棉花？

看着霍兵信手写下的两个大字，汉武帝茫然道：“花也能制成衣物？”

“陛下，此物之妙，就妙在那个花字上。其他的花朵，只开一遍，花谢之后，或凋零，或结果；唯有此花，却能开两遍，第二遍貌似开花，其实就是它的果实，只要稍稍加工，就可制成衣物，产量极高，而且极其保暖。”

“霍儿，此花非但朕从未见过，史料上也无任何记载，你又是从何处道听途说得知？”

“陛下，这种棉花臣在漠北见过，伊稚斜冬季所穿的便是用棉花制成的棉衣，比皮裘都暖和。”霍兵忽悠皇帝是越来越得心应手了，总之遇到解释不了的问题，就往伊稚斜身上推就行了。

“又是伊稚斜这厮，当真可恶！”汉武帝的注意力果然被霍兵成功转移，他愤然道：“要不你别去倭国了，一个月后，直接发兵漠北，朕知道眼下国库财力不足，因此只能授予你两万骑兵，但是，此战，朕无须你擒拿伊稚斜，只要替朕抢些棉花种子回来就成。”

霍兵摇头道：“陛下，漠北虽有棉花，但数量极少，就算得了种子，要想大规模推广开来，尚需要经年累月。臣倒是知道有两处地界，到处长满棉花，而且无人看守，想要多少就有多少。”

“哪两处地界？”

“西域和南海。”

（注：棉花原产地为印度和阿拉伯半岛。现有资料证明：早在公元前六世纪，印度半岛、阿拉伯半岛、罗马帝国等地区，棉花制品的贸易已经非常繁荣。并于公元前二世纪左右，棉花传入大华国新疆和海南地区，成为当地百姓的主要经济作物。

“若不用动刀兵，便能得来大量的棉花种子，那是再好不过！”汉武帝兴奋地在书房内踱步数圈，然后到：“这样罢，朕明日便派出两批特使，分别奔赴西域和南海，寻找霍儿所说的棉花之物。你若记得此花形状，不妨画于纸上，届时便于他们识别。”

霍兵拿过一张纸，详细地画下了棉花幼苗时、开花时、结果时三种不同的形状，并在下面分别配以文字注释，给汉武帝看了。汉武帝撇嘴道：“不是说了要派两波使者吗，你小子别偷懒，再画一张。”

霍兵捏了捏发酸的右臂，心中叹道：“妈蛋，早知道就不画的这么详细了，唉，要是有台复印机多好。”

嗯？一个念头突然从霍兵脑中闪过：要不然索性把印刷术也搞出来？

再想想那些等着开采的金矿，霍兵暗自摇了摇头，别生事了，印刷术以后再说吧，赶紧忙完这些琐事，出海挖金子要紧。

于是他又仔细画了一遍，汉武帝见墨迹未干，不敢收入怀中，用镇纸小心将两张图的边角压好。