万大人领着衙役挨家挨户调查，辛苦一天后查出可疑人士。

那人逃得很快，冲出城门，遁入山林。衙役们搜山，一连两日无收获。

皇上震怒，劈头盖脸一顿骂。

“一股脑搜山，你这个榆木脑袋能不能转一转？山上有吃还是有喝？犯人能在山上待多久？周边的村庄查过吗？同伙多少人？失踪的人被抓到什么地方？你查出什么了？”

万大人垂首站在下方，大气不敢出。今儿是最后一天，再抓不到人……

皇帝恨铁不成钢：“案子你已经查了快三天，闹得满城风雨。你说你探到蛛丝马迹，却仍有人不断失踪。你这个京兆尹干什么吃的？让人在你眼皮子底下犯案！”

姚不为站在边上，眼角瞅瞅万大人。

他扬起笑不紧不慢道：“陛下，京兆府衙的衙役有限。城外那么大，再找不到人该跑了。京郊大营人手充足，倒是可以借点人帮忙。怕只怕已经晚了……”

皇帝立刻下令：“让祝长吉带人协助搜查罪犯，天黑之前必须有结果。不然唯他是问。”

“是。”姚不为领命下去筹备。

皇帝不耐烦摆摆手。

万大人躬身退下。

出了殿门，他叹口气。犯人岂是那般好抓的，离天黑不过几个时辰……

姚不为恰巧没走远，停下等一等。

他笑呵呵道：“万大人，陛下知道你尽心尽力，如今正在气头上，说话才重了些。看看那个祝长吉，只给几个时辰拿人。”

祝长吉……

万大人想想道：“是之前被抓进牢里的副将？”

姚不为点头：“万大人，陛下金口玉言。案子查不出来唯祝长吉是问，与大人无关。”

他说完，扬着意味深长的笑走了。

万大人皱眉站在原地。皇上如此看重那名副将？

专人快马加鞭传口谕到京郊大营。祝长吉等人跪下接旨，马上点人出发。

几个队伍分头行动，由不同方向展开地毯式搜寻。

祝长吉带一队人马，直奔一处村庄。

士兵小跑入村，挨家挨户搜寻。几个地痞流氓大惊失色，转身就跑。

祝长吉骑在马上，厉声呵斥：“抓住他们！”

士兵们一哄而上。

有些地痞流氓很快被抓，有些仗着熟悉地形不要命跑。

“兵爷，在这边！”一个村民高声喊。

祝长吉驾马追击，马鞭狠狠抽中地痞流氓的背。

对方吃痛摔倒，哪知骏马一声嘶鸣高抬前脚。

他吓得惊叫。

“啊——”

祝长吉勒紧缰绳，马蹄险险落在旁边。地痞流氓吓得尿了裤子。

士兵赶紧上来，把人押住：“说，抓来的人被关在什么地方？”

“在，在我家。但人不是我们抓的，真不是我们抓的。”

没人听流氓说话，押着去寻人。祝长吉坐在马上，看队伍前行。

这便是上位者的手段，毫不顾忌老百姓的死活。

为了达到目的，把人命不当命。

一个小兵在旁边喊：“副将，该跟上去了。”

祝长吉驾马，他又有什么选择？

不过一颗棋子而已。