璃河镇东北。

与姜子牙、周公旦一样，召公奭受封燕国后，仍旧留在大周王朝都城镐京辅佐天子，而派嫡长子公子克赴燕地管理燕国。

由于燕国处中原最北边荒之地，可以说，大周王朝之初，东边的齐鲁两国、南边以随国为首的汉阳诸姬、西边的晋国、北边的燕国这四方屏障中，各有各的苦楚。

所谓家家有本难念的经，如南边以随国为首的汉阳诸姬，本来是大周王朝力量最强的，但后来却不断受到迅速崛起的异姓大国楚国的威胁，最终被楚国逐个吞灭。

到后来周天子不得不承认楚国为大周王朝的南方屏障，不再视楚国为南蛮，给予征伐特权。

西方的晋国长期与戎狄部落周旋，但是仍旧没能有效保卫大周王朝，还居然让西戎武装攻破了王朝都城镐京。

更西一点的秦国，本就是被大周王朝流放去西陲之地的异姓诸侯，到后来也一点点强大起来，成为晋国最大的隐患之一。

东方的齐鲁所处之地则是东夷之地，大周王朝放了姜子牙、周公旦两位大佬在山东，建立的齐国和鲁国，那可是当时大周王朝力量最强大的诸侯国之一。

一开始齐国和鲁国牢牢为大周王朝把守着东大门。

却不料，齐鲁后来不和，给东夷部落可乘之机，导致大周王朝不得不经常调兵讨伐东夷。

此时的大周王朝四大屏障东、西、南总体上是可控的，周天子已将秦、楚两国纳入倚重力量范围。

如秦国的政治地位还提高到了伯爵，获得了征伐西戎的权力。

楚国的要求过高，封王是不可能的，但也获得了征伐南方蛮夷的权力。

也就是说，大周王朝四方屏障中，已经变成了西方以秦、晋为主，东方以齐、鲁为主，南方以楚国为主，北方仍旧以燕国为主。

北方的燕国，日子过得可谓是最难的。

尤其是大周王朝经历了一场镐京之难后，迁都洛邑，春秋开启，四方屏障中的东南西这三方涉及到的诸侯力量越来越强。

唯北方屏障燕国，不但没能发展起来，反而越来越衰落了。

镐京之难后，中原列国诸侯对戎狄蛮夷的警惕和反击是常态化的，而且东南西这三方都取得了显著的效果。

但北方燕国却不同。

燕国自建国后貌似基本默默无闻，历代燕侯甚至都未曾留史于史料，其主要原因就是国家弱爆了，没能在大周王朝掀起过什么惊世骇俗的大风大浪来。

没有什么事迹值得传诵，当然只能默默无闻了。

北方屏障燕国的周边环境相当差，因为其他三方随着担负屏障使命的诸侯实力越来越强大。

此涨彼消，相对的其需要对付的戎狄蛮夷势力则越来越弱小。

而燕国由于自身实力较弱，所以需要对付的北狄武装则越来越强大。

北狄的力量强大到何种地步呢？

历史进入春秋以后，入侵中原的北狄武装，有许多是基本无视燕国，直接越过燕国杀入中原。

还有，也就是燕国周围一带的北狄，从原来的部落形态，逐渐形成国家形态，其部落首领往往自己称王称侯。

如这一次入侵中原的山戎部落，其实就是当时几个较强大的北狄国家，如孤竹国、令支国等。

这样的国家，放到晋国周边，那基本是慢慢被晋国给灭了的，如后来的翟国等。

但燕国，则是无能为力的。

正因为如此，所以雄才大略的齐桓公在全面分析了大周王朝四方屏障形势后，决定经营一下北方屏障，即帮助燕国巩固好这个屏障。

只有四方戎狄蛮夷都解决了，中原诸侯才能够真正联合起来，建立起真正的列国诸侯新秩序。

这才是完整意义上的尊王攘夷！

公元前664年，齐桓公率领齐军主力北上了。

鲁庄公感慨万分，这一次与齐桓公在济水会面，让鲁庄公看到了什么是真正的方伯，真正的诸侯之长，真正的春秋霸主！