自不谈那边曹刘进军之事,且说自从秦瑱投靠刘备之后,袁术的人生就像是迎来水逆期一般干啥啥不顺。
他自没有曹操麾下强大的情报系统,直到现在还没搞清楚问题出在什么地方。
是因为他袁术真的没有天命,擅自称帝招至天谴?
还是因为刘备这货吸取了他的气运,使得他越发衰败?
亦或是当真运气不好,导致刘备事事抢先?
说实话,原因到底是什么,袁术想不清楚。
但他知道一点,每次自己兵败都会出现刘备的身影!
面对刘晔的突然出现,袁术再度大败一场,一万五千大军,最终跟着他撤出的只有五千不到。
因为怕遭到刘晔的追杀,袁术一夜之间带着兵马狂奔三十余里。
由于麾下士卒士气已经跌落,士兵一路走一路逃。
直到天明之时,已然只剩两千人不到,辎重尽失,已无再战之力。
眼见此状,袁术不由悲恸大呼道:
“袁公路岂至于此乎?”
恍惚之间,他似乎能看到昔日于洛阳城内,初任校尉,鲜衣怒马,当街而过,无一人敢与他直视。
而如今却是兵衰马颓,穷途末路,四处不见生机。
他袁术一个顶级豪门子弟,是怎么走到现在这一步的?
大呼声中,他眼眶变得模糊,留下了两行清泪。
似杨弘等人见得此状,无不悲切哀伤。
可将士看着他如此,却是一脸麻木和冷漠。
幸得现在初春之时,天气不燥,如此喊完之后,袁术到没有求蜜水。
只是下令麾下士卒原地休整,庖厨做饭。
然而这时尴尬的事情便出现了,他们沿途逃脱,辎重已散,又何处来粮食用?
不得已下,军士自得四散求食,挖些野菜草根将就。
士兵皆是苦寒出身,即便草根亦能吃下,袁术过惯了奢侈生活,哪能下咽,刚吃一口便吐出骂道:
“何来此物,端的苦涩,可有肉汤?”
而他一吐出来,便见周围士兵纷纷朝他看来,依旧毫无表情。
唯有杨弘在一旁端着野菜汤就着粟饼苦笑道:
“似今荒郊野岭,何处去寻肉汤?”
“陛下且以汤泡饼,以为粟糜,也好下咽!”
“待得返回城内,再行大宴既是!”
到了这种情况,他是真的有些害怕士卒哗变。
毕竟这些士卒大多为袁术拉壮丁从军,没有什么忠诚度可言!
现在能保持秩序,是因为尊卑观念还残存其心,若是袁术再行作死,那只要有个把士卒反了,就会激起兵变。
而袁术自也不是什么傻子,见得此状,却是没再求肉。
不过杨弘之言,也将他的注意力放在杨弘手上粟饼上,见杨弘一口饼一口汤吃得极香,不由产生了一丝疑惑。
这饼这汤,真有这么好吃?
下意识的,他又将饼捡起,先吃了一口饼,再度喝汤。
随之又觉一阵苦涩,皱着眉头又将粟饼一口吐出道:
“似此等杂物,苦涩难当,如何可食之?”
杨弘见他再度吐出,一时哀叹道:
“陛下只以此物难食,岂不知天下百姓皆以此为生!”
“似我等有粟饼能食已然不错,逢及如今淮南受灾,百姓便连草根也难吃上!”
“多少百姓易子相食,食土而亡,饥寒交加。”
“便是我军将士,亦是糠粟混杂,终日饥饿。”
“此物难食,又能食何物去?”
作为一个智者,他大概已经知道了自己的结局。
故而现在也难得的将心里话给袁术说了出来。
虽然没有讥讽袁术,却也给袁术道明了实情。
袁术听得此话,看着手中难以下咽的粟饼,一时神色变得颇为复杂。
这一瞬间,他貌似明白问题出现在什么地方了!
一想到这里,他便对杨弘喃喃道:
“吾闻刘玄德在平原时常与百姓同席而坐,所食之物,莫非皆类于此?”
杨弘见状,自是摇了摇头道:
“此事臣亦不知,然则是刘备、曹操等人皆不喜奢侈。”
“常年于军中,多与士卒同桌而食,故此两家颇得人望,士兵亦愿依附!”
袁术听得此言,便即陷入了沉默之中,默默吃了两口粟饼,强行咽下。
如此吃了一会儿,他便猛然站起身来,一只自己那匹浑身雪白,无一丝杂毛的马匹道:
“来人,与我将此马宰杀,分而食之!”
此言一出,众皆大惊,杨弘急忙起身道:
“陛下万万不可如此,此马价值千金之重,如今往宋国,路遥百里,若无此马,安可往之?”
袁术闻听此言,便即沉声道:
“虽重千金,亦难买军心,今吾不能与士卒同苦,却愿与尔等同甘!”
“既是军中无食,便食此马!”
“今日若能脱出,吾必痛改前非,若难脱出,便死于此,亦不负诸位从我至此!”
说罢,不等众人阻拦,便即上前一槊将马捅死当场。
其麾下将士见此,方才有些动容之色。
杨弘见其如此模样,自是哀叹,若是袁术早些如此,他们自然不至于会败亡如此之快。
现在即便这般作态,又能如何?
不过终究马已经杀了,他自也不好再劝,只能任由庖厨将马剥皮取肉。
如此一匹马分食之后,袁术总算得了一顿烤肉,又敛起精神,率军朝着南方行来。
......