公元二○○三年，春天。

唐金彩今年四十四岁了。尽管如今她已经当了奶奶，但是，她长得还是那样的年轻，漂亮。岁月的刀斧，没有在她那俊俏的脸上刻出什么皱纹。

石缸比金彩大五岁，他今年四十九岁了，身体依然十分健壮。

如今，石缸已经不再打猎，因为早在十多年前国家就明令禁止打猎了——不要说是獐狍野鸡，就连松鼠山雀儿也都成了野生保护动物。

禁猎后，他家祖传的那杆猎枪和他得到的那杆双筒猎.枪，都被锦西市公安局统一收缴去了。（注：这时锦西县已经变成锦西市了。）

刚停止打猎时，石缸就觉得心里空荡荡地，着实失落了好一阵子，整天嗨声叹气。

后来，在金彩的耐心劝解下，他终于想通了，明白了保护野生动物的重要性。他就另谋生路，和刘窝瓜、刘茄子、刘地瓜、刘土豆、王大筐、李附子他们一起到兰家沟矿山去上班。

兰家沟属于钢屯镇管辖的一个山区。

在那连绵起伏的群山中，蕴藏着极为丰富的矿藏。

其中以钼为主。

改革开放之后，国家允许个人投资开矿建厂。于是，矿业振兴，钢屯周围一带的农民就都纷纷到兰家沟镇办钼矿或私营钼矿去上班……

……………………

这天上午，唐金彩和刘月亮婆媳俩，一起在大门前的空地上种大麻子（蓖麻），好为家里的麻油灯提供明年的燃料。

刘月亮今年二十二岁，长得特像她妈王小篮。

说来好笑，月亮之所以能成为金彩的儿媳妇，完全是因为当初金彩的一句玩笑话。

当年，小篮怀孕时，金彩对她说：

“小篮，你要是生个男孩儿就算了，要是生个女孩儿，将来就给碾子做媳妇吧？”

小篮点头说：

“好，一言为定！”

……没曾想，二十年后，碾子真的和月亮结成了恩爱夫妻。

当刘月亮要出嫁的头天晚上，王小篮鉴于自己刚结婚时不谙夫妻之事，生怕月亮不明就里会走弯路，她就悄悄地把夫妻“恩爱”的秘密都毫不保留地传授给了月亮。

哪知，月亮听罢，“嘻嘻”一笑，语出惊人地对她说：

“妈，真不好意思！那事儿，我和碾子已经做过了！”

婚后不到一年，月亮就生了个男孩儿，取名叫宝玉。眼下，宝玉已经三岁了。

这时，金彩和月亮一起种大麻子，宝玉从院子里跑出来也要帮忙。石柱子和杨秀姑随后脚跟脚地追了出来，老公母俩连哄带拉地又把宝玉带回了屋。

石柱子今年七十四岁，是名副其实的老太爷了。

杨秀姑今年七十一岁，也早已是个老太太了。

至于老太太石马氏，早在八年前就“走”了。

还有土豆他爷刘青山和“药王”李远志，在若干年前也都相继驾鹤西去，成了故人。

李远志生前十分迷信。当他临终时，恋恋不舍地紧紧抓着刘窝瓜和李木香的手，泪下双行地说，当初他对不起他俩，他“走”后，希望窝瓜不计前嫌，不看僧面看佛面，不念鱼情念水情，逢年过节时千万让木香给他上坟烧纸去呀，省得他在阴间没钱花。

刘窝瓜颇为幽默，他含着热泪说：

“爹，你放心地‘走’吧！我僧面也看，佛面也看，鱼水之情我更念。到时候儿啊，我保证跟木香一块儿多多给你去送钱，让你老人家在那边儿丰衣足食，不愁吃，不愁穿，腰兜儿里装满零花钱。”

其实，刘窝瓜根本就不相信有阴间。