腊月天，阴冷潮湿。

寒雨把庭院的青石打透，清晨的薄光染上了一层冰凉。

盛长裕没有再找宁祯，也没来老宅。

他休息了一段日子，又去了驻地。

宁祯的生活，恢复了平静。

她管理厨房有段日子了，看账清晰、做事分明，管事们对她颇为信服。有了威望，底下人不敢糊弄，宁祯的日子也轻松些许。

老夫人冬日要吃羊肉煲，口味又挑剔，这道菜是每日厨房的重中之重。

宁祯接手后，从不马虎。

老夫人特意叫了她去，夸奖她：“你做事有条理。过完年，恐怕要再劳累你，不知你是否吃得消。”

“我还年轻，本该替姆妈分担。您只管吩咐，我一定竭力办妥。”宁祯说。

宁祯估算了下老夫人话里的份量。

老宅的总管事房，都是直接向老夫人回话，老夫人永远不会放这个权下去。

往下是买办房、银库和账房，一府财务清清楚楚都在这里，进出皆可查，老夫人也不可能放手。

再往下，是庄田。

庄田则是一府收入的大头，老夫人会派信得过的人帮衬管理，宁祯不在此列。

而后是库房、厨房、门房、茶房、针线房等。

徐芳渡管着库房，宁祯管着厨房。

老夫人想要放权的话，还是会在这个等级里放。

门房和马车房消息最灵通，是很不错的选择。如果老夫人愿意给宁祯管，宁祯也乐意。

老夫人和宁祯的聊天，没有遣人出去。

这天晚些时候，老宅不少人听说，老夫人过完年还要给宁祯新的对牌和账本。

盛家有三个婶母、七八个弟媳妇、堂妹，结伴似的到宁祯跟前走动。

“盛家老宅是个特别势利眼的地方。”曹妈说。

宁祯：“我看出来了。比起我们家，盛家人与人之间，没太多感情。”

“他们之前不住在一起。大帅去世后，老夫人才把这些人拢在一块儿。每个人都想占便宜。”曹妈又道。

宁祯喝了口茶。

曹妈还跟她说：“消息也可能是老夫人故意放的，就是想看看您这段日子是否轻浮了起来。”

“也有可能。”

“夫人，还有一件很要紧的事。”曹妈压低声音。

宁祯生怕她说什么子嗣。

她是一刻也不想见到盛长裕。

“即将过年。正月城里的宴请，老夫人会如何安排出席，是个大学问。要是她安排您去的人家，不如三姨太，老宅这些人立马又是一副嘴脸。”曹妈说。

又道，“我打听过，前年过年，是二姨太繁繁独占鳌头，世家大族的宴请都是她去。”

世道真不一样了，曹妈不服气也只能忍着。

搁在从前，哪有妾室出去应酬的道理？

宁祯不以为意：“去年呢？”

“去年，是三姨太出去比较多。尤其是军中高官家的宴请，都是她替老夫人去的。

督军那边，送到督军府的请帖，才是二姨太繁繁去。老夫人不愿二姨太独大。”

又说，“今年有了正室夫人，不知会做如何安排。要是您还不如两位姨太太，敬重您三分的管事们，立马又会变个嘴脸。

他们起了怠慢之心，您往后做事就越发不顺了。底下的人，一个个像泥鳅似的滑不留手。”

曹妈说到这里，想说的话呼之欲出。

让宁祯去找盛长裕。

不管怎么说，春节宴请一事上，两位姨太太不能越过宁祯。