宝莲站在游廊下。

避着风，她呵了一口气暖了暖有些发凉的手，静静望着正屋里的动静。

楚维琳关心颐顺堂里的情况，她自告奋勇来了，就一直候在了这里。

正屋里只留下了渝妈妈，冬青和冬葵一左一右守着房门，她连靠过去打探一番都不可能，只能等。

透过窗子，瞧见里头烛火灼灼，章老太太和楚伦歆的声音很低很低，便是竖起了耳朵也听不到只言片语。

约莫过了一刻钟，楚伦歆起身，由渝妈妈扶着出来了。

宝莲正犹豫着要不要避一避，楚伦歆一眼瞧见了她，招了招手：“维琳呢？”

赶忙上了前，宝莲福了身子，道：“姑娘在清晖苑，晓得姑太太来了，让奴婢来问安。”

楚伦歆应了一声，没有多说，唤过了鹦哥，上了青帷小车回常府去了。

宝莲从头到尾都留意着楚伦歆面上的表情，不见喜怒，却是心事重重。

渝妈妈见宝莲如此，岂会不晓得她的来意，板着脸道：“不是什么大事，让六姑娘不用记挂。”

宝莲嘴上自是应下，心里却并不认同。

回到清晖苑里一说，楚维琳也是这样的意思。

若非是大事，楚伦歆怎么会心急火燎地在傍晚时回娘家来，章老太太又怎么会听了几句就砸了东西。

只怕就是大事，见不得人的大事。这才一个个闭着嘴不肯透露分毫。

事情有了端倪，总归是瞒不了太久的。

三日后的晌午，楚维琳因着前一夜没有睡踏实正有些犯困，楚维琛却来了。

无事不登三宝殿，楚维琛与她并不对盘，一年到头也不会主动来清晖苑里一趟，楚维琳猜测着她的来意，请她落了座。

楚维琛微微扬着下巴，把随行的大丫鬟打发在了门外，楚维琳见此。便让屋里人也出去。独独留下姐妹两人说话。

“父亲是天亮时才回来的，说是昨夜回府里晚了，就在前院歇下了，”楚维琛神色极其认真。“我总觉得最近府里不对劲。就躲在后墙角下偷听父亲和母亲说话。你知道我听到了什么？”

楚维琛说着说着身子就往前倾了，一双晶亮眸子瞪得大大的，她并非是卖关子。而是偷听来的事情太叫她惊讶，这才会如此。

楚维琳摇了摇头，等着她继续说。

“父亲昨夜与几个相识的吃酒，其中一人喝醉了酒，父亲便要送他回去，哪知那一位嘴里喊的都是养的外室的名字，父亲哪好把他送回府上，就送到了清风胡同他外室那儿。”

楚维琳颔首，楚维琛见她听得认真，说得也越发来劲了。

“清风胡同你晓得吗？能在那儿置宅子的手上都有些钱，寻常人家养外室还没那家底去那儿呢，父亲送完了人就要走，结果远远瞧见了陈顺昌。”

陈顺昌？

这名字有些耳生，皱着眉头思忖了一番，楚维琳才想起来，那是楚伦沣身边的一个长随，跟了他十数年了，忠心耿耿。

“陈顺昌好端端的怎么会去清风胡同？父亲原本以为是三伯父在附近，大抵跟他自个儿一样，是送同僚过来的，哪知跟上去一看，陈顺昌把东西交给了一个婆子，人就走了。父亲思前想后都觉得不对，便又回到相识那儿问了问陈顺昌送东西的那宅子的底。

那宅子里养着的是个三十岁不到的女人，说是一个官老爷养着的，前阵子小产之后身子还未养回来，这么久不好，也不晓得以后还能不能生养了，也亏得已经有了个三岁多的儿子，倒也不怕将来没个依靠。

六妹妹，你晓得那女人是什么日子小产的？是重阳！”

话说到了这儿，还有什么不明白的。

重阳那一日，楚伦沣到开宴时才赶回府里，楚维琳甚至还在他身上闻到了淡淡的血腥味。

楚伦沣自个儿没有受伤，这血腥味的缘由怕是就在这儿了。

楚维琳咬着下唇没有说话，楚维琛还当她大惊之下有些怀疑，赶忙又道：“我不拿这等事情诓你的，说实话我也吓着了。三伯父和三伯娘日子过得也还舒坦的，三伯娘又不是善妒之人，三伯父何必去养个外室，还一养就这么多年。”

“我也不是不信你……”

楚维琳清楚，这恐怕就是事实了。

虽不晓得那外室来历，但已经有了个三岁多的儿子，楚伦沣与她的关系并不浅了，却一直瞒得死死的。

只是世上没有不透风的墙，何氏到底还是听到了些风声。

楚家的规矩里，外室和外室的子女一概不认，可偏偏外室有个儿子，西意院里，别说嫡子了，庶子都没有一个。