第二天清早，阳光明媚，浪静风平，那暴雨狂风仿佛只是昨夜的一场噩梦。

检点损失，发现只有那艘小船损毁严重，即便大修也很难再承担远洋任务，另外几艘船都有不同承度的损伤，有漏水的地方，需要进行检修。另外，有数十名船员被巨浪冲入大海，还有十多名船员砸伤摔伤，需要用药疗伤。

许浒派人上岸去探索一番，发现他们停泊的地方是一片荒滩，但是七八里地之外，有一个当地人的小村庄，这里的人大多是黑色皮肤的人，夏浔知道，他们已经进入非洲。

费英伦带了几个人到村庄里去，最后却带来一个阿拉伯人，原来这个地方很早以前就已经有阿拉伯人定居了，这个阿拉伯人到是很热情，在接受了夏浔的礼物以后，对他们更是热情备至。

据他说，此地叫上剌哇，夏浔听说过这地方，在上一处歇脚点他们已经打听过这边的情形，但是越过红海之后的第一站本应是木骨都束，第二站才是上剌哇，却因为这场突如其来的大风暴直接到了第二站。

这个地方在后世属于索马里，此刻却是分别属于不同的国家。船队在此停下来，修补船只，让受伤的船员养伤，补给饮水，向当地人购买食物。这里少有草木，当地人专以捕鱼为业，所能补允的也多是各种鱼类，

在此期间，一些士兵开始产生了厌倦情绪，想要停止远航，就此回头。在他们看来，已经得到了一辈子都花不尽的钱财，何必冒着船毁人亡的风险继续往前走呢？

夏浔却依旧坚持继续前行，总要有人走第一步的，他已经走到这一步了，为什么放弃？接下来，大明将有更多的商船陆续西来，而代表官方的船舰将大幅减少，那时船队不再有这样庞大的实力，想要探索航路将更加吃力。

那时大明的商船很可能会沿着旧航线，从忽鲁谟斯登岸，由中东去地中海。那么在欧洲人发现这条新航线之前，贸易的成本将成倍增加，这很可能使不喜远游的国人将他们的贸易局限到波斯湾为止。

可是已经有越来越多的船员厌恶继续向更遥远的地方航行了，迫于部下的压力，许浒找到夏浔，向他表达了自己的意见。

这时候，石匠正在悬崖上刻下巨大的指示图标，这个图标不只是用来给郑和船队做路标，未来的大明商团都可以根据这巨大的石标和紧接而来的郑和船队缓制的海图，轻易地沿着夏浔走过的路，走上一条黄金航线。

许浒忧心忡忡地对夏浔道：“国公，前方的道路越来越险恶了，我们的船只都有损伤，修复之后，恐怕也不能继续远航。再者，我们是越过木骨都束直接到这里的，郑公公的船队到了木骨都束见不到我们留下的路标，会不会继续前行这也大成问题。

同时，还有一个难处，我们在海上航行，主要以北极星为目标确定方向，可是我们越往这个方向行驶，北极星越沉向地面，现在已经快看不到了，如果我们不能找到一颗新的星星作为领航星，接下来将不知驶向何方，如果在茫茫大海上迷了路……”

夏浔道：“接下来，我们完全在近海航行，贴着陆地向前行进，这样的话，不管是船只的问题，还是供给的问题，亦或是指航的问题，就都不成问题。”

许浒小声道：“国公，我们离开大船队单独航行的时间太长了，整日在海上枯躁的航行，尤其是最近这些日子的旅程，饮食艰苦、没有酒喝、没有女人……，许多船员性情暴躁，发生斗殴，还有人敢公然反抗上司命令，我担心会出乱子。”

夏浔指了指汹涌的海水，斥道：“我们这一路，就像唐僧取西经，有风花雪月，自然也有妖魔鬼怪，有锦衣玉食，自然也有缺水少食的艰辛。难道只能一路大鱼大肉，财宝女人？就连一点苦都吃不得！”

西游记的作者是吴承恩，但西游记的故事却不是他编的，他只是孙悟空诸多故事的整理和编撰者，有关齐天大圣的诸多故事，这时早已通过说书、戏曲、话本等方式流传世间，所以夏浔的比喻，许浒完全听得懂。

夏浔转过身，盯着许浒，严肃地道：“我们所欠缺的，就是冒险和吃苦的精神。你们本在东海为盗，照理说该比普通的官兵更能吃苦才对，现在怎么成了这副样子，我看……你们的纪律确实是太差了！”

许浒面红耳赤地解释道：“国公，兄弟们从来没到过这么远的地方呀，他们……”

夏浔摆手道：“我不需要解释！许浒，你给我记住，我们虽然扮的是海盗，可骨子里依旧是官兵，是兵就得听命令，前边就算是一座刀山，我叫你爬，你也得爬！前边就是一座火海，我叫你跳，你也得跳！”

许浒颓然道：“是，卑职遵命！”

