沂河水缓缓向南流去，在下邳注入泗水，然后一路向东南流入淮水，顺大运河而去。
若是处于这泗水的河岸之上，清流平缓，鱼儿不时跳出水面，天地一片寂静，两岸杨柳依依，荠麦青青，心旷神怡，一幅水墨画卷，宛如人间天堂。
尽管有如此迷人的景色，又有春日的暖阳，但是给人却感觉不到春光的明媚，随着河水缓缓向南，越靠近宿迁城，两岸无人埋葬的尸体越多，荒芜的良田也是随处可见。
宿迁，京东东路最北部，南与淮水毗连，东与海州接壤，北与徐州相连，西与宿州交界，境内河湖纵横，乃是京东东路一繁华之处。
只是随着各地兵祸四起，盗匪连连，自宿迁被伪齐占领以来，横征暴敛，鱼肉乡里，许多百姓纷纷躲入了山中，来躲避这乱世中的劫难。
每一次城中的兵马奔横而出，都会在所到之处形成一场灾难。每当这些“溃兵”们出去掳掠，百姓们都是心惊胆战，生怕这灾难会降临到自己头上。
遇上稍好一些的，给点银子，拿些粮食，也能糊弄过去。若是碰上那些暴虐的官兵，弄不好就是女子遭到蹂躏，倾家荡产，弄不好全家还要赔上性命。
但这些兵痞，有时候也会碰上钉子。人数少或落单时总会遇到劫杀，即便是兵强马壮、人多势众时，遇上强悍的村民，也会造成不少死伤。
即便如此乱世，田里的积雪已经消融，在这泗水两岸的田间地头上，衣衫褴褛的百姓们，仍然奔走在自己耕种的良田之上，除草施肥，今年的口粮，就寄托在这些庄稼上面了。
在这乱世当中，只要能填饱肚子，多么冒险的事也值得一试，更不用说种粮垦田这些千百年来百姓一直做的事情呢。
外面的仗打成什么样子，百姓也都是略有耳闻。陕西一场大战，金人损失了约十万之众，百姓群情雀跃，宿迁城里的金兵也跟着焉了下来，再也不像往日那般嚣张。
随着忠义军在徐州和涟水军两地驻兵，所到之处秋毫无犯，打击盗匪，开仓赈民，民间的抗金热情更高。
“到了惊蛰节，锄头不停歇”。如今淮北随着到了惊蛰，进入春耕季节，季节不等人，一刻值千金，百姓们便都忙活了起来。春耕夏耘，秋收冬藏，谁也不敢误了季节。
泗水以东的一处岸边，赵桓一身短羯，和旁边的众人一样，也在卖力地松着土地，汗水从额头不断流下，他却习以为常，并不见得有多痛苦。
流落民间将近两年，随着时间的流逝，他也逐渐熟悉了这里的生活。
期间，他曾不止一次地想跑回江南，但一为兵灾，毕竟这里还是金兵的地盘；二来他始终担心，回归了朝廷以后，他父子会落得什么样的一个结局。
难道他能得到一份锦衣玉食？而别人又会不会相信，他真的是如此想法?
若是天天被软禁，处处受猜忌，随时会有性命之忧，他又为什么要回归江南？
他不回去，他的幼子赵谨或许可以安安静静地活下去，而他的嫡子赵谌，如今已经变得健壮活泼，一身武艺，更加没有回去的理由。
报纸上的消息他也知道，他的九弟赵构已经被封为太子。想起靖康元年东京城被困时，此人在河北拥兵自重，逡巡不前，赵桓的心里就不由得发紧。
自己登基以后，对赵构百般刁难，如今轮到赵构入主东宫，即便自己想回去，能不能平安回到临安城，都尚未可知。
陕西大战，忠义军大捷的消息传来，他也是心情亢奋。他曾想过去寻找王松，却也是忧虑重重。王松即使能容下自己，可他麾下的一众将领，恐怕容不下自己的人甚多。
在这样的思想挣扎和内忧外困之中，赵桓和儿子就这样，不得不在伪齐的“沦陷区”呆了下来。也正由于此地河流纵横，以魏大为首的几百乡民勇猛精悍，也使得他父子可以暂时安然无忧。
“朱甚，用力!”
泗水岸边，赵谌和魏胜二人，各持一柄裹着枪头的长枪，正在激烈地比划拼刺着。两人你来我往，打的不亦乐乎。旁边的一众十来岁的孩子们围成一个圆圈，看的是津津有味，喝彩声不绝。
终于赵谌气力不支，脚下一个踉跄，被魏胜趁势赶上，一枪刺在胸前，倒了出去，坐在了地上。
“魏胜，又是你赢了!”
赵谌摇了摇头，魏胜伸出手来，把他拉了起来。
“朱甚，和上次相比，你已经强多了。再这样下去，很快你就能追上我了。”
魏胜用破布擦了一下脸上的汗水，坐在河边的土垄上，脸色泛红。
赵谌挨着他坐了下来，等气喘匀了，这才说起话来。
“魏胜，以你的身手，再长个几岁，完全可以去从军了。总是在这乡下呆着，一身的才华就可惜了。”
赵谌心里面佩服。这魏胜比他小几岁，气体上却比他还要大得多。骑射上的功夫，自己也比不上他。将来长大了，绝对是一员猛将。
“朱甚哥哥，我已经和伯父他们说好了，等忠义军打过来了，我就去从军。投靠在王相公的帐下，做他的军中马前卒。到时候咱们二人一起去。”
赵谌惊讶地看了同伴一眼，摇摇头道:“恐怕我爹不会让我去!”
“这又为甚不愿意?”
魏胜奇怪道:“你放心，到时候我去给伯父说，他一定会答应。”
赵谌笑了笑，终于没有言语。
说心里话，他是想去投靠王松，做一番事业。但是父亲叮嘱过他，千万不可以暴露自己的身份，否则就有杀身之祸。他自小在宫中长大，对这些勾心斗角、尔虞我诈的事情，也是略知一二，去寻找王松的念头便淡了下来。
“到时候再说吧。”
赵谌抬起头，正要说话，旁边的魏胜却忽然站了起来，指着泗水河上，大声喊了起来。