建安三年十月，刘备与孙策大战于丹阳郡境内，最终依照秦瑱之策击败了孙策兵马。
面对来势汹汹的刘备，孙策在痛定思痛之后，决定再度收缩防线。
随着刘备进入江东平原，原本的依险而守的战略完全失效。
由是孙策索性主动放弃了泾县、芜湖两座城池，将原本分散的兵力重新集结。
以他所部五千并上孙贲手中三千，退到了丹阳郡郡治宛陵县坚守。
同时，为了和秦瑱这种战略高手对决，他再度将权力下放，委任周瑜担任东吴大都督。
防线一度收缩到了吴郡边界的潥阳，与石城、宛陵形成了一个新的三角战线。
这个防线虽然是以城池来设防，但很明显，作为主公的孙策这一次将自己安排在了第一线，死死把住了会稽的门户。
故而在听到这个战略部署之后，刘备也是一阵吃惊道：
“孙伯符今即败退，不思退往会稽，何以还欲坚守宛陵？”
“此非只身犯险，顾小而失大否？”
不怪刘备如此惊讶，因为现在宛陵一定是守不住的！
随着春谷、泾县、芜湖等重镇陷落，宛陵就成了一座孤城。
一旦他们将宛陵围住，那孙策就成了孤军，九死一生，这显然不是一个主公应该做出的决断！
身为主将，最应该做的，就是待在后方，时时刻刻保证自己的安全。
不然一旦被敌军所擒，那其麾下兵马就会自己混乱！
可秦瑱听了，却给出刘备了一个合理解释。
在他看来，孙策这不是将自己至于险地，而是为了效仿项羽当年破釜沉舟之策！
因为现在江东已经无险可守，一旦退到会稽，只要被他们切断两个郡的联系，那吴郡就会被慢慢蚕食。
同理，吴郡那边失去联系，会稽早晚也会被他们所取。
所以孙策现在最后的希望，就是死死守住宛陵！
只要宛陵不陷落，那江东军就还有一点反攻的希望。
一旦宛陵陷落，即便这一次江东没被他们夺取，凭豫章、丹阳两个郡，孙策也会被耗死。
孙策就是洞悉了这一点，意图以自己为诱饵，将他们留在丹阳境内！
如果他们全力进攻宛陵，那后方弱点就会暴露给周瑜。
反之，如果他们全力进攻潥阳，孙策也能不断从后方袭扰。
可以说，孙策这个策略，是应对他们兵力优势的最好策略！
刘备面对这番解释，不由暗赞孙策真乃人杰。
在兵败之后，还能如此之快的整理自己的思绪，给出这么一个应对之策，属实是个合格的统帅。
但赞叹之中，想着孙策亲领八千余人坚守宛陵，他便一阵头疼道：
“今我军兵马虽多，可孙策领军之能非凡！”
“此人以八千人守此地，我军非全力猛攻而不得下！”
“又兼孙策使周瑜任大都督，集结吴郡兵马恐有两三万人。”
“我军若要分兵，少了恐难抵御孙策，多了又难取宛陵，如之奈何？”
众人闻之，自是一阵思虑，可刘晔却是出列一笑道：
“敌军虽有坚城驻守，可我军亦可制攻城利器应对！”
“为虑者孙策坚壁清野，难伐木材，可以工匠于后制作云梯、井栏、抛石车等物以助攻城。”
“如此，不须太多兵马，亦可夺取轻易夺取宛陵坚城！”
在原本历程之中，刘晔的战术历来灵活多变。
官渡之战时，面对袁绍搭建的土方箭楼，其人便建议以投石车对敌。
眼下见孙策有心死守宛陵，他便想起了攻城器械这一环。
实际上攻城器械大都是到城下赶制，耗时长久。
古代攻城攻个几个月，究其原因就是因为兵马到来，需要先安顿下来，尝试进攻。
进攻不成之后，再想办法制造攻城器械。
一来二去，几个月时间悄然而过，粮草耗了一堆，攻城方才开始攻城。
刘晔现在还未自城下，便建议先制造攻城器械策略，自然能节省大量时间。
不过这个时代的攻城器械不是后世那种组装型，很难运走。
所以刘备听了这个建议，就一阵皱眉道：
“此计虽可，然则云梯、井栏能运，抛车却是重物。”
“除却至城下伐木制作之外，又能如何先制？”
刘晔听此，便犹豫了一会儿，秦瑱见状却笑道：
“此亦不难，我知一人精通此道！”
“我军现在欲制工程利器，可寻此人之助！”
二人一听秦瑱连这都有办法解决，便问秦瑱说的是谁。
这人还能是谁呢？诸葛亮的老丈人黄承彦呗！
刘备听得秦瑱和沔南名士黄承彦都有交往，便即大喜道：
“既有这等奇人，不妨请来相助？”
秦瑱一听，却连忙摇头表示黄承彦多半不会前来，只可写信相求。
刘备听罢此言，遂写书一封，让秦瑱派人渡船至荆州寻黄承彦设计投石车。
如此商议一番，刘备便留下陈策驻守泾县，带着兵马再行进军。
至于芜湖，与太史慈合军一处，便见到了自己心心念念的大将。
随着两军合军一处，他们麾下兵马已然将近五万，如果加上俘虏和水军，更是有六万之多。
这么多兵力抵达芜湖，自然不是一个小城可以容纳的。
于是他便在城外安营扎寨，让太史慈等人出城赴宴。
一时二人相见，皆是欣喜不已，刘备直把着太史慈的手一道进入营中。
入帐之后，二人又是一阵详谈，谈及当日在北海交往之日，又是一阵感慨。
遥想当初，太史慈刚逃难回家，刘备亦是一个小喽啰。
可数年之后，刘备已是一方枭雄，太史慈也已无当初那般青涩。