“尔当祗顾天道，恪守朕言，循理安分，勿得违越，不可欺寡，不可凌弱……”

锡兰国大殿上，郑和高声宣旨，锡兰王阿列苦奈儿避让座下，与文武百官一起听旨，通译官在一旁悄声耳语，把郑和宣读的圣旨一句句译给他听。阿列苦奈儿听那大明皇帝句句告诫，盛气凛人，心中不由暗恼，只是因为早有计较，故而隐忍不发。

郑和声音朗朗，因为要等通译翻译他的话，故而说的较慢，说一句停一下：“今赐锡兰王金织文绮、金绣龙衣、销金帏幔及伞盖诸物，以示恩泽……”

“臣阿列苦奈儿，谢大明皇帝陛下！”

听郑和宣旨已罢，阿列苦奈儿高声接旨，双手自郑和手中接过圣旨，交给大臣收好，便笑容可掬地道：“小王欣闻天使远来，欣喜之至，已然命人大排筵宴，款待天使。如今筵席尚在筹备当中，天使请，先请至本王御花园中小坐！”

阿列苦奈儿说着，向他的儿子塞纳克王子递了个眼色，塞纳克会意，趁着郑和随同父王走向后宫的时候，悄悄逸出皇宫，王宫外面，早有五百士兵在此等候，约四百余骑兵，还有近一百名象兵，塞纳克翻身上马，一声令下，便往港口赶去。

锡兰国在这一带算是非常富有、强大的国家之一，且距大明已远，并不把大明如何放在眼里，因其国富有，且传承久远，也不在乎朱棣的赏赐，朱棣赏赐给他的不过是金织文绮、金绣龙衣、销金帏幔、黄罗伞盖一类的仪仗器物，他岂能放在眼里？

这里与陈祖义的渤林邦国相距已远，两人都是暴君，在周围国家中声名狼藉，又同样贪婪成性，彼此又没有利害冲突，所以平素往来，关系一向不错。陈祖义被擒，一些余党逃得性命，有心为陈祖义报仇，便跑到锡兰国来，对阿列苦奈儿大进谗言，讲那中国使者倚仗兵势，如何的飞扬跋扈。

他们知道仅是如此，未必打动阿列苦奈儿，知其贪婪，又大讲明国使者此来，欲往西方交易，带有多少珍贵货物，中国的麝香、纻丝、色绢、瓷器、铜钱、樟脑等物，俱为该国极为畅销紧俏的货物，这一说果然打动了阿列苦奈儿。

陈祖义余党的目的是挑唆阿列苦奈儿对明军舰队下手，他们因为逃得匆忙，还不知道陈祖义还活着，而且就被囚在船上，否则必然更进毒计。阿列苦奈儿虽然心中并不敬畏大明，却也知道大明的实力确实在他之上，并不妄想将大明舰队一网打尽。

他对陈祖义余党所说的诸多财物大为动心，又吝啬成性，不舍得使金银珠宝去买，便故意滞留郑和，派儿子到码头诈取货物，只说是郑和代表天子赏赐，诳了货物到手，郑和回头闻听真相，也不怕他讨要，这是自己的地盘，他就吃了这个哑巴亏，又能奈何？

此时，他的儿子塞纳克正是得了父亲授意，却码头诈骗货物的。

狮园内，几头雄狮正在园中懒懒走动，上边突然传来一阵凄惨的叫声。

狮子纷纷仰起头来，朝巨石垒起的园墙上看去，一个身着短衫彩衣，露着腹肌小腿，赤着双足，足踝上系了铜铃的秀丽女子惊恐万状，满脸是泪，正在园墙上苦苦哀求。左右两个穿坎肩、赤膊、头戴装饰了羽毛的缠头巾、下身穿肥大短裤，同样赤着双脚，肋下悬刀的宫廷武士正牢牢地架住她的胳膊。

“求求你，大人，饶了我吧！”

一个宫廷武官暴戾地道：“得罪了大王，还想活命吗？丢她下去！”

“求……啊！”

那少女一声惊叫，已被丢下高台，重重落地，她摔断了一条腿，急急爬起未及逃命，那些等待多时的狮子已一涌而上，少女立即被淹没有狮群身下，急促的几声惨叫后便没了声息。

那武官站在园墙上，探头朝下看了看，满意地一笑，摆手道：“走！”

阿列苦奈儿的御花园里少有什么奇花异草，反而蓄养了许多虎豹狮象，每样都不下百头。他生性残暴，官民百姓稍有冒犯，便即处死，因他饲养的猛兽太多，所以其它的刑罚干脆都省了去，一概喂狮虎处理。

这个宫女是给阿列苦奈儿打扇的，因为在阿列苦奈儿睡着时打了瞌睡，便受到了身葬兽腹之刑。

这边处理了那宫女仅仅一柱香的时间，阿列苦奈儿便引着郑和缓缓走来。

“呵呵，本王饲养猛虎一百二十二头，雄狮一百二十七头，豹子更有两百……唔，多少来着？”

阿列苦奈儿笑着向郑和介绍，郑和听了动容道：“仅是饲养这许多猛兽，每日喂食便须许多骨肉吧？”

