秦筝忙着协助游医救治疫民，补给各种药材、生活物资时，楚承稷那边也在早出晚归地同大臣们商议北伐之战。

娘子军运送回来的，不仅是王大娘的棺木，还有连钦侯的一封亲笔信。

连钦侯在羌柳关一战也负了伤，只是怕北戎人趁北庭正薄弱时继续攻城，一直把消息瞒得死死的，除了连钦侯的亲卫，旁人都不知情。

连钦侯已经不能领兵出战，羌柳关危矣。

小侯爷谢驰在守凉州和北庭接壤的缺口，根本兼顾不到后方的羌柳关，连钦侯长子谢桓又不擅武，羌柳关无人可守。

连钦侯写这封信，一是谢林昭的搭救之恩，二是为求援，三则有平北庭之乱后，拥护楚承稷，继续向大楚称臣的意思。

虽然就算没有这封信，楚承稷也会发兵北上，但连钦侯那边先表态了，底下的谋士们在制定北伐战略时，明显劲头儿更足了。

连钦侯已倒戈他们，不管是北戎人还是李信残留下来的势力，只要先解决掉一个，这天下就定下来了。

毕竟他们若和连钦侯联手，不管是打北戎人，还是清缴李信的残余势力，都是稳操胜券。

谋士们分为了两派，一派主战，言直接从挡在北庭前的李信残留势力打过去；一派则主张暂时谈和。

“李信的势力，汴京一带现由沈彦之把控，秦乡关一带由李忠把控。以大楚今日之国力，虽不怯战，可北庭等不起啊！不如派人前去暂且谈和借道。”

主战派立马冷嗤：“数万兵马过境，反贼就不怕大军突然变卦占据他们的城池？”

主和派的臣子继续谏言：“总得一试才知晓。北庭若失守，北戎人下一个要蚕食的，就是沈彦之和李忠的势力。咱们借道前去支援北庭，此番他们坐收渔利，臣以为还是有几分可行。”

臣子们几经争吵后，楚承稷也知北庭等不起，选择了派官员前去沈彦之和李忠那边暂且讲和借道。

汴京迟迟没有传出回信，李忠那边倒是很快给出了回应。

前去谈判归来的官员看着楚承稷，声音不自觉压得极低：“李……李忠那边说，借道可行，但未免我们变卦，占据他们的城池，我们途经的城池，他都不要了，让我们拿……拿别处的城池去换。”

此言一出，满座哗然。

当即就有主战派大骂：“那李家走狗，和李信一样的路子，定是那些城池都被他劫掠一空，百姓已经无物可供他们抢了！这才想以那些贫地换我们江淮富地！”

第137章亡国第一百三十七天

拿江淮的城池同李忠换，这是绝无可能的。

李忠若是支仁义之师，短暂易地，等北庭安定，他们还能回头再取被换的城池。

但李忠的军队全是搜刮民脂民膏供给起来的，他们同意拿江淮的城池同李忠换，就是把那些城池的百姓往火坑里推。

汴京那边一直没传来结果，大臣们心中也没抱什么希望，毕竟沈彦之和他们太子积怨已久。

主和不成，那便只能兵戎相见，大臣们正在商讨究竟是沈彦之那边“借道”，还是从李忠那边“借道”时，李忠倒是先蹦跶起来了。

他率军占领了永州周围的大小郡县，将永州给死死围住了，意在取永州。

战报传回来，群臣哗然。

安元青还在南境清缴淮阳王的残余势力，楚承稷自是不可能让他辖下的永州易主。

一干臣子也激愤不已。

宋鹤卿气得嘴上花白的胡须都在抖动：“那李贼定是以为我等要援助北庭，同他耗不起，才胆大包天想取永州之地。永州城防坚固，一旦落入他手，要想夺回绝非易事。何况安将军家眷都在永州，他若以安将军家眷做胁，岂不是将坞城之变重演？”

岑道溪亦是神情凝重：“李忠此举是想先下手为强，他必然也猜到了殿下不肯拿江淮城池与他换，殿下刚拿下南境，我军士气正高。反观他麾下那五万兵马，这数月以来盘踞在秦乡关，同沈彦之割据无粮草供给，加上秦乡关天寒地冻，他又没银钱给将士们裁制冬衣，士气低迷。殿下若同他开战，他必败无疑。”

“唯有趁我们不设防，南迁拿下一要地，补给军需，又挫我军士气，他才有一线胜算。李忠围永州，一来诚如宋大人所说，永州城防坚固，攻守皆宜。二来永州是离秦乡关最近的大型城池，短时间若能打下，则便于他们迁移。若是打不下，楚军大军压境，他们也能转头退回秦乡关。”

他说着看向楚承稷：“殿下若要发兵援永州，当再派一队人马取秦乡关，断他后路。”

楚承稷略加思索，便颁布了军令：“林尧领兵三万，截断秦乡关。”

林尧当即抱拳：“末将领命。”

王彪知道拿下秦乡关，无疑就是扫清了通往北庭的道，急道：“殿下，让俺去吧！”

楚承稷说：“李忠拿不下永州，又退不回秦乡关，只能再攻打沿途的城池，王将军领兵一万守邑城。”

王彪这才连忙抱拳领命。

江淮以北的城池，还有株洲、坞城、青州三大必须驻防的要城。

整个江淮以北驻军八万，林尧和王彪共领兵四万后，还余四万兵力。

株洲、坞城、青州各留一万驻军，只剩一万兵马能派去支援永州，一万对李忠的五万人马，哪怕对方士气低迷，这样的兵马悬殊之下，他们很难讨着好。

南境虽还屯了五六万兵力，但远水接不了近渴，把南境大军调回江淮根本来不及。

林尧思虑再三，出列道：“殿下，末将攻打秦乡关，领兵一万就够了。”

驰援永州的，再怎么也得三万兵马，对上李忠才有胜算。

楚承稷声线平缓，却给人一股无形的压迫感：“拿下秦乡关后，你先率兵北上前往羌柳关。北戎人若攻来，你一万人马抵挡得住？”

林尧哑然，楚承稷让他带兵三万，竟是出于此等考虑。

他面露愧色：“是末将顾虑不周。”

楚承稷并无责怪之意，只说：“到了北庭，羌柳关还得林将军坚守数日。”

连钦侯负伤的消息，林尧也知晓，楚承稷让他先去北庭，想来就是怕羌柳关无悍将守关，叫北戎人攻破。

林尧想到王大娘死在羌柳关，胞妹也险些在那里丧命，面皮不由绷紧，向楚承稷重重一抱拳：“除非末将身死，否则绝不会叫北戎破关。”