谢继文点头。
“说的是！”
“可惜了，你要去周司业家吃酒，徐莲回去读书，我只能跟夜兄分享这个好消息了。”
贾蓉：“哈哈，你去吧。”
“我想他会嫉妒你的。”
谢继文：“我也这么觉得！”
“对了，我还有一事。”
贾蓉：“什么？”
谢继文：“借我点钱。”
贾蓉：“……”
谢继文：“万一苏姑娘看上我了呢？我必须要准备好给她赎身的钱。”
……
在老师家里吃了一顿酒，回宁国府时已经夕阳西下。
赖二小跑着上前，弯着腰道：“大公子，您回来了。”
“嗯。”
贾蓉点了点头：“你最近是不是有些闲了？要不我给你找点事做？”
赖二仿佛没有听出贾蓉话里的意思，恭敬笑道：“大爷有事情尽管吩咐，小的就算肝脑涂地也要去做！”
“好好。”
贾蓉微笑道：“我听说老爷的炼丹房里缺一个伺候的，要不你去试试吧。”
“啊？我……”
“怎么？难道你不想去？”
“我……”
赖二哭丧着脸道：“我想去。”
贾蓉拍了拍他的肩膀，笑道：“择日不如撞日，今天去吧，好好照顾老爷，尤其是老爷吃的仙丹，一定要保证无毒无害才能服用。”
“你把老爷侍奉好了，也算是替我进一份孝心，日后算你大功一件。”贾蓉补充说道。
赖二立刻明白了贾蓉的意思，连忙保证道：“大爷您放心，小的一定把老爷侍奉稳妥。”
……
“老二，你要去伺候珍老爷？”
“哈哈哈，老二，我看你是完了，被排挤出宁国府管家圈子了！”赖大有些幸灾乐祸的笑道。
众所周知，珍老爷就是个废物。
宁国府的权利都在贾敬身上。
宁国府的将来都在贾蓉身上。
在这两人身边的管家才是爷！
赖二毫不在意，笑道：“这可是蓉大爷吩咐我做的，说是替他在老爷身边尽孝呢，只要我伺候的好，将来老爷升了仙，大爷能不重用我？”
赖大冷笑道：“你做梦吧！你还想去蓉大爷身边伺候？要去也是我先去！”
“你？”
赖二目瞪口呆的看着赖大。
赖大笑道：“我说着玩，我打算让尚荣跟在蓉大爷身边做个书童，这件事你得帮忙。”
赖二想都没想：“我帮不了。”
赖大道：“母亲，你看二弟！”
“他分明是不想为家族出力！”
赖嬷嬷在上面皱着眉道：“老二，这件事你必须得帮忙。”
“咱们家好容易找关系花钱给尚荣捐了个官，却一直虚耗着没有实缺，我想主要还是因为荣国府里没有说得上话的人。”
“让尚荣去蓉哥儿身边做几年书童，等着蓉哥儿当了官，能不想着身边人？说不准能做个京官呢！那才算是光宗耀祖了！”
赖大笑道：“母亲说的是！”
“老二，这可是母亲的吩咐！你敢不听？”
“我……”
赖二眼珠一转，道：“实话跟母亲，还有大哥说了吧，蓉大爷已经厌烦了我，这才把我撵到老爷丹房里面伺候，蓉大爷的面我都见不上。”
赖嬷嬷叹了口气：“罢了，不用你了。”
“改天我找晴雯说说！”
……
且说贾蓉回家，听说薛蝌已经在府上了，于是摆了酒席，给薛蝌兄弟接风洗尘。
宝琴也跑过来凑热闹。
“你们吃酒，我来给你们倒酒。”
薛蝌板着脸道：“琴儿别胡闹，我跟蓉大哥说正事呢！”
宝琴可怜兮兮的看向贾蓉。
“蓉大哥…”
贾蓉笑道：“没事，宝琴也听听吧，都是一家人。”
薛宝琴得意的看了薛蝌一眼。
薛蝌很无奈。
管不了了。
不管了。
二人吃了一口酒。
薛蝌道：“蓉大哥，这次幸不辱命，山东那边一共建了十四家薛氏商行，基本上每个府都有一家，粮食储备充足。”
贾蓉笑道：“薛兄弟辛苦了，前几天太爷还在书房里夸赞了一回，说薛兄弟有大才能，可担当大任。”
薛蝌顿时激动了，站起来道：“太爷赞缪，愧不敢当。”
贾蓉：“坐下坐下。”
“好好的，你站起来做什么？”
薛蝌：“我太激动了……”
“噗嗤。”
宝琴忙捂住了小嘴，腰都笑的弯了。
贾蓉吃了口酒，道：“两淮的几大盐商薛兄弟了解吧？”
薛蝌平复了一下心情，道：“自然了解，两淮六大盐商白家为主，官场上有许多人。钱家为辅，黑白两道都有人，其余几家也各有能力。”
“六家盐商还曾接驾过太上皇，深的太上皇恩宠……”
贾蓉点点头，道：“除了这六大盐商，两淮还有没有别的盐商？”
薛蝌笑道：“当然有，两淮盐商大大小小加起来有数十，只不过他们六家最大，又相互联姻，一荣俱荣一损俱损，别家很难望其项背。”
听到这里，贾蓉吃了口酒。
“六大盐商要完了。”
薛蝌愣了一下。
“什……什么？”
“六大盐商要完了。”贾蓉重复了一遍。
薛蝌脑子一时间有些反应不过来。
六大盐商要完了？
那可是……
贾蓉微微一笑：“怎么？区区几个盐商，还值得我说谎话骗你？”
在太上皇，朝中大臣眼里。
盐商其实跟养的那啥没有区别。
“没，没有。”
薛蝌心里不自觉噗通噗通的猛跳两下。
贾蓉正色道：“你过年之后立刻南下，扶持几家听话的小盐商，准备上去顶替六大盐商的位子。”
“要求就是两淮盐政不能乱。”
“能不能办到？”
薛蝌：“能！”
“这就是了！”
“太爷没有看错人！”
“咱们吃酒！”
宝琴倒酒。
二人连续吃了几杯。
不久之后，各自回去歇息了。
……
“宝琴呀。”
“哥哥，怎么？”
“刚刚你听到了吗？六大盐商啊，比咱们家强了不知多少……说没就没了。”薛蝌还有些不可思议。
宝琴却是比薛蝌看得开，笑道：“这不正常吗？莫说区区盐商，哪怕王侯将相，烟消云散也只在一夕之间。”
薛蝌微愣了一下，道：“却是如此，小妹比我聪慧多了。”
宝琴道：“哥哥只是想的太多了。”
“咱们已经站在了大船上，无需多想，只需跟着走就行了，要么是劈波斩浪成为人上之人，要么就是随着大船沉入万丈深渊。”
薛蝌：“……”
他还在考虑身为商贾的悲哀。
小妹却已经看透了本质。
确实。
看上去只是六大盐商倒台。
实际上是他们的大船要翻了。
这只是前兆。
“小妹，我果真不如你。”
宝琴道：“我是旁观者清罢了。”
薛蝌点点头，刚要说是，忽然想起，道：“不对啊，你是薛家人，你不算旁观者吧？”
……