“实际上，维也纳已经有不少商人在呼吁退出《莱茵-塞纳河条约》，或者排除法国之后重新签署。”

利兹公爵笑了起来：“那么条约里的‘塞纳河’从哪儿来？”

“谁知道呢，可能会把瑞士拉进来吧。”格伦维尔也露出笑容，“总之，请您相信，您在维也纳会获得很多支持者。您唯一要注意的就是保密。”

“我和维也纳商会的会长是老交情了，这点您可以放心。”利兹公爵道，“最后一点，您真的认为荷兰人说的情况会发生？”

“我只能说有很大的可能性。”格伦维尔点头，“老实说，霍普确实很了解法国，这个时机他抓得非常准。

“法国刚进行了税制改革，也就是说，他们的财政大臣未能如往年那样拿到巨额的包税金。

“这就令他们的财政非常脆弱。而那些刚上任的政府税务官缺乏经验，会令他们的税收情况更加糟糕。

“哦，我上周刚从哈特里先生那里得到消息，法国1月份的税收只完成了原定目标的83%。哦，可怜的哈特里先生，其实他的工作非常出色，但他却要因为《伊甸条约》重签的事情而被革职，这很不公平。”

两名英国高官从甲板上朝他们行礼的水手们旁边走过，来到了舰艏位置。

“与此同时，霍普还提到一个最关键的问题，那就是法国人对他们的‘工业发展基金’的依赖。”

利兹公爵看向远处平静的海面，疑惑道：“那好像只是法国政府用来进行产业投资的机构吧？”

“是的，”格伦维尔点头，“但它还有个更重要的职责，那就是法国贵族们的债务人。

“法国人就是利用这个机构，完成了之前的银行业重组，将大量债务引入了产业投资。”

利兹公爵终于听出了点儿味道：“所以，如果这个基金出了问题，凡尔赛宫的贵族们会发疯的？”

“的确如此。霍普提到，这个发展基金的资金量虽然很大，但绝大多数都投入了法国的纺织、钢铁、煤炭等产业，手里的现金非常有限。

“如果您的行动顺利，法国的工厂将大量出现资金不足的情况，而作为大股东的发展基金却无力为他们提供资金支持。等到这些工厂出现破产，势必导致基金巨额亏损。

“这将会为我们的战略计划准备阶段赢得大量时间，并成为一个美妙的开局。”

利兹公爵拍了拍栏杆：“好吧，那我就让奥地利商人们尽可能地下订单吧。”

……

一天后，“波吕斐摩斯号”停靠在梅克伦堡的港口，而后乘马车前往维也纳。

格伦维尔则随船继续前行，在里加登陆，并于数日后如愿得到了叶卡捷琳娜二世的召见。

(本章完)