于谦的性子很执拗，他上次七了几个小丫头的当，让自己狠狠掉了一跤，狼狈不堪地回了西厢，却并未把真相说给大人听，只说是自己到后院散步，不小心滑下坑去，所以几个小丫头并没有受到家长教训，不过茗儿听说之后，还是叫人赶紧把那坑给填上了，以免再发生意外。

不过这于谦也不是好欺负的，他不跟大人讲，只是想自己把这个场子找回来而已。于谦年纪还小，对“好男不跟女斗”的理解仅限于武斗，他不肯武斗，自然要用文斗的办法，机会很快就来了。

转天的功夫，杨家的西席先生苏瀚震又来府上授课。他原本有两个女弟子，现如今又多了一个唐赛儿，三个小丫头坐在下边正棒着书本摇头晃脑的册读文章的时候，窗外忽地传来一个清越的少年声音，朗诵的正是《大学》中的一段文章。

这人声音雅嫩，背诵得却朗朗上口，流利无比，苏博士好奇之下开门一看，却见院中站着一个少年，这少年自然就是于谦了。苏博士随口考较几句，于谦对答如流，苏博士顿时生起爱才之心，一问于谦身份，却是自己在国子监的一位同僚收的学生。

这样的好苗子却被别人捷足先登了，苏博士好生羡慕：转头再看看自己那三个精灵古怪、调皮捣蛋的女弟子，一个个都不像能成大器的模样，苏博士恨铁不成钢，把她们三个狠狠地数落了一阵，但凡犯了一点小、错，就罚她们背一段文章，把唐赛儿三人背得昏头昏脑。

三个丫头很机灵，且不说于谦有意向她们示威，在她们受到老师责罚训斥时那得意的表情，就算于谦掩饰的很好，她们也知道于谦这是故意奚落她们。本来，上次于谦被整，很仗义地没有告诉大人，几个丫头已经决心放过他，这一回双方又结下了仇。

思浔和思杨气不过，便撺掇唐赛儿再整他一回，于是唐赛儿又设计了一个机关，几个女娃娃研了一桶墨水，想办法吊上树去，然后又给他写了个小纸各，这回用了激将法，于谦自觉已经有了防备，哪肯向几个女孩子示弱，不想他小心翼翼地到了后宅，只顾防着脚下了，一脚踩中机关，一桶墨水却迎头泼来。

若只是一桶墨水的话，不过泼他一身墨，原也没什么了不起的，只是思杨、思浔都是小孩子，到哪里去找合用的绳索？她们用的不过是一各细缎带，那细缎带在吊那桶墨水时上树时，在粗糙的树干上磨磨蹭蹭的已经快磨烂了，那桶墨汁一翻，缎带断了，那桶竟也掉了下来。

这大木桶自重就有六七斤，往下倾倒时桶中还有小、半桶墨汁，总重量得有十好几斤，一下子砸在于谦的脑门上，把他当场砸晕过去，额头还出了血。

几个小丫头其实只是小骸子恶作剧而已，并不想真的伤了他，一见那大桶正砸在他头上，直接把人砸倒在地，几个小丫头都傻眼了，她们你看看我，我看看你，谁也不敢上前，最后推了思祺上去察看动静。

思祺小丫头傻大胆儿，凑上去看一看，再摸一摸，便大叫起来：“死了！死了！于谦给砸死了！”

“什么？”

思杨、思浔和唐赛儿一听也傻了眼，赶紧跑过去看。于谦其实只是被砸得闭了气而已，可这几个小丫头哪懂得验人死活，再说于谦一头一脸的墨水，比黑人还黑，哪还看得出他有气没气。思雨和思祺一看于谦不省人事的样子，先就慌了起来，也跟着咋唬说人被砸死了，唐赛儿和思浔、思杨一听就害了怕。

那吊水桶上树的正是思浔，把她吓得直抹眼泪儿，嘤嘤啼哭不止，思杨一见连忙安慰妹子：“妹妹别怕，若是爹爹怪罪下来，只说是姐姐做的就好了。”

思浔号啕道：“我不说，爹爹会打死姐姐的，哇,唐赛儿一听小脸吓得惨白，知道这回真是闯了塌天大祸了，思杨是国公爷的亲生女儿，要是犯了这样的错，国公爷连自己的女儿都会打死，那又岂能轻饶了自己？

悔不该卖弄本事，听了她们撺掇，可这把戏本来绝不会有危险的呀，怎么就……

然而这时候再如何懊悔都没用了，唐赛儿眼泪吧碴地道：“思扬、思浔，你们别哭了，这法子是我想的，你们……你们都推到我身上好了。”

思祺不舍地拉住她，哭哭啼啼地道：“赛儿姐姐，我看戏文上说，杀人偿命，你把事儿揽下来，也要杀头的呀！”

唐赛儿心里也怕到了极点，见她哭的伤心，却揽住她，安慰她道：“不怕不怕，小祺别哭，你们既然叫我一声大姐，那有了事儿，大姐就得扛起来！”

