“苗村长，我不过是一名小小的快手，苗村长就另一口一个差爷了，叫我十七吧！”

苗村长也爽快：“那行！十七也总叫我村长村长的，老夫的年岁都足以当你的祖父了，老夫托大，十七若不嫌弃便唤老夫一声爷爷吧。”

她当下甜甜地唤了一声爷爷，唤得苗村长眉开眼笑，直道正好他缺一个孙儿，这下可圆梦了。

她才知道苗村长就一个儿子，就是那个给她提了一桶水之后便不见踪影的中年男子，叫苗贵，苗村长的独子。

苗贵的妻子早年在生闺女的时候伤了身子，自此不孕。

苗村长与苗贵皆是实在人，虽香火观念极重，但苗贵妻子贤惠勤劳，自过门是家里劳作的一把手，并无过错，虽犯了七出之条的无子，但苗贵却不嫌弃，即不肯休妻也不肯纳妾。

这苗村长家底在边罗村里是数得上数的，但真要给苗贵再纳一房妾却真真无法负荷，何况苗贵夫妻感情甚好，苗村长也只好歇了有个孙儿的心思。

多年过去，三年前苗贵的妻子因病逝去，只留下一个孙女苗苗。

如今苗苗已然出嫁，家里只留下苗村长这位老人与苗贵这个中年男子父子俩相依为命。

也不知自何时起，苗贵变得沉默寡言，直进直出，甚少言语。

莫问阴十七这样的客人，就是苗村长这个亲父，他也甚少开口说话，每日正正经经那么两句也就完了。

比如“父亲，吃饭了”，又比如“父亲，晚了歇了吧”等日常一两句。

苗村长一通气说完，阴十七忙倒了杯茶递给他润润喉，更是顺顺气。

她瞧得出来，苗村长对苗贵这个儿子是即心疼又无可奈何，其中还有些微的埋怨。

至于埋怨什么，她想大概是埋怨苗贵在妻子亡故之后，执意不肯再娶，未能给苗家留下一点香火之故吧。

说了大半天，引出了苗村长的一堆家事，但茶杯上的人像却还未说到，阴十七不禁又笑着重问道：

“苗爷爷，你还没说说这人像到底是谁呢？”

苗村长搁下喝尽茶水的茶杯，兴致已不如初时的高，淡淡道：

“那是灶王爷。”

灶王爷？

这人像她虽不认得，但大名鼎鼎的灶王爷，她还是知道的。

苗村长会将灶王爷的像绘制在茶杯及茶壶上，与其他百姓一般，也是为了取个驱祸迎福的吉利，灶王爷是掌人间灶火的，自然也包含了祈求顿顿温饱之意。

绕了许多不相干的题外话，叙家常拉拢感情也拉拢得差不多了，阴十七开始言归正传：

“苗爷爷，你即是苗寡妇夫家仅有的两家亲戚之中的一家，那么你定然是对苗寡妇家的情况知之甚详的吧？”

苗村长看了阴十七一眼，点头道：

“自见你从她家里出来，又是一身的衙服，我便知你是冲着她被杀害的事情来的……”

原本以为寡妇家门前是非多，何况苗寡妇还是新寡，年岁尚不到二十，没了夫君的苗寡妇定然会被不少不怀好意的男子惦记，特别是那些年岁大了又因着家贫娶不上妻子的庄稼汉。

然苗村长接下来所说的话，却推翻了阴十七自已心中臆想的所有猜测。