李景隆在徐州站稳脚根，琢磨琢磨，想着还是先收拢残兵再说，他先派人打探了一下燕军的动静，得知燕军已围困了济南，随后便传令郭英、平安、陈晖等将领率兵来听候差遣。
这老哥儿等了大半个月，老将军郭英没鸟他，直接把他的令箭掷到了他的传令兵脸上，轰出中军大帐，然后接着写他的请罪兼告状奏折去了；平安还算给他面子，哼哼哈哈的答应下来，只是答应归答应，就是不挪窝，他在单家桥附近苦心经营，把一个小兵镇打造得铜墙铁壁一般，然后就不断出兵截燕军粮道、抄燕军后路去了；陈晖那边倒也答应下来，只是今儿说残兵败将还没收拢，明儿说探知燕军半路设伏，总之，就是不动弹。
其他各路将领也是大体相似，老资格的直接不给他好脸色，同一辈儿的就找许多稀奇古怪的理由。自古道，将在外君命有所不授，到了李景隆这儿改了，改成将在外帅命有所不授，根本没人理他这个碴儿，曹国公、讨逆大将军李景隆还没被皇帝免职，先被麾下的大将给抛弃了。
李景隆进也进不得，退也退不得，无奈之下，只得把战败的原因尽量推诿到他人身上，然后写了一封密信，叫人送去金陵给黄子澄，希望危难关头，黄大人再拉小兄弟一把。
黄子澄看了李景隆的书信，整个人都要崩溃了，先前李景隆五十万大军败退德州城，他能把这么一件朝野皆闻的大事瞒下来，只哄着皇帝一个人不知道，这已经几乎是逆天大能了，现如今六十万大军一败涂地，比上次败得还惨，六十万大军活着的不过一半，其中伤残士兵又有数万，德州百万担军粮尽付敌手，济南府被围困，各路将领纷纷上书，众口一词指向李景隆，他黄子澄纵是一手遮天，这事儿也瞒不下来了呀。
黄子澄没有再拉他一把，而是揣了他的书信找皇上弹劾他去了。
朱允炆还在学周礼，这东西博大精深，想要以周礼治天下，复古安邦，自己不学个透澈是不行的，他正学得津津有味，黄子澄揣着李景隆的书信灰头土脸地来了。
朱允炆一见他面色有异，不禁奇道：“先生何事慌张？”
“陛下，陛下啊……”
黄子澄仆倒在地，老泪纵横：“李景隆败了，德州大败，八十万大军一败涂地，如今燕逆已兵困济南城，李景隆败走徐州，诸将各自为战一盘散沙呀皇上……”
“甚么？”
朱允炆大惊失色，蹭地一下站起来道：“李景隆不是领兵去攻十三娘北平么？怎么反倒败在德州，八十万大军，竟然……竟然大败？燕逆有多少兵马？”
黄子澄叩头不止：“陛下，李景隆兵发北平，至白沟河，正迎上燕逆兵马，李景隆狂妄自大、骄兵慢敌，以致一败涂地，丧师辱国……”
朱允炆脸色发白，退了两步，一跤跌坐椅上，黄子澄匍匐几步，号啕大哭道：“李景隆指挥不当，折我朝廷兵马无数，还请陛下马上下旨，召李景隆回京师，诛其首级，明正典刑，以谢天下、励将士，鼓舞人心。”
朱允炆心乱如麻，挥手道：“速速传旨，宣李景隆回京！”随即上前扶起黄子澄，仓惶失措道：“先生，李九江大败，山东府危矣，朕该如何是好？”
黄子澄张了张嘴，可是再也拿不出卧龙凤雏的气派来了。
朱允炆见状赶紧说道：“快，速宣孝直先生、兵部齐泰等军机重臣赴正心殿议事！”
李景隆在徐州望穿秋水，没等来黄子澄的妙计，却等来一道圣旨，只得凄凄惶惶回到京师，此时战败消息已传遍朝野，弹劾的奏章雪片一般飞到了朱允炆的御书案上。
李景隆到了京师，自缚双手，上殿请罪，黄子澄第一个抢出来道：“陛下，李景隆辱国丧师，罪应万死，请陛下将他正法，以谢宗社天下。”
李景隆也知道自己这罪是重了，只吓得簌簌发抖，连连叩头请罪，朱允炆看在眼里，想到自己还做皇太孙时，便与他交情甚好，如今自己是君，他是臣，他的生死都操在自己手中，怜悯之心一起，那一腔怒气不觉有些弱了，便道：“当务之急，是如何应对燕逆。李景隆固然罪不容赦，但是念他乃是开国功臣之后，朕实不忍加以诛戮，且……法外施恩，饶他一回吧。”
黄子澄义正词严地道：“法者，祖宗之法，行法者以激励将士也。今李景隆奉皇命讨逆，却昏馈无能，以致丧师辱国，虽万死不足以赎其罪！”
李景隆听了牙根一咬，怨毒地盯了黄子澄一眼，可他这时已是人人喊打的过街老鼠，黄子澄却是皇帝跟前第一宠臣，他哪敢激怒黄子澄，给自己雪上加霜。
副都御史练子宁见皇上有心赦免李景隆，也怒气冲冲出班奏道：“陛下，治军之道当赏罚分明，陛下不应予以宽赦，而应严惩不贷，如此才能激励军心！”
武将们装聋作哑，没有一个出声，就看着这些文臣们自说自话，文臣班中原本就坚决反对违背祖制、削除藩篱的年轻御使郁新怒不可遏地跳了出来，大喝道：“陛下，李景隆，不可赦！不但李景隆不可赦，举荐他挂帅出兵的黄子澄亦不可赦！”
郁新一言，满堂皆惊，就听他慷慨激昂地道：“不但黄子澄不可赦，臣听说，朝廷讨逆大军当初在北平城下就是吃了大亏的，如果情况属实，兵部尚书齐泰隐瞒军情，亦不可赦；方孝孺执掌国政，截留兵败奏章，也不可赦。这些人包容李景隆无能之辈，害得朝廷八十万大军死伤惨重，江山撼动；害得无数人家只留下孤儿寡母，日夜悲啼。个个都是罪不容赦，诛其满门，也不为过！”
郁新这个愤青一跳出来，反而帮了倒忙，只杀他的大表哥朱允炆都不舍得，再要追究方黄齐泰等人责任的话，他身边还有什么能臣可用，建文新政不就要半途夭折了吗？面对如此后果，他又怎能祭得起手中的尚方宝剑？