谢景元没有看到是谁推他下水，也没有看清是谁救他上岸，从死亡的边缘挣扎回来后，他便浑身无力瘫软在岸边，大口大口喘着粗气，消化着濒临死亡的恐惧和劫后余生的喜悦。

大难不死，必有后福，谢景元如是开解自己。

突然，一张熟悉的面庞映入谢景元的视野，那人看见谢景元，脸上露出一个灿烂耀眼的笑容，眼中溢满喜悦之情。

谢景元呆愣了一瞬，嗫嚅道：“婉儿……”

但话刚出口，谢景元便顿住了，他想起婉儿已经死了，眼前的难道是婉儿的鬼魂？他的心中不禁涌上一股惶恐。

“父亲，您无碍吧？刚刚吓死柔儿了！”那张脸上满是关切之意。

“柔儿？”谢景元的思绪渐渐回笼，眼前的是谢清柔，不是谢清婉，是人不是鬼！但谢清柔性子清冷，谢景元从未见她显露过这样浓烈的感情，所以认错了。

谢景元心中稍安，他缓缓坐起了身，沉声问道：“三更半夜，你为何会出现在这里？”

谢清柔神色微黯，她救了父亲一命，父亲第一句话却在质疑她！

她柔声道：“自从来到侯府，柔儿还没好好转转，今夜柔儿睡不着觉，便出来随便走走！”她语气微顿，关切道：“父亲，您为何会落水？”

谢景元却像是被这句话捅到了痛处，霎时沉下脸来，冷声道：“这不关你的事，你回去吧！没事不要乱跑！”

谢清柔自然不愿这样被赶走，她柔声问道：“柔儿送父亲回去吧？或者柔儿叫人来接父亲？”

今夜之事，谢景元不想再被第三人知道，便冷声道：“不必，你快回去！”

见谢景元态度坚决，谢清柔只得转身朝碧仙阁走去，但才走了两步，她实在不甘心错过这个好机会，便迅速回身跪在了谢景元面前。

她拉住谢景元的衣襟，眼中溢满泪水，苦苦哀求道：“父亲，求父亲不要送走柔儿！柔儿今年已经十三，再有一年多就及笄了，柔儿不想做人人唾弃的外室女，柔儿想要留在府里跟姐妹们学一样的本事，嫁同样好的人家，柔儿求父亲成全！”

谢清柔越说越心酸，眼泪像决堤的江水奔涌而出，她用力磕着头，她不贪心，所求不多，为何这样难呢？

谢景元却并未听进只言片语，他现在浑身湿透了，冷风吹过时冻得他瑟瑟发抖，他只想尽快回去舒舒服服泡个热水澡，再换上干燥舒适的衣物躺在柔软的床上，那样才能算是活过来。

谢景元不想再听谢清柔废话，他冷声道：“行了，你想要学什么，给你请位西席便是。而你的婚事，自然由你祖母做主。”

他语气一顿，沉声道：“但你必须和你母亲在一起，她腹中胎儿是侯府最重要的子嗣，而你向来心细，有你留在她身边，我们才放心！”说完这席话，他便快步走开了。

谢清柔呆愣在原地，时移世易，她想出的绝世妙计，竟成了她自掘的坟墓！

她盯着谢景元的背影，呢喃道：“为了两个莫须有的孩子，就想牺牲掉我的人生吗？做梦！”她的眼神充满阴鸷。

……

黄岱之事，应天帝只给了三日期限。

大理寺卿樊大人为人正直、嫉恶如仇，属誓死效忠应天帝的一派，楚云沧相信他不会徇私枉法。但他审问黄岱这么久却无任何斩获，不禁令楚云沧怀疑他的能力。