言毕，一缕轻风拂过，带起车厢布帘微动，露出一角内里的幽暗。

随后，一只手臂从那幽暗中缓缓延伸而出，手臂线条流畅而纤细，骨节分明。

护卫怔忪，眉宇间写满困惑，一时之间竟忘了动作，直愣愣地站在原地，直至男子的声音，不耐中带着一丝威严，简短有力地吐出了一个字：“给”。

护卫恍若梦醒，连忙从愕然中挣脱，双手恭敬地递上了那只精巧的耳环。

马车悠悠前行，最终停靠在了将军府的朱红门前。

江明珠踏出车门，脸色略显疲惫，长裙曳地，步履间带着些微的迟缓。

屏幽眼尖，瞬时发现了江明珠右耳的空缺，不由得失声呼唤，眼中闪过一丝焦急：“小姐，您的耳饰……”

“何事？”江明珠闻言，手指本能地抚上耳畔，感受到右侧的凉意，心神不禁一凛，一抹不易察觉的忧虑在眼底一闪而过。

她环顾周遭，确认无人留意后，压低声音对屏幽嘱托：“待会儿你偷偷回去马车上找找，即便找不着，也不要声张。”

“是，小姐，屏幽记下了。”屏幽轻声应诺。

那遗失的耳环虽小，一旦落入心怀叵测之人手中，可能会引起不必要的风波，尤其是对一名女子的名节而言，任何微小的疏漏都可能导致不可估量的后果。

江明珠心中五味杂陈，小心翼翼地取下另一只耳环，仔细收好，随即踏上了前往芙蓉院的石板路。

她原想静候关于耳环的消息，不料刚踏入院门，便见到沈锦窈身着粉裳，与宋妈妈一道等候已久的身影。

“夫人！”栖霞眼尖，见到江明珠归来，连忙上前迎接。

江明珠轻轻颔首致意，目光掠过二人，以一种微妙的眼神探寻着她们的意图。

而宋妈妈仿佛早已洞察一切，快步上前，巧妙地用身躯挡在栖霞之前，面上堆满了讨好的笑容：“哎呀，二夫人，您可算是回来了，老太太刚才还念叨着您呢，说公主能把您留下这么长时间，定是对您器重非常。不知公主与您都谈了些什么有趣的事情呀？”

江明珠轻描淡写地回答，企图绕开这个话题。

宋妈妈脸上的笑意微微僵硬，心中虽有不满，却迅速调整情绪，再次堆起笑颜：“二夫人有所不知，今日恰逢沈小娘正式进门的日子，在敬茶的仪式上，二夫人不在场。老太太特意交代，待二夫人回府，沈小娘需补上这一杯敬茶。”

沈小娘？江明珠略一思索，随即了然于胸。

夜色朦胧之中，沈锦窈孤影独立，粉色衣衫映衬着她柔弱的身姿，似乎透着一股楚楚可怜，但那低垂的面容下，却隐含着一丝不易察觉的冷冽。

一日劳顿，江明珠无暇也无意于纠缠这等琐事，嘴角微微上扬，淡然回应：“罢了，不必如此。”

她的言辞未尽，宋妈妈已急切插话：“老奴明白二夫人宅心仁厚，但规矩不可废，还请二夫人不要让老奴为难。”

栖霞也跟着劝说道：“是啊，夫人，按照规矩，妾室入门应当向主母敬茶，这是礼数所在。”

见到栖霞这般立场坚定，江明珠意识到栖霞心中似有不满，或许正期待着能通过此举给沈锦窈一个下马威。

为了不辜负栖霞的期望，同时也为了尽快摆脱宋妈妈的纠缠，江明珠迈步向堂内走去。