“我来吧。”正等着看魏来被徐玥教训的徐余年忽听魏来如此说道，然后对方伸手扶住徐玥轮椅的后背，将徐余年挤到一旁。

“我陪徐姐姐走走。”徐余年正要发怒，魏来又道。看那自顾自的架势，似乎根本没打算征得徐余年同意。

“你！”徐余年伸手指着魏来，正要说话。

“好。”话未出口，自家姐姐的声音响起：“余年，你先回去，这里有魏公子。”

徐余年到嘴边的话终究没机会说出口，心中疑惑姐姐此时为何还如此平静，但又不敢多问，只能愤恨地瞪了魏来一眼，拂袖而去。

“徐家你不选。那你选萧家还是宁家呢？”

推着徐玥走在熙熙攘攘的正阳街上，周围百姓大多会下意识朝二人投来目光，无论是徐家大小姐，还是在宁霄城中渐有名声的州牧外孙魏来，都足以引起这些寻常百姓的关注。好在二人似乎对这种情形习以为常，并未将那些或明或暗投注在他们身上的目光放在心上。

“为什么一定要选？”魏来面对徐玥的问题，皱起眉头反问。

徐玥大概没想到魏来会这么问，女孩愣了一下，随即抿嘴一笑。

“这么多年过去，你还是没变。”

魏来闻言也是一愣，疑惑道：“什么意思？”

坐在轮椅上的女孩仰头看了眉头微皱的少年一眼，嘴里轻飘飘吐出两个字：“天真。”

徐玥收回目光，沉眸看着前方人来人往的街道，轻声自语道：“我听说你跟那个叫阿橙的姑娘走得很近，那你应该知道陛下已经下旨，将太子遣往宁州。”

魏来不动声色地说道：“确实知晓此事，但……”

“我没见过那位皇帝陛下，也不知他是否真如坊间传闻那般不堪。他或许真的专宠金后，以致外戚把持朝政，也或许真的猜忌多疑，令朝堂上下人人自危。但我觉得他不至于蠢到看不出自家儿子们在为何争得你死我活。”魏来的话才说到一半就被徐玥打断，少女语调平静，却带着让人难以质疑的从容。

“那既然那位皇帝陛下知晓这一切，却仍将太子派往宁州，其中用意就值得玩味了。”

“陛下若心中有人选，此刻应打压一方，抬高一方，以防他百年之后，这场夺嫡之战演变成大燕内战。若陛下心中尚无定数，就应考核二人，或授予官职外放，或委以重任试探。且二者都应一视同仁，把握分寸，免得激起一方猜忌不满，导致朝局动荡。”

“但陛下偏偏只将太子外派，且外派之地还是如此敏感的宁州，所思所想无非两个字。”

“哪两个字？”魏来皱眉问道。

“平衡。”徐玥吐出两个让魏来有些摸不着头脑的字。好在眼前的少女没有卖关子的习惯，紧接着继续说道。

“显然，那位皇帝陛下似乎很乐意看到这场夺嫡之争的战火更旺，也愿意看到这战火从泰临城烧到宁州。”

魏来愈发迷糊，觉得徐玥所言多有矛盾之处：“这么做对他有何好处？”

“天下皆知五皇子虽无太子之名，却有金后撑腰，朝野上下几乎都看好五皇子能赢得这场夺嫡之争。而太子唯一的救命稻草就是宁州，抓住宁州，太子才有与金后相争的资本。太子受皇命亲至宁州，便是陛下有意将宁州送到太子手中，当然，最后这宁州太子能拿下多少，得看太子自己的本事。”

“不过陛下既然这么做，就代表陛下希望太子拥有足够强大的力量对抗金后。可同样，宁州虽是大燕不可忽视的力量，但未来十余年宁州会变成怎样，你我都清楚，陛下既希望太子拥有足以对抗金后的力量，可同时也不愿这股力量太强，超出他的掌控。”

说到此处，徐玥停下，再次抬头看向身后的魏来，嘴角微微上扬，似有笑意。

“你的意思是，陛下只是想平衡二者，并非希望他们中有人胜出？”魏来若有所悟地低语道。

徐玥这时展颜一笑：“还不算太笨。”

魏来苦笑，随即又问：“可这与我有何关系？”

“天下人都觉得陛下年纪大了，快驾鹤西去，可陛下自己却没这觉悟，仍想用自己的帝王之术平衡大燕各方势力，坐稳皇位。”

徐玥微笑道：“可无论他身体能撑多久，在他未死之前，这天下终究是他的天下，那天下人就得顺着他的意思。五皇子要与太子斗，不只是为了夺嫡，争那下一任大燕之主，更是因为如今的大燕之主让他们斗。有一天他们中某一位斗不动了，另一位皇子又会被推到台面，直到其中一位斗败所有人，或者陛下真的西去。”

关于朝堂之争，魏来还是首次听闻这种说法，不禁脸色一变，神情惊愕。但细想之后，又觉得徐玥的说法颇有道理，而这道理深处，却藏着一股令人心寒的意味。

“皇子之争，只是这帝王之术的缩影，皇子要斗，臣子要斗，宁州也要斗。”

“每个人都要做出选择，徐家、萧家、宁家，可以为自己谋划后路，也可以暂时观望，但最后一定要有自己的立场。否则大势之下，摇摆不定之人必定最先被双方一同吞噬。”

“而你，是州牧的外孙，唯一的外孙。”

“你承认也好，不承认也罢，在外人、皇子与陛下眼中，这就是事实，你不做选择，他们就会替你选。”

“这么说，你该懂了吧？”

魏来听了这话，低着头沉默片刻，似被少女这番言论所惊。

少女也未打扰魏来，仰头安静地盯着他，她能理解魏来需要时间消化这些，毕竟朝廷的门道城府远比世人想象的复杂盘根错节。她所说也未必全是确凿之事，其中仍有许多需推敲之处。但多听听这些，对魏来以后的路有好处，这也是她能为他做的为数不多的事之一。

可就在少女想着这些时，那少年却忽然眉头舒展，笑呵呵地看着女孩：“徐姐姐说的天真，原来是指这个啊。”

“难道我说的不对吗？”徐玥皱起眉头，不喜欢在如此严肃的话题中，少年忽然变得轻佻的态度。因为这样的轻佻，或许有一天会要了这个在大燕权力漩涡中挣扎的少年的命。

“当然对。”魏来似乎看出徐玥的不悦，但脸上笑容未减，伸手指向街道上来来往往、川流不息的人群。

“我爹说过，削民力，衡八方，而平天下，此乃帝王之道。而真正的圣贤之道是兴百姓，而盛天下。”

“我爹不屑朝堂之争，为他的道而死，这六年来，世人笑他痴傻者不计其数，做儿子的报不了杀父之仇，也证不了他的圣贤之道，但终归不能与那些被他鄙夷的家伙同流合污，也不能入那他至死都看不上的‘正道’中去吧？”

“毕竟做儿子，再没本事，也不能打老子的脸，徐姐姐，这么说，你该懂了吧？”

徐玥闻言一愣，仰头看向少年，只见那时，少年嘴角上扬，眼中光彩熠熠。

恍惚间，仿佛当年那个被人嘲笑的书生，又站在了她的身后……