“小姐，一切已探听明白。”青莲踏入马车，脸颊因急促的呼吸而泛红，她以袖掩口，轻轻扇动着，试图驱散那份由内而外的燥热与疲惫。

“表小姐昨日，自黄昏申时归府，便显得心神恍惚，独自一人在闺房中静默良久，仿佛被什么心事深深困扰，连窗外的风景都未曾入眼。”

“申时……”常念低语重复，心中暗自盘算。昨日顾盼盼来访，本是巳时便应离去，何以会拖延至申时方归？这其中，是否藏着什么不为人知的秘密？

夜色渐浓，月挂中天，一抹难以言喻的阴云悄然笼罩于府邸之上。

“确乎是申时末刻，方见她归来的身影，奴婢一一细问过，无误。”青莲的声线中带着几分不易察觉的颤抖，仿佛连回忆都染上了几分凉意。

她续道：“及至戌时，夜幕低垂，表小姐忽感腹部不适，力乏神疲，一碗精心熬制的养胃汤下肚，方得安眠。亥时，丫鬟轻手轻脚地熄了烛火，屋内一片沉寂，唯有窗外偶尔传来的虫鸣，似乎也在诉说着夜的幽深。直至次日卯时初刻，天际方露曙光，宫中使者匆匆而至，手持圣谕，欲迎表小姐入宫觐见。丫鬟依例入内唤她起身梳洗，却不料，迎接她的，竟是……一室的清冷与再也无法回应的沉默。表小姐，已香消玉殒。”

常念闻言，心头不由一紧，仿佛有千斤重石压胸，她沉声问道：“可有……呕血之状？”

青莲急促地连连点头，“传言中，她竟呕出了大片触目惊心的黑血，衣襟与床帏之上，斑斑点点，皆是那不祥之兆，最先闯入的侍女与嬷嬷们，无不目睹了这骇人一幕。更有流言四起，言其或为中毒而亡，然而，当宫中的御医匆匆赶来，一番细致勘验后，竟也束手无策，无法断定是何等剧毒所致。”

“那沾染了血迹的衣物呢？”常念的声音不自觉地低沉了几分，透露出丝丝寒意。

青莲轻叹一声，语气中满是无奈，“赵府老爷恐其不祥之气蔓延，当即下令，将那些衣物、帐幔等一切可能沾染了污秽之物，尽数付之一炬，以求家中清净。”

一个念头如闪电般划破脑海，她不禁追问，声音中带着几分迫切：“顾盼盼自顾府而出，一路之上，可有任何不期而遇之人？任何细微的线索都可能是解开谜团的关键。”

青莲闻言，细细回想，最终还是摇了摇头，语气中带着一丝无奈：“奴婢已依您的吩咐，详尽询问了当日情形。据闻，表小姐离府之时，身边仅有一贴身丫鬟红珠相随，未见有他人接近。”

“红珠……”常念觉低语，这个名字在唇齿间轻轻摩挲，“她现今如何？自那夜之后，她的言行举止可有异样？”

青莲轻轻叹息，神色复杂：“红珠自表小姐遭遇不幸后，便似丢了魂一般，整个人浑浑噩噩。众人轮番询问，她只反复喃喃着‘不知’二字。”