那是旧日被皇后拘着的太子，而如今的新帝，一身皇帝常服，微笑着看他：“几年历练，阿晏威仪具足，渊渟岳峙。”

沈晏亦是微微一笑，“陛下。”

然而这微笑温情却没维持多久，沈晏是蹙着眉从宫里出来的，回府后吓了大伙一跳。

得知是被圣人太过于看重之后，又都哭笑不得。

“阿晏说的不错，树大招风，正因有往年的情谊在，才更应当劝圣人收回成命。”

宁国公夫人一向谨慎，也俱都如此教育子嗣，沈晏受她影响最深，是以养成了不外露的踏实性子。

宁国公笑呵呵没说什么。

众人吃了一顿简单的家宴。

然而紧接着次日圣旨就下来了，这时候众人再回绝，那便是驳了圣人面子。

只好作罢，跪谢圣恩。

崔令鸢随夫秩封三品淑人，又额外赏赐了一大堆金银珠宝，对上面白无须笑眯眯打量她的老内侍，崔令鸢配得感倒是强，并不忐忑，微笑谢恩，看得对方暗暗点头。

又过几日，估摸着沈晏一家人适应了初回京的生活以后，沈祉才登门拜访。

凭借自身敏锐的观察力及记忆力，沈祉入刑部以来接连参与勘破三起重案，待沈晏一家回京时，他已官拜刑部侍郎，从四品下，不折不扣的绯袍高官。

他一直都记得过去受宁国府照拂的情谊，能少走弯路，直接入刑部，早早报仇，也是因为有沈三郎的襄助，是以每逢年节都会上门走动，即便公务缠身，也会吩咐管家备好节礼。

宁国公性子随和，宁国公夫人则因其年龄与小儿子相仿，本就多两分亲近，乍然得知对方身世真相后很是唏嘘了一番，又心疼他孤苦伶仃，便将对方当做亲侄子来看待。

岁月没有在青年人的面皮上留下太多痕迹，却终究将性子磨练得更沉稳。

对于几年前那场梦，如今沈晏更趋近于相信那只是荒谬的梦境，什么都没发生，家人、阿翘、沈祉各自都好好的，便也释然了。

沈祉发现沈晏的气质发生了不小的变化，虽瞧着威仪较往日更盛，但亦多了一层柔和，许是初为人父的改变。

有了这层认知，他对于家的感觉更为好奇了。

很快，在宁国府花园里，他的疑惑似得到了疏解。

阿霁适应长安比崔令鸢想象中还快，不两日，她便与大房的幼女沈堇打成一片。

两人一活泼，一娴静，玩在一处就忘了规矩约束，初冬的花园里到处都能听见她俩欢快的打闹声。

崔令鸢得了好些鲜亮通红的山楂果，阿霁说想吃，她便借了离花园最近的致远居的小厨房，做冰糖葫芦跟糖霜山楂。

沈况沈冶年纪大了，很想像小时候一样黏着三婶屁股后面等着被投喂，然而还没吃上就被姜氏徐氏赶出去，叫他们跟着去花园里照顾妹妹们。

沈况裹了厚厚的氅衣裘帽，站在只是穿得略厚的沈冶身旁，显得脸蛋更小。

姜氏看了直摇头，怎么喂了这么些年，还跟个竹竿子似。

“是有些瘦，不过有心疾的人且不能吃太胖呢，我看阿况只是脸上瘦，平日多吃些糖。”

崔令鸢笑道，让他们自去玩去。