“古人云，民为贵，社稷次之，君为轻。”

王松摇摇头道:“王伦兄，若是本官放走了这些畜生，又有何面目面对受害的百姓!”

“忠义军进入河东河北，不但是驱逐金人，而且要恢复民生，兴繁百业。若是没有百姓的支持，后方不稳，不但粮草补给难以畅通，恐怕我军会陷入孤立无援的险境。”

王松用马鞭指着苍苍莽莽的北方道:“打仗，决不能孤军深入，要靠的是稳固的后方。民心所向，乃是根本，谁也不能破坏! 以往官军屡屡败北，就在于他们只是孤军作战，而不是军民一心。焉能不败!”

王伦叹了一口气，幽幽说道:“相公深谋远虑，思虑周全，小人佩服!”

王松看了看周围的将士，沉声道:“各位兄弟，碰到这些戕害百姓的恶贼，不用说他是李纲的堂侄，他就是李纲的亲儿子，李纲是他亲爹，本官也定斩不饶! 你们大家也都要引以为戒，切不可欺压良善，残害百姓，坏了军规!”

旁边一众将领一起在马上肃拜道:“谨遵相公教诲!”

牛皋押着一众溃兵，向前面的村庄而去。溃兵们一个个哭爹喊娘，被绑在马后，踉踉跄跄的向前。

瘦高个男子一边被拖着向前，一边哀求道:“这位将军，麻烦你高抬贵手，放了在下。等小人回了东京城，一定在叔父面前替你美言几句，保你青云直上，高官厚禄，你看如何?”

看到牛皋铁青着脸不说话，只管打马向前，瘦高个不由得哭了起来。

他猛地跪了下来，哀求道:“将军，求求你了，放小人一条生路吧! 小人好不容易从金人手里逃生，小人不想死啊！”

牛皋“啪”的一鞭抽了过去，惨叫声响起，瘦高个的脸上多了一道鞭痕。

牛皋大骂道:“直娘贼，你不想死，那些百姓就该死? 再说一句，老子抽死你这厮!”

牛皋打马到了村口，还没有进村，从村间的小道上，一群村民手持刀枪棍棒，从村子里冲了出来，气势汹汹，看起来最少也有几十人之多。

为首的一个年轻汉子看到牛皋等人，上前大声道:“马上的黑汉，是不是你们这些狗贼，杀了村里的乡亲? 快快交出杀人行凶的军士，否则，我等和你们拼了!”

“和你们拼了!”

后面的百姓虽然怯于牛皋等人的声威，不敢上前，却也没有人退缩。

牛皋大声道:“叽叽喳喳个作甚，全部都给我住口! ”

他人高马大，声若惊雷，犹如门神一般，村民都是一惊，停下来不再说话，只是握紧了手里的棍棒，一起看着牛皋。

“各位乡亲莫怕，我等乃是河东忠义军，是两河、陕西宣抚使王松王相公的部下。”

见过来的村民静了下来，牛皋才指着捆绑着的溃兵们道:“这些个鸟人都是从前线跑回来的溃兵，根本就不是我忠义军的士卒。我家王相公让我把这些禽兽送给你们发落，你们明白了没有?”

村民们本来也是有些心虚，毕竟要和军队行凶的话，就得和他们作战。

现在听到他们和这些行凶作恶的溃兵不是一路，纷纷大喜，上来拜道:“多谢将军为小人们主持公道!”

领头的一个年轻人上来，抱拳道:“敢问将军刚才所说的忠义军，是否是杀死金人无数，杀了几名金人大将，致金贼完颜宗望伤死、解救东京城的王松王相公的部下?”

牛皋心里一阵舒坦，“将军”的称号更是让他恍然若失，胸膛不自觉地挺了起来。

他实在想不到，几番大战下来，忠义军已经是名扬天下，弄不好，他也可以青史留名了。

“原来你也知道忠义军的事情。不错，我们就是忠义军，王相公就在前面！”

牛皋大声对着前面的村民们说道:

“有仇报仇，有冤报冤! 这些禽兽就交给你们了，你们自己处置!”

村口涌过来的村民越来越多，男女老幼都有。牛皋摆摆手，士卒把脸色苍白的溃兵们推了出去，交给了村民们。

河东民风彪悍，练武者甚多。百姓怒骂着上前，刀枪棍棒齐举，溃兵们惨叫连连，渐渐没有了声息。

村民们一起向牛皋致谢，牛皋摆摆手道:“乡亲们都受苦了，这都是我们忠义军该做的。大伙都回去吧!”

村民散去，带头的几个年轻汉子却是留了下来，看样子是有话要说。

“你们这几个汉子，如何还不肯散去?”

见几个年轻汉子并没有散去，牛皋不由得奇道:“若是没事，本将军可要回去向相公复命了。”

带头的年轻汉子浓眉大目，英气勃勃，他抱拳道:“敢问将军，贵军是否要北上，是否要夺取天井关?”

牛皋不由得一愣，脱口而出道:“你这汉子，姓甚名谁，你如何知道我们要去夺取天井关，难道你有什么办法?”

年轻汉子抱拳道:“小人李进，乃是晋州人氏，“忠义社”乡兵。小人有一计可助将军夺此险关，直可以说是易如反掌。”

牛皋大喜道:“如此甚好，你这就随我前去，面见王相公！”

有了这些当地百姓的襄助，夺取险关，或许真如这汉子所说，唾手可得！