新春佳节，普天同庆，淮安府一派喜气洋洋，大红灯笼沿街叫卖，各种小吃香飘万街，各式各样的玩艺儿琳琅满目，各行各业的商铺人头攒动，瞧那三五成群的小孩手拿冰糖葫芦在人群中乱窜，看那一列列舞狮舞龙队伍穿流不息。

有那卖画的，卖碳的，卖柴的，卖面的，卖钗环珠串，卖瓷瓶瓦罐，胭脂水粉在东边，松糕茶点在西边，牛羊猪肉在南边，福字春联在北边，中间的人是摩肩擦踵，勾肩搭背，互打招呼互拱手，有那年轻的夫妻，年迈的老妪，朝气蓬勃的青年，婀娜多姿的少女，各个面若桃花，春风十里。

孟笑离自从离家第一次一个人在异地过年，心中不免有些五味杂陈，独孤老大则没心没肺，东瞧瞧西看看，一会拿起一只珠钗在自己头上比比，一会拾起一盒胭脂，对镜独赏，孟笑离在后面看摊位老板鄙夷的目光，当先嫌弃道：“您这都是什么爱好啊？”独孤老大则不管不顾，回答道：“你懂什么，我这是要送人的。”

“送人？送什么人？我跟了您这么久没见您有什么相好的？”孟笑离紧跟在独孤老大身后质问道。

独孤老大闲看街市，搓着手，说道：“如意楼的风儿姑娘啊，最近手头紧，好久没去了，再去时不得带点礼物赔罪嘛。”

孟笑离一听眉头一低，嘴巴一歪，无奈道：“她每天见八百个男人，怎么会记得你这个糟老头。”

“诶？”独孤老大一歪头，斜睨了一眼孟笑离，反驳道：“不可以人身攻击啊，老头就老头，为什么要加个糟啊？”然后继续走在前头，眼睛也不闲着，专看长得漂亮的女人，继续说道：“给钱就记得了，就算不记得更好，每回都是新的。”

孟笑离便在独孤老大身后小声嘀咕道：“从前没觉得青楼女子命苦，认识你才知道她们得多痛苦，哎！身不由己啊。”

独孤老大一听，连忙捂住胸口窝，回身抓住孟笑离肩膀，气道：“你真是要气死我，然后好继承我这一袋银子，”说着在孟笑离面前颠了颠钱袋，孟笑离一见，惊讶道：“从冠鬣帮那弄得银锭不是早花光了吗，这又是从哪弄得？”

“淮安府赌圣听过吗？”独孤老大得意洋洋。

孟笑离恍然大悟，指着钱袋点头道：“原来是你赢的，你真厉害。”独孤老大将钱袋收了起来，笑说：“这是我与赌圣赌骰子，他故意输给我的。”

“凭什么？”

“因为他打不过我。”

孟笑离此刻若不是也打不过他，早想动手给他一剑，只听独孤老大沾沾自喜的在前面说道：“我要寻我那云里雾里的风儿姑娘啦，你请自便吧。”说罢一闪身在人群中就消失无踪了。

独剩孟笑离在人群中孤孤寂寂，了无去处，心中怨道：“这个重色轻友的糟老头。”想罢，便欲转身，倏忽间一道红影，孟笑离一抬头，独孤老大又跑回来了，站在孟笑离面前，捋着胡须念道：“你看啊，我一想，每年呢都是我一个人，今年好不容易有个人陪我了，我不能抛下你自己享受去了，所以呢，不如我们买点肉，换点酒，寻个地方也吃一顿年夜饭。”

说罢，转过身自顾自走了起来，嘴里碎碎念道：“这个面是怎么成团的？这个馅料里都是些什么五花八门的东西呢？”

想了一个山路十八弯，二人最终是在饺子馆买了一份热乎乎的大饺子，寻了一个旧屋，燃起了一个火堆，坐在篝火旁，伴着四面八方的爆竹声声，一边喝酒一边吃饺子，孟笑离隔着篝火问道：“您不是一堆狐朋狗友的吗，怎么过年您还一个人？”独孤老大一口酒一口饺子吃的正美，听问回答说：“姑娘，过年啊谁不回家陪老婆孩子，陪我这个糟老头作甚！”

孟笑离品了一小口酒，又问道：“那您一个人过年岂不是很孤独。”独孤老大叹了一口气说道：“一个人只不过是举国欢庆阖家欢乐的时刻显得孤独点，其余的也没什么。”

孟笑离也没接话，突然来了一句：“过两天是我的生辰。”独孤老大头也没抬问道：“多大了？”孟笑离便爽快的回答：“过年就是二十三岁啦。”独孤老大便调侃道：“怎么？二十三岁就过大寿啊？我一个六十岁老头还没过过生辰呢！”

孟笑离连忙解释说：“我只是随口一说，我可没说要过生辰啊。”