永宁侯府的两位夫人是陪着太后娘娘一起过来的，所以来得晚了些，霍氏入席时，女儿和外孙女已经在席位上坐好了。

“你们俩说什么悄悄话呢，也让我听听。”霍氏缓缓在虞宁身边坐下，笑着问。

“哪有什么悄悄话，女儿就是在告诉小宝，一会开宴了，别让她不顾礼数地吃太多。”虞宁现在看见霍氏，只觉得心里更加虚了，连忙岔开话题聊聊别的事情转移霍氏注意力。

毕竟刚刚小宝告诉她的那些话要是被霍氏听见了，真真是个好大的惊吓。

虞宁想，沈拓对小宝说的话，是不是也在变相地敲打她。

他身为一国之君，身份贵重，自然是不想和她扯上什么干系的，如果她真的成婚嫁人，也就绝了沈拓心中的猜疑。

嫁人对她来说，或许是保证余生安稳，不用担忧沈拓取她小命的绝佳妙计。

秋猎宴一连三天，声势浩大，宴上汇聚了各种珍奇异味，开宴前，菜肴和野味还没有被端上桌案，但香味已经顺着微风飘过来了。

“嫂子，宁儿，我方才听说，咱们家小宝今日被陛下带着在林子里玩了会？”

二房夫人林氏凑过来，一脸好奇地打听着。

不过几个时辰，这事就已经传出去了，好些女眷们都在私底下说这件事，永宁侯府的几个女眷自然也有所耳闻，林氏耐不住心中好奇，所以来霍氏和虞宁这边打听。

虞宁只得将林子里的事情一一交代，然后装傻说她也不清楚陛下此举是为何。

林氏听后，猜测道：“可能陛下只是瞧小宝可爱，一时兴起便带去玩了会吧，毕竟也有二十五六了，寻常男子在这个年龄，家里都有好几个儿女了，唯独这位，虽身在高位，但孤零零的，膝下一个皇子公主也没有……”

“嗯，确实有可能。”霍氏附和着。

林氏似是想起了什么，津津有味地接着说：“不过说起来，那位都已经这个年纪了，身边居然连一个嫔妃都没有，真是奇怪呢，听说紫宸殿伺候的人里，大多都是太监侍卫之类的，鲜少有宫女，更别说是伴驾侍寝的御前侍女了，坊间都传闻，说咱们这位陛下啊，根本就不喜欢女子呢……”

霍氏给了林氏一个眼神，一根手指抵在唇边，“嘘”了一声。

“这是什么地方，可不能说这些话，被人听见了要惹祸的。”

霍氏和林氏这对妯娌关系还不错，平常也会在一起聊些各家的闲闻趣事，林氏一说起就忘了这是什么地方，嘴上没个把门的。

“唉，忘了忘了，长嫂教训的对，是我的错。”

林氏抬手拍了下自己的嘴，悻悻回去了。

听完二婶这番话，虞宁有一瞬间的诧异，她第一反应是不可能。

沈拓怎么可能喜欢男子，明明很正常啊……

可是再仔细想想，虞宁又觉得有些道理，如若不然，后宫为何没有一个女人呢？堂堂天子，不立后不纳妃是为了什么呢？

虞宁思考的功夫，秋猎宴已经开始了。

天子与太后接连入席，随后一大批太监和宫女端着菜肴走入席间。

秋猎玩的就是一个彩头，要根据每个人的猎物进行赏赐，射得猎物最多的，当属几位跟随天子上过战场的年轻将军们，其次才是这些勋贵子弟。

谢遇棠收获不错，也得了些赏赐。

有了赏赐，谢遇棠立马就将这些珍奇玩意捧到了外甥女面前赔罪，“今日是舅舅不对，舅舅已经知错了，还望小宝宽宏大量，就莫要和舅舅计较了。”

虞小宝不是个记仇的孩子，看在小舅舅认错态度跟真诚的份上，她就勉为其难地原谅他了。

没两句话，这两人就和好了。

霍氏和虞宁在旁围观，都是笑着看热闹，说两句谢遇棠的风凉话也就罢了。

一番开场的话过后，杯酒渐渐热络。

沈拓照例，端起酒盏给旁边的谢太后敬酒。

每次宫宴若有太后出席，沈拓必定是要给太后敬酒的。

他与太后虽然只是表面母子，但面子肯定是要给的，礼数恭敬些，让文官武将们挑不出错。

谢太后回敬一杯酒，缓缓说，“听说陛下今日抱了永宁侯府的小孙女玩，此前从未看过陛下亲近这般大的小娃娃，如今这是……陛下若是喜欢小孩，不如让礼部拟了一份秀女名单过来，挑选几位品行端正性子温柔的世家女子进宫，好为陛下延绵子嗣，开枝散叶呀。”

“那小孩看着可爱便逗了逗，没什么别的意思，选秀之事不急，儿臣心中自有考量。”

沈拓向来如此，提到选秀就一口回绝，不会委婉应付，一点不给面子。

谢太后也是随口一提，见沈拓还是老样子也就不说了。

又不是亲生的儿子，他有没有皇子公子跟她没什么关系，谢太后不在意，反正宗室里的孩子

多得很，实在没有皇嗣过继一个也可以。

以前谢太后总想送个谢家的女儿进宫，稳固一下谢家地位，但沈拓不近女色，不仅不要谢家的女儿，只要是女子他都不要，他眼中有皇位，有权力，有天下，却唯独没有情爱。

这样冷心冷肺的人，就算将谢家女安排到宫里伴驾也是没什么用的，久而久之谢太后就歇了送人进宫的心思。

近些年来谢太后与养子关系越发冷淡，有时候连表面和谐都维持不住，两句话过后，话就说尽了。

宴席过半，天子与太后纷纷退席，这席上的人立马放松了许多，相熟的彼此开始推杯换盏，专心品尝佳肴，没一会，宴上纷纷扰扰，人声喧闹。