古人云，天分阴阳，地分南北，大乾王朝所在的地域便是由自北通南的一条山脉阻隔开来。这条山脉北高南低，高低错落不平。它的最高处乃是一处宽方圆百里，高数千丈的群山组成；而最低之处，则是湖海汪洋，一马平川，几如泽国；这条山脉将亿万顷之广的国土分为了东西两块，状如一条巨龙横卧大地，故而又被大乾王朝视若龙脉，代代祭祀供奉，人称“大乾龙脉”。

大乾王朝立国千年，亿兆黎民，传至如今已是四十八位帝王，正所谓人之老气微，国之老势衰，大乾王朝时至今日便如同一个行将就木的老者，在最后的关头苟延残喘，更别说如今的大乾王朝之中，宗门林立，强者为尊，皇权君威早已经沦丧，国之不国，被宗门势力把持，百姓们早已经生活在水深火热之中。

大乾龙脉蜿蜒曲折，山势北高南低，像一条巨龙在北方扬起头颅，而尾巴则伸进了南方的江海之中，其中龙首和龙颈之处的山势极为陡峭，车马难行，飞鸟不渡，在此之中，藏有一处山岭，人称“卧龙岭”，“卧龙岭”中藏有一城，人称“困龙城”，此城正是大乾王朝御史大夫叶光臣的目的地。

叶光臣，年龄五十有二，乃是至正二年的状元。至正，乃是当朝皇帝古寰宇父亲的年号，自入仕以来，十年的时间便做到了御史大夫，受到了古星垣的重用，直到至正二十九年，古星垣驾崩，古寰宇登基。

本来作为前朝旧臣，本应该在新帝登基之后得不到重用，但叶光臣此人好在刚正不阿，满朝皆知，古寰宇让其仍然为御史大夫，并兼领左都校尉，一时之间权势无二。

叶光臣站在一蓑乌篷船的船头，望着河流尽头黑压压的群山，目光深沉。船舶逆流而上，行的不快，叶光臣倒是不在乎，他倒想要船行的更慢些才好，想到此处，叶光臣发出了一声长长的叹息声。

船尾，吃力揺桨的船夫出声说道：“叶大人，自从您离开京师之后，小的已经想不起这是您的第几声叹息了，别人都说，庙堂之上只见人心，不见山水，如今您见了山水可还有想不通的人心吗？”

叶光臣苦笑着摇了摇头道：“非也，鲁师傅，我的心早被遮蔽，就是再好的山水也是无心欣赏，你看远处这群山壑壑，诡谲神秘，相必就是“卧龙岭”，我看咱们再有一日就到了，听闻那里水路断绝，还要走几日山路，到时你便顺流而回，不必再跟我去了！”

船夫有心相助可惜凡人之力，自顾尚且难保，如何又能保护别人，于是便忧心道：“叶大人，传闻这卧龙岭之中，山精妖怪众多，您一介书生，手无缚鸡之力，如果碰到了妖精可怎么好，不如让小人再送大人一呈！”

叶光臣见船夫说的情真意切，微微有些心动，不过这个念头一转而逝便立刻打消：“不可，鲁师傅你也不过是个凡人，如果跟我去，只会白白害了你的性命，我有陛下赐下的“天宝诏书”，寻常妖物近不得本官的身，唉！只是此行妖物是小，万一坏我大乾王朝的千年皇统可如何是好！”

闻得此言，船夫也不在说话，卖力的揺晃双桨，乌篷船摇摇晃晃的穿过逆流，往北而去，远处群山漆黑高耸，宛如九幽冥宫一般。

一个时辰之后，日头西落，江上冷雾乍起，在绕过一处河道拐弯之后，忽听河滩之上梵音阵阵，叶光臣心中惊奇，这荒野之地竟然有行脚的和尚走过，便顺着声音来处寻视过去，果然见河滩之上有一块怪石高高的耸起，怪石的一角深陷在河滩之中，另一角则高高的翘起来，几乎要伸进了江水之中，怪石之下三尺便是湍急冰冷的江水。

就在此怪石之上，一个衣着破烂的和尚盘坐于此，和尚口诵经文，见乌篷船行至此处，便开口道：“不出尘世，不问凡心，大道行经处，是为众生之愿，僧问来客，可是去往困龙城！”

叶光臣立在船头，听到了神秘和尚的经文，心中惊疑，心知此人是个得道高僧，不敢怠慢，便抱拳行礼道：“身受皇命，驱身而往，不知前辈高人在此，有何相托！”

那神秘和尚道：“仙道茫茫，妄生妄死，众生芸芸，皆苦皆辛，如今皇命不明，龙气微微，大人又何故相受！”

叶光臣一听此言，立刻眉头倒竖，刚要喝止此人，忽然转念一想如今朝廷处处小人，遍地佞臣，何来圣明，便叹息了一声，幽幽呼道：“皇命难违！”