霍兵斟酌一番，摇头道：“本非本将军不近人情，但你二人可知道，陛下这个月初已有书信前来，召我尽快回朝，商讨再征漠北之事，本将估算了一下，要想凑齐十万骑兵远征漠北的军费，至少需要千余万两黄金，如若不然，则朝廷又要加大征税，竭泽而渔。试问，苦大汉天下千万民众，与苦这里的数千采金的将士、百姓，换作你二人的话，会如何抉择？”

二人叹道：“大司马忧国忧民，一片苦心，末将等人岂能不知，但您若亲临金矿便知道，那矿坑之中富含金属，夏季的大太阳一晒，温度着实高得吓人，近来中暑晕倒的军民愈来愈多，再如此下去，只怕会出现大量的伤亡哪。”

霍兵这下郑重起来，他这几个月，因嫌矿坑附近碎石、炼金的噪音吵闹，一直将采金的诸多事务交给二将打理，自己则泡泡温泉钓钓鱼，每天再让手下打几只野兔、野鸡回来搞搞bbq，确实不知矿坑之中的情况已如此严峻。

就在这时，在金矿外围警戒的哨兵来报：“大司马，二位将军，发现敌情！”

敌情？什么敌情？

霍兵还在愣神，路博德不愧是经验丰富的名将，第一时间便反应过来，对牛德道：“你帐下多是骑兵，立即派遣一支轻骑前往打探，查明对方人数；我去矿坑之中召集其余士兵前来集合，以备厮杀。”

说罢，路博德躬身对霍兵道：“大司马，您看末将如此安排，是否妥当？”

“嗯，路将军的想法与本将不谋而合，就这么办！”霍兵云淡风轻地笑道，内心其实慌得一批。

他帐下之兵，多是精锐不假，但方才二将才刚向他汇报，如今这些士兵顶着烈日，每日不作停歇的开采金矿已达数月，正是战斗力最弱的时候，而且眼下敌情不明，也不知到底来了多少人，他迄今为止，唯一指挥过的战斗就是初登倭国，与数千火前国倭人交战的那次。

那一战他之所以能胜，完全是靠装备碾压，若论及战场指挥技巧，他别说和霍去病、路博德比，就算是牛德，他也远远不及。

“万万不能露怯，我可是霍去病，大汉之神霍去病！”霍兵一边焦心地等待牛德派去的侦查骑兵送回准确的情报，一边暗暗告诫自己道。

小半个时辰后，牛德满头大汗地策马狂奔而来，跃下马背之后，他低头跪拜道：“大司马，此次来犯之敌，仍是那些倭国的矮人，但相比昔日一战，此次对方人数至少多出十倍，末将方才登山观之，漫长的队伍一望无际。”

“尤其一点是，经我军骑兵侦查，这次前来的倭人，与上一战相比，武器质量大为改观，甚至许多人手持的是铁制武器。如今形势危急，如何应对，还请大司马速作决断！”

霍兵听后，大脑中嗡的一声：什么，倭人竟然有了铁制武器？

他们不是才进入弥生时代，连青铜器都尚未普及么，怎么这么快就学会了冶铁技术？