高眉娘被霍绾儿请了去说话，结果对方却并没有什么要紧的事情说，甚至期间一直心不在焉的，心中不免有些奇怪，却也没有细问，喝了一会茶便回来了。

回到广东会馆，却已有客人来，她已经猜到了是谁，进了院子果然是沈女红。

两人不是第一次重逢，但再次相遇仍各欢喜。

进屋之后，沈女红拉着她道：“你终于把《飞仙盖》绣出来了！法华经呢？什么时候绣？”

她们是一生之敌，也是无第二个人可以替代的终生之友，高眉娘在沈女红这里尽得过苏绣之精奥，沈女红对粤绣压箱底的技艺也都门清。

高眉娘轻叹道：“丝不够了。”便将血蚕之事跟她说了。

那血蚕吐丝之后便死绝了，虽然还有蚕卵，但罗奶奶没多久也跟着去世了，沈女红听完心中也一阵发堵。

高眉娘道：“血蚕的事我本已打算带进棺材里去的，因是你才说。”

沈女红哀伤满面：“这般残忍之事，确该绝其传！你放心，我不会对旁人说的。就让此技至我们处而绝！”

因又说起来日斗绣之事，高眉娘道：“其实我的《飞仙盖》，未必就真的胜过你的《万国图》，这一次只不过皇帝个人偏好罢了。”

沈女红笑了：“你赢了就是你赢了，我难道输不起这一次？反正还没完，等回头遇上，我赢回来也便是了。”

高眉娘冷笑：“那不可能！我既回来，你以后便只能做天下第二！”

沈女红笑道：“那就等着瞧！”

尚衣监迟迟没有传出御前斗绣的具体规则，霍绾儿却先一步收到了召唤，这一次只能她自己进宫。

屏儿怕她仍在伤心中，帮她换衣服时不免担心，霍绾儿却已经调整好了自己的情绪，笑道：“苦瓜脸做什么，放心，我好了，我不会因为一个男人一蹶不振的。事功才是第一等要紧的，男人的事情让它往后面靠吧！”

随着传话的太监来到仁寿宫外，这次却见不到方皇后了，只是对着宫门磕头毕，就见一个三十上下的宫娥站在了她面前道：“皇后有两句话要问你。”

霍绾儿赶紧叩首：“领皇后娘娘口谕。”

宫娥道：“皇后口谕：娘娘有件事情要交给你办，但下旨时左右提起才醒起你是广东人。”

霍绾儿不明此话缘故，只是叩首。

宫娥继续道：“若娘娘仍将那事交付于你，你会否会因为自己是广东人，而对同乡有所偏袒？”

霍绾儿一听，已经猜到了七八分，马上说道：“回娘娘。绾儿既领了旨意，那就不再是广东人，也不再是霍家人，领旨之后，绾儿就只是娘娘的人。”

那位姑姑听了霍绾儿的回答，满意地点了头，进去了。

过了不久，她便出来道：“你跟我来。”她却不知带霍绾儿进宫，而是带霍绾儿前往宫外去传旨。

原来方皇后在蚕池献绣结束后，便往仁寿宫禀明了嘉靖皇帝，皇帝只是嗯了一声，并不放在心中，方皇后要再说斗绣之事，天子却只是说：“皇后处理便是。”

于是方皇后便不敢再打扰，却思忖良久，决定接下来的斗绣让六部部卿派人出题，因此这个宫娥是前往内阁传旨。这也不算什么大事，仅是一桩风雅，因此只是口谕，内阁那边自也不会拂逆皇后的意思，当下又向六部传达——同样只是口传。

消息传出，十六省国代表无不诧异——所谓“男耕女织”，这刺绣算是“女织”范围的事，本来应该由内廷处置才合理，怎么却交给六部？

只有秦福略一思忖便明白过来，冷笑着对秦德威说：“旧制，内廷女官有六局二十四司，永乐之后逐渐裁撤，就连所谓‘尚衣’也只是徒具虚名，如今更进一步，把这事都交给外廷又有什么奇怪。”

秦德威道：“但这斗绣之事，按理还是应由我尚衣监主掌，女官不敢沾手，咱们内监可不能不管，如今却扔给六部，这不是侵夺我们的权力么？干爹，要不您还是去跟陛下说说？”

秦福笑道：“说？我是傻子才去说！皇后娘娘这么做，多半也是体念圣意。”

秦德威哦了一声：“干爹是说，这其实是皇爷的意思，娘娘领会了……”

“噤声！”秦福板着脸道：“圣意，岂是我等能妄自揣测的？”

“可这样，这事我们就不理了？”

秦福道：“毕竟只是一桩小事，无所谓啦。”

秦德威回去之后，当天晚上忽然回来道：“干爹，儿子回去后想了想，娘娘的懿旨只是命六部出题，却没说明谁作评判，这里头或是疏漏，或是有意为之，总之就留下了操作的空间，为了这么件小事就要劳动干爹去见陛下的话不合适，但干爹可以去见娘娘啊。干爹您如今分管着尚衣监，见了娘娘后，把这评判的权力给捞回来，也是没问题的。”

秦福欢喜笑道：“你这脑袋，怎么变灵光了！只是为这么点小事去折腾，有必要么？”

秦德威道：“斗绣自然是一件小事，但此事该尚衣监管，干爹你又刚刚分管尚衣监，这可说是您分管之后第一件尚衣监的大事了，若是就这么把事权分出去，叫不明就里的人知道，怕要觉得我们可欺。”

秦福闻言颔首：“你这么一说，倒也有理。”忽然心中一疑，看了秦德威一眼，心想：“这小子的心，忽然多开了一窍么？”

当下便去见了方皇后，皇后自然不会不给他这个面子，不久他便回来，笑道：“娘娘答应了。到时候由娘娘派一人来，尚衣监派一人去，加上六部出题之人，一共三人一起主持斗绣。”

秦德威喜道：“若是这样，那内廷之中便占了两人了。好事，好事。”

六部的人他们未必控制得了，但来一个宫女总是能抓住的。

秦福笑道：“你可晓得娘娘派谁去办这件差事？”

“哦？却不知是哪位姑姑。”

“哪位都不是。”秦福笑道：“是霍绾儿！”

御前斗绣虽然通过内阁传达之意，但这等小事首辅听都不听，便由次辅传了句话，各部尚书也不太管，最后还是霍韬发了句话，六部的几个郎中碰头商议了一下，便综合娘娘前后口谕，把旨令传了出来：因御前斗绣乃盛世之事，要出题目，刑部不祥，吏部过尊，便只由礼、兵、户、工四部来出题。具体的场面事宜、名次安置，仍由尚衣监主持。

这对六部来说都不算什么权力，因此六部堂官都不想沾手，将主持的事都推给了内监，秦福会对这件事情上心，只是因那《飞仙盖》能打动天子，这里头涉及到他对陛下的讨好以及宫廷内部的微妙整合，事既已定，后面的便交给干儿子秦德威去管。