她擦擦眼泪，又看看躺在地上人事不知的小黑人，对思杨、思浔道：“别哭了，你们记住，这事儿，全推到我一个人身上，千万不要说漏了，思雨、思祺里所到没有！”

“嗯！”两个小丫头一边抹眼泪一边点头，思杨心里又怕又乱，既不舍得叫唐赛儿一肩承担，又实在怕极了爹娘的责罚，忍不住掉泪道：“赛儿姐姐，那你怎么办呢？”

“我……我走！”

唐赛儿咬牙道：“我若死了，娘亲一定会伤心的，我走！姐姐一身本事，还怕找不到一各活路么？只时…我娘还在这里，姐姐要是逃了，还要劳烦你们帮我照顾娘亲！”

四个丫头一起重重地点头，一向文静少语的思雨这时也六神无主了，眼泪汪汪地问：“赛儿姐姐，你还会回来么？”

唐赛儿勉强一笑，说道：“会的，等过几年这事儿揭过去了，姐姐就回来。我……我走了！”

唐赛儿抹一把眼泪，转身飞奔而去，思祺不知所措地道：“大姐，咱们怎么办呀？”

就在这时，二愣子远远地喊道：“小姐，几位小姐，快点儿到前院去，送老爷离开啦！”

思杨一听，顿时省起今儿爹爹是要离开南京去西域公干的，便擦擦眼泪，急急吩咐几个妹妹道：“快点，都别哭了，把眼泪擦擦，莫叫爹爹看出来，等爹爹走了，咱们一块儿去求大娘，大娘心软，只要她点了头，就能保住咱们了。”

思祺怯怯地道：“大姐，大娘护得住咱们吗？”

思浔道：“大娘是皇后娘娘的妹子，只要大娘点头就一定行的，那样赛儿姐姐就不用替咱们背了罪名，逃到好远好远的地方去了。”

思浔这样一说，两个年纪小的登时就信了，远处二愣子又在呼喊，几个丫头心中稍宽，便擦擦眼泪，奔着前院儿去了。

前院里，夏浔同茗儿、苏颖等妻妾们正站在一堆依依告别，刘玉珏、陈东、叶安等几个要随他一同往西域去的亲信远远站在大门口儿，给夏浔一家人留出空间。

庭院中备着辆大车，车前站着后院上房的那些丫头们，能在上房侍候的丫头，都是容颜殊丽、身姿窈窕的姑娘，其中有些本是大户人家小姐，因为家主犯了案子被贬作官奴的，更是知书达理，气质不俗。不过其中也有本就是丫环出身的，那便心直口快，什么话儿都敢说了。

这些丫环满脸艳羡地围着西琳和让娜，其中一个容颜甜美、性情爽快的青衣俏婢便道：“西琳姐姐，让娜姐姐，你们这次服侍老爷去西域，再回来时，可就是老爷身边的人啦，到时候，你们可不要忘了人家呀！”

旁边几个丫环就吃吃地笑起来，西琳和让娜的脸蛋顿时红若石榴，西琳忸怩地道：“死丫头，你胡说甚么呢，人家……人家这次服侍老爷去西域，就只是做个侍婢，做些……做些本份之内的事儿，你可不要胡说八道。”

“哟哟哟，老爷还从来没带侍女出过远门儿呢，这次点名带你们两个，谁还不明白怎么回事儿呀。是啊，要做份内的事，侍候老爷床榻之欢，也是份内之事吧。

嘻嘻，两位姐姐，攀上枝头做凤凰的时候，只要记着提携妹芋一把，做你身边的一个使唤丫头，少做些粗活儿，人家就知足了，这点要求不高吧？”

这话一说，就连那本是大户人家小姐出身的丫环都忍不住以袖掩口，吃吃轻笑起来，笑得西琳和让娜满脸红晕。西琳和让娜也不知道此行西域，其实两人还另有用处。夫人召见她们两个的时候，可是含蓄地表示过了：“老爷去西域打仗，最快也得半年才能回来，你们两个留在老爷身边，要照顾好老爷的身子，铺床叠被、侍候起居……”

这话里话外的意思……，两位年届双十年华的“大龄女青年”身心俱已成熟，平素未尝没有思春的念头，如今老爷点名要她们服侍，夫人又特意嘱咐，这事儿还不是扳上钉钉的事儿么？所以两个姑娘虽然装模作样地撇清自己，可那眉梢眼角春意盎然，眼波欲流，早已如新嫁娘一般满脸喜气了。

“好了，这就走啦！”

夏浔一声吩咐，西琳和让娜赶紧登车，一众丫环侍婢齐齐福礼：“恭送老爷！”

四个小丫头也站在娘亲身前相送，一个个哭得跟花脸猫儿似的，夏浔哪知她们半是不舍半是吓得，瞧见几位爱妻目蕴泪光，四个丫头真情流露，禁不住也有些鼻子发酸。

他咬咬牙，忍了这儿女情长，转身上马，一提马缰，提声喝道：“出发！”

这一声喊，怀抱幼子的茗儿及几位爱妻，隐忍许久的泪水终于忍不住湿了衣襟……