弯月如钩，斜挂在西天上，冷不丁回过头，看着被月光照耀的明亮，李缺散发着荧光的银面具，侯杰忍不住一阵恍惚。

转换了时间地点，在吕宋，在婆罗洲，也总是有那么一个暴力的笨女孩老是问自己同样这样的问题，可如今，却已经是物是人非。

不过，已经深入骨之中的习惯却让侯杰很是自信拍了拍胸脯：“没事的，有我呢！”

一句话过后，气氛却似乎有些尴尬，看着李缺低俯下了头，侯杰似乎也是茫然失措的哑然，还好这时候，火堆旁苦着一张脸的武元庆忽然又是满含兴奋大嚷了起来：“小猴子，还有那冰块脸，快过来，我就说这帮佣兵们不是白给的，关键时刻还有好东西！”

也不知道是什么动物晾晒成的肉干在锅里咕嘟咕嘟冒着香气，最后一点水被拿来煮肉了，虽然蒸汽照成了浪费，但也没办法，这些肉干不煮的话比石头还要坚硬。

一起下锅的还有干硬的馕坑饼，一小锅东西三十九个人明显不够分，不过嘴唇干裂的几欲爆开，一人一小碗香浓的肉汤倒也是一种享受，看着佣兵们把压箱底儿的好东西都拿了出来，侯杰倒也不小气，从他的褡裢中也是弄出了一小把红彤彤的粉末，却立刻惹得佣兵们不可置信的惊喜道：“辣椒！”

西罗马帝国崩溃开始，北欧的维京海盗逐渐兴盛起来，这些划着巨龙浆船的北欧蛮族简直将大海当作了他们的后花园，甚至还有史学家认为，这批人最早发现并登陆了新大陆。

事实上，真有这个可能，一串辣椒不知道被那一伙维京海盗带到欧陆上，又不知道被那一家富翁当作观赏植物种植起来，辗转了几千里，通过丝绸之路，偶然间又被李捷获得，于是乎五味中辣的滋味就被补全了。

可惜，就算李捷推广了辣椒，这个时代红彤彤的辣味依旧不如后世那般普及，辣味还是如同其他名贵的香料那样远离普通百姓餐桌，作为一种廉价香料在军中，武将家族所推广。

辣椒芝麻烤串这些佣兵偶尔也吃过，不过这一抹辣椒的价值就相当于雇佣他们全部人了，自然他们也吃不起多次，眼见着红彤彤的辣椒面，也难怪这些刀头舔血的亡命徒兴奋了。

其实加了辣椒的干肉汤也说不上有多么美味，这一顿却是每个人吃的都很开心。

不过一顿饭之后，远征小队的士气还是低落了下来，累了好多天的佣兵们横七竖八围绕着火堆横七竖八直接裹着旧羊皮袄躺倒一团，虽然这条路逐渐没落了，到现在都没有遇上沙盗之类的危险，不代表就没有危险，能抓紧一切时间补充体力，就是他们能活这么久的无价经验。

就连瞎老头都是脑袋斜靠在了一处烧得漆黑的残垣上眯了起来，武元庆这厮更是呼噜声震天。

佣兵中最年长，一个快五十岁的老佣兵，却是找上了尚且还靠在镇口研究地图的侯杰身旁，老家伙在佣兵中也是挺特殊的，别人都是一身皮甲很了不得了，他却是身上套着很古怪的白色环圈甲，还有一顶带着马尾鬃的头盔，如果不是甲和头盔已经破旧不堪，一定很威武漂亮。

这老家伙也是唯一一个不是保罗推荐进来的佣兵，似乎好久以前，侯杰就认识他。

“中护军，不能再走了。”

正在看着地图出神的侯杰一点都不意外的抬起头看着他，却没说话，在侯杰探寻的眼神下，老佣兵喉咙变得干涩，却依旧自顾自的陈述起来：“前方就是死亡盐漠，曾经在这条路上，有着至少十三座城镇，不过因为闽国的原因，大批不愿意信仰伊斯兰教的波斯人逃亡到天竺，如今，最后一座城镇在这儿也被毁灭了。”

“我们缺少补给，水囊已经空了，食物也吃的就剩几个饼子，原本计划在胡兰图得到补给如今也变成了不可能，大人，喝骆驼血撑上两天我们还能回到上一个城镇，两手空空我们可穿不过死亡盐漠。”

“贝恩尼斯，盐漠你曾经穿越过一次，你为什么要穿越这里？”

看着老佣兵的眼睛，侯杰的反问让这个苍老老者恍惚了一下，又是黯然的催下了头：“为了逃避战争。”

“这一次是我的国家，我的最高君主命令本将向前，不论如何我也要越过卡维尔盐漠，你，明白了吗？”

苍老沧桑的脸上再一次抽动起来，沉默了好一会，老佣兵猛地一抚胸后转身就走，没在与侯杰继续纠缠，等他走远后，放下地图的侯杰却又是一声长叹，颇有些自嘲的一笑：“嘿嘿，老子从来没这么伟大，不过是提一个傻丫头还这一份她永远想还的人情而已。”

月亮更高的升起，不过在没有其他光源的高原荒漠上，整片大地却陷入了浓郁的黑暗中，真是伸手不见五指，一丝光都看不到。

几天以来的严重缺水，连排尿都成了奢侈，偏偏晚上吃了点辣椒，保罗的四个托儿徒弟之一，一个黑黑胖胖的别罗人农民小子被尿憋醒了，迷糊着从几个人抱在一起取暖的堆儿中间摇摇晃晃站了起来，转身就往一旁溜达去。