诗云：

婆楼心衰力不济，担心儿子难成器；

托付王猛授教业，好使吕光挑大旗。

王府来了旧故人，传递史宽好建议；

王猛决心伐前燕，促使中原早统一。

在本章开始前，这里插个序曲，虽然啰里啰唆，但亦不足于遗忘一些事情缘由以待交代清楚。

先说苻坚平定了苻覃内乱之后，国家处于安定。当时王猛急于伐燕，于是就在第一时间里将自己继续领兵奔赴边境向燕国发起攻击的建议立即向朝廷上书。当时苻坚也很是高兴，就准备下达命令批准让王猛作为开路先锋讨伐燕国。可惜当时就有许多大臣站出来反对此事。俱言王丞相将此事操之过急，没有全盘考量，讨伐燕国并非易事小事，此前已经出兵讨伐过好多次了，都铩羽而归。第一次讨伐燕国，发生了慕容垂父子叛逃事件，令群臣互相猜疑产生矛盾；第二次出征燕国，恰逢苻覃三兄弟谋逆叛乱，引起百性恐慌不安。虽然这两起事件都很快就平息下来了，但这多多少少也给国家造成了许多财产名誉上损失，亦耽误了大好时机。因此，此行若再此出境讨伐，则一定需要通过细密的研究和物资筹备工作，而不是草率作出决定。另外国家必须由祭司负责设立祭坛展开祭祀活动，以求神明屁佑。如此草率从事，难免会一事无成，落得被别国耻笑的下场，对国家的形象造成不可估量的损害。这次反对的大臣实在太多了，也不是这些朝中大臣并非仅仅只是为了反对而反对，他们更能说出一箩筐的理由和依据出来，以至于连唯王猛马首是瞻的苻坚也开始模棱两可举棋不定了起来。

针对这件事，战与不战的两大阵营展开了势均力敌的唇枪舌战。最后还是王猛以时势不等人，机会稍纵即逝，现下大秦国君民上下一心，将领请战情绪高昂国家储备粮草资源丰富等皆具有有力说服力打动了苻坚皇帝，王猛在苻坚有力的支持下笑到了最后。苻坚这才痛痛快快地下达了挺进中原的坚定决心，由于苻坚太过兴奋，竟不顾大臣们的反对，这次一定要自己亲自挂帅出征。

正在此时，燕国又派使者手持慕容暐的亲笔信前来向苻坚解释燕国为何迟迟不肯将虎牢以西划归给秦国的原因。慕容暐此次言语十分恳切，只请求苻坚容许他将有关虎牢的一些百姓迁移完成后才能将此地送给秦国。慕容暐说，自己说过的话肯定是算数的，作为一国之君，自然是一言九鼎，绝不食言。

苻坚于是召集大臣们商量此事该如何处置？王猛说：“燕国慕容暐反复无常，言而无信，此时的话只不过是个托词，其真正的目的就是将此事拖延下去，以为自己赢得了先机，陛下完全可以不必轻信他，还得继续用兵。”

尚书仇腾、丞相长史席宝，太傅李斯、尚书左仆射贾父、司徒、光禄大夫吕婆楼以及大将军苻忎等都站出来反对秦国继续向燕国用兵。只有大将军苻融、权翼、邓羌、徐成、毛当、杨秀等人极力支持王猛立即向燕国讨伐。

丞相长史席宝说：“燕国仍北方大国、强国，虽然此刻国力较前有所削弱，但依然是北方的豪门霸主。而秦国国土微小，国库羸弱，与之相比，兵力不足，百姓都还没喘息过来更需要休养生息，此刻用兵十分不妥。”

苻坚从一开始对于这些大臣的建议持犹豫不决态度，从一开始，苻坚也不想对燕国继续用兵，既然慕容暐又派遣使者前来说明情况，即使慕容暐言而无信，是个小人，但也需再给他一次机会，这样即使以后再发兵讨伐，理由也就更加充分起来，显得更加名正言顺了一些。

王猛见苻坚不愿意采纳自己的意见，又发现周围的主要大臣都不支持自己向燕国用兵，也就不再坚持下去，他想，这样也好，自己安下心来，辅助皇上将内部治理好也不失为一种收获。

王猛不理解平时政见与自己契合的二位朝廷重臣今日为何都反对自己的意见，回到王府后王猛就有些闷闷不乐。

这时，管家来报说门外有一老者人欲求见王丞相。王猛问求见之人是谁？管家说是丞相的故人，并不多语。王猛让管家将老者迎进来。

王猛见此老者并不认识，只好相问与他：“您老刚才说与我是故人，今日相见，却不曾认识，先生是否遇见甚么困难以求我相助否？”

老者并不先回答问话，之找准一把椅子先坐下来，前后答非所问地说：“你是景略吧？我刚才嚷嚷着要见你，那是因为我在这个点之上还没有吃饭，肚子饿得咕噜咕噜叫唤不停，你能否先别问话，给我弄一些好吃的过来，我肚量不大，二三斤烂肉。二斤上好老白干就能解决问题了。”

王猛于是就吩咐下人引他先去吃饭。老者约摸过了半个时辰才转回来，对王猛埋怨道：“堂堂相府，伙食竟然这么差，可见，你在这里当大官并没有享受到应有的待遇，唉！算了，算了，这回吃过饭食了，你可以开口问我话了，老夫这回也忍受一下午休的习惯了。”

王猛于是笑着说：“老先生您从何处来，找鄙人有什么事情要交

代的吗？”

老者午饭吃得有点多，一边打着饱嗝，一边慢悠悠地说：“我与你确实没有见过面，但我一点也没有说谎，我们早就是故人了。”

王猛听了，以为这老者头脑被刚才的白酒给烧迷糊了，只好陪笑着说：“是故人，是故人！但老先生此时可否具报一下尊姓大名？”

老者这才吞吞吐吐地说：“本老汉姓张、固安人氏，你就叫我老张好了！今日有幸来到长安，见识了这里的平静安裕，不错，沈老儿没有看错你小子。”

王猛闻言，觉得这老头有点没规没矩，虽心里不乐，但听到老者所言沈老儿这句话，似乎又觉得这老者与自己师父一定很熟，否则，这张老头也不会直言不讳地这么叫他师父。

王猛只好问：“原来张老先生与师父相熟，但恕小的眼拙，至今没有认出来张老先生是位故人？”

张老头摇着头说：“你不是眼拙，而是我与你从来都没有见过一面，但我所说的故人确是事实，我老张头不会欺骗别人的。”

王猛这才意识到这张老头应该是与师父有些交集，但看这张老头说话办事拖拖沓沓的，与自己的师父性格迥异，似乎又有点不太相信。于是继续试探着问：“张老先生原来与我师父有过交集，如此看来说是故人亦无偿不可？只是，张老先生这回大老远的跑来长安，可否捎来师父什么消息否？”