阿列苦奈儿得意洋洋地笑道：“我国富有，每日耗费千万斤肉食也不算什么。”

郑和听了只是淡淡一笑。

俯身高台之上，郑和向狮园中看了看，狮子们已经散去，那少女掉落的地方只剩下一滩血迹。

她的整个人都已被狮子撕得粉碎，一些狮子叼了血淋淋的肉块，正在角落地进食，乍一看去，谁又知道，刚刚有一个活色生香的少女，在这里饱了狮吻。

郑和的目光十分锐利，他本来是想欣赏一下那狮虎的雄姿，忽地瞥见草地上一片带血的衣帛碎片，定晴再一看，不远处一枚沾了血的足铃，在阳光下隐隐地正放着光。郑和微微一怔，目中便闪过一丝阴翳。

阿列苦奈儿看见郑和俯身向园中观望，心中忽然涌起一阵莫名的冲动：“如果我这么一推……，郑和一死，群龙无首，他的舰队还不任我摆布？去迎他的大臣不是说，他那舰队五百多艘，只有百余条战船么？剩下四百多船都是大明宝货啊！我将一举成为全天下最富有的君王！可大明……”

阿列苦奈儿心中跃跃欲试，可那手终究没敢伸出去。

郑和回过头来，淡淡地道：“对豺狼虎豹，本钦差一向没什么兴趣，听说贵国的茶在南洋一带很有名气，我倒想尝上一尝。”

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锡兰地广人稠，民俗饶富，虽然这一代国王是个暴君，兼之对过往商船常行打劫之举，使得贸易较之以前萧条了一些，可是贸易较之其他南洋国家还是非常的繁荣。

别罗里码头，到处可见上身赤膊，下系肥裤的当地人在做生意，又有许多南来北往的商人，夏浔与苏颖和终于被解除禁闭的唐赛儿信步行来，只见商旅形形色色，其中仅凭衣饰特点便能叫他辩识来处的，只有来自印度的商人。

人群中又有许多牛悠闲地走来走去，此地崇信佛教，尊敬象牛，所以这里是牛的天堂。他们只食牛乳，不敢吃牛肉，如果牛死了，也只能埋葬，私宰牛者，立即处死，所以牛在这儿比人还尊贵，

许多商人已经登岸，同当地人做起了生意。

宝石、珍珠，就摆在摊位上叫卖，这年头想找假货比真货还难，唐赛儿渐渐长成大姑娘了，渐渐萌醒了爱美的天赋，夏浔见她的目光在一盘颗颗饱满、大小如一的珍珠项链上留连了较长的时间，不禁微微一笑，走过去问道：“这盘珠子，多少钱？”

通译说完，那货主嚼着槟榔打量夏浔一番，再认真看看他的服色气度，狡黠地道：“不，我不要钱，如果你喜欢这盘项链，那么就用瓷器来换。”

大明的瓷器，下等品质的在这个地方也值一百多贯，而这样一盘上等珍珠，在这里连十贯都不值，如果把这两样商品一起拿回大明，那么它们的价格就得颠倒一下了，这就是贸易的奇妙。

夏浔知道他想占自己便宜，不禁笑道：“若拿瓷器来换也无不可，不过你看我的样子，像是随身带着一堆瓷器么？”

那货主眼中登时放出贪婪的光来，“呸”地一口吐掉槟榔，咧开嘴巴，露出一口黑黑的牙齿笑道：“没有关系，这里距港口并不远嘛，我可以跟你去取。”

“嗯……”

夏浔想了想，扭头看看唐赛儿，唐赛儿的目光早飘到一边儿，好象对这项链全不在意似的，夏浔笑笑，便道：“那好，跟我走吧，这件、这件，这几样都包起来，我全要了！”

一旁唐赛儿努力地保持着脸部的平静，可是眉呀眼呀，连那嘴角，都不知不觉地向上翘起来。

码头，海浪轻拍堤岸，战舰轻轻起伏。

夏浔手中拿着一只薄如磬、润如玉、白如脂，青花朵朵、素肌玉骨的上品瓷盘，屈指一弹，清音袅袅。夏浔就像一个黑心商人似的，笑得一脸灿烂：“换不换？不换，就把你的东西背回去吧！”

那个货主咬牙切齿，好不甘心，可终究是忍受不了那只中国瓷盘带给他的强大诱惑，他跺了跺脚，痛不欲生地道：“换啦换啦！给你！”

他把那半口袋珍珠宝石往夏浔手里一塞，抢过那只瓷盘，赶紧宝贝似的揣到怀里，便头也不回地离开了，似乎生怕一回头，就会忍不住反悔，这个黑心的大明商人，用一只瓷盘换走了他五盘珍珠，几十块宝石啊！虽说那宝石就是他在山里捡的，可……

夏浔哈哈大笑着返回船头，把口袋递到眼巴巴地望着他的唐赛儿手里：“去，跟你颖姨到房间里选去！”

“嗯嗯嗯！”唐赛儿把头点得跟小鸡啄米似的，忙不迭拉着苏颖跑开了。

这时，塞纳克王子带着一百象兵、四百骑兵出现在码头……