夏浔冷哼道：“伤兵留下，等那艘小船修好后，叫他们驾着返回木骨都束，在那儿等候郑公公的舰队过来。其余人等继续赶路，有违军令者，斩首！如果他们真把自己当了海盗，那就按海盗的规矩来，吊死！”

许浒怵然心惊，连忙垂首道：“是！卑职遵命！”

海边，听许浒传达了夏浔的命令之后，费英伦像中了彩票似的，举着他那条受伤的胳膊，用他刚学会不久的山东腔兴高采烈地嚷：“俺受伤了！俺要回木骨都束！”

“滚你的蛋！”

许浒踢了他一脚，没好气地道：“谁不去你都得跟着，不听话老子吊死你！”

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海路真的是越来越难行了。

夏浔的船队继续上路以后，进入了一片更加危险莫测的海域。

这片海域惊涛骇浪不断，典型的无风三尺浪的环境，有时还会出现前头矗立如悬崖峭壁，后面则像山坡一样缓缓推来的巨浪，这种缓慢只是相对于海洋的庞大而言的，当那五六丈高，仿如一道城墙似的巨浪砸下来时，简直如地裂天崩。

有时还会因为极地风引起旋转浪，如果这旋转浪与迎面推来的巨浪叠加在一起的时候，情况就更加恶劣，船队中的一条海船就是在这样的巨浪下消失的。

当巨浪扑天盖地而来，再渐渐湮灭成一团泡沫的时候，任聚鹰所乘坐的那艘大舰不见了踪影，那艘大船上，有两百多名士兵，有他们劫掠来的五分之一的财宝，还有整个舰队最大的物质保证：食物和水。

虽说每艘船上都分配了食物和饮水，但是任聚鹰这艘船上装载着最多的食物和饮水，这艘船消失后，整个舰队陷入了进退两难的境地，他们已经继续向前航行半个多月了，陆地上渐渐尽是不毛之地，这时不管是调头返航还是继续向前，都是令人绝望的大海，食物已经不多了。

夏浔并不知道在那场大风暴中，他们已经绕过了好望角，他们此时停泊的地方渺无人烟，完全是一片沙漠地带，入目一片赤黄，无头无尾，自然也无从问起。

大概有史以来也不曾有人到过这儿，所以海边有丰富的鱼类资源，食物是不愁的，饮水不足了，也可以利用海水分离法取得，只是这样取得的饮水太少，他们不得不趁下雨的时候蓄积雨水。

问题是，他们除了鱼没有别的食物，没有水果和蔬菜可吃，很多人已经出现了坏血病的症状。他们现在陷进了两难境地，留在这里等郑和船队的话，却因为他们是被风浪吹过来的，无法预知郑和会不会来。可往前走，也不知道什么时候是个头。

任聚鹰所在大舰两百多号人的死亡，对士气的打击尤其严重，有人因暴躁和绝望不但公然反抗上司的命令，甚至公然抢夺分配给其他人的饮水或食物。

天地茫茫之中，人的敬畏心就弱了，如果继续放任这种行为，恐怕很快就会演变成哗变。而在眼下这种情况下，一旦发生哗变，结果就是所有人的死亡。所以，夏浔不得不采用严厉措施，将公然违抗军令者吊死在桅杆上以约束军心。

探险之路总是充满风险的，也是必须要有牺牲的，可夏浔现在也不知道他的决定是否正确了。

或许……，当初在上剌哇时就停止前进，等候郑和的船队更好一些吧？拥有那些巨舰，在海上会更有保障，风险要比自己这几条船上路小的多。

可是，那样的话就等于宣告自己寻找建文帝的任务失败，郑和是否会觉得继续这漫长的旅程还值得呢？毕竟，在他们看来，他们已经驶到了遥远的天边，而沿途所有的人都告诉他们，这就是天的尽头，前方已没有路。

夏浔轻轻叹了口气，看看睡在他膝上的唐赛儿。唐赛儿患了轻微的坏血病，倦怠嗜睡，全身乏力，原来那么活泼好动的性子，这时恹恹的整天没有精神，那小脸苍白的叫人心疼。

夏浔心焦如焚，舰队如今的这种情形是由于他的决定才造成的，他的心理压力可想而知。苏颖轻轻走来，将一条烤鱼递到夏浔手里，夏浔轻轻地道：“颖儿，你说……我是不是错了？”

此时的夏浔，一身憔悴，衣衫褴褛，头发蓬乱，胡子也很久没有修剪了。

苏颖心疼地握住他的手，低声道：“不管是不是曾经走错了路，现在回头是死，留下是等死，我们就只能往前走！我就不信，这大海没有尽头！我就不信，这里尽是沙漠！”

夏浔的眼睛亮了一下，苏颖柔声道：“振作些！你不是说，将要带我们去的地方，也要走好长的路么？这正是我们的一次练兵啊！不吃苦，哪能练出好兵！”

“不错！如果精神软弱的连这些磨难都承受不了，他们将来如何在遥远的异域扎根、生活？”

夏浔把唐赛儿放到苏颖怀里，站起身来，用不容质疑的语气道：“继续往前走！老子这次偏就一条道走到黑了！”（未完待续）