“那他能拿出什么来交换？”林镜斋追问道。

“我还不知道……但他说，绝不会让我们失望，”郭修继续说道：“按我的判断，可能会是那张古画的副本……也可能是有关寒风岭的真相。”

“寒风岭的真相？”林镜斋冷冷地说道：“现在看来，陈嘉脱不开嫌疑。”

郭修说道：“但陈嘉毕竟是个活人，他没有让林睦那样死去的能力。”

“陈嘉为什么还要选择跟我交换？”林镜斋依然保持着冷静的思考：“福建能给出更大筹码的人还有不少，我只不过是个知县而已，在这大明朝的官场上形如蝼蚁。”

郭修脸上依然保持着那种奇怪的笑容，说道：“福建虽大，但能决定南溪村生杀予夺的，只有你一个呀大人。”

林镜斋在心里用最短的时间评估了一下郭修的话中之意，背着双手说道：“你太高估我了，我既保不住林睦的性命，也伤害不了陈嘉。另外，你可能也低估陈嘉了。如果我是他，我就不会把鸡蛋全部放在同一个篮子里。”

郭修低头称“是”。林镜斋看见这个老下属的头发已有了几分花白，感到自己的语气似乎重了点，心中又略微有些不忍。

两人相对而立，沉默了一阵。林镜斋想到一事，又开口说道：“郭修，我看陈嘉未必能控制得住其他几家的老人，至少陈岩暂时还是会站队在陈世这边。20年前，陈岩和陈世一起做过的那些事情，能让他们之间的同盟保持很长时间的牢固。”

郭修还是低着头，说道：“大人明鉴。”

林镜斋看着他，叹了口气，说道：“看来你内心还是想赌一把。”

郭修抱拳说道：“大人，我从不赌博。”

“但这就是赌博，”林镜斋说道：“我们没有太多底牌，而且我们也看不清对方的底牌。最重要的是，一旦输掉，就是多少人头落地。”

郭修没有继续说话了，行了一个揖，倒退着走出了林镜斋的书房。

林镜斋突然感到有些莫名的疲倦。宦海沉浮多年，他似乎从没有过累的时候，曾经连续工作几个昼夜都是家常便饭。但今天他的确有些累了，他甚至累得抓不稳衣袖里那封薄薄的信笺。