一过五月，这天就开始下雨。

连续几场大雨过后，天气不光不转凉爽，到还显得更闷热了点儿。

红尘左边抱着只小老虎，右边搂着只小豹子，坐在凉亭中，观赏外面细密的雨帘。

雨珠打在花木之上，刷刷的声音到比奏乐声更悦耳。

薛柏桥趴在石桌上，盯着托盘里最后剩下的两块儿奶糕，吞了吞口水，还是打算留下来等会儿再吃。

小猫和小狸披着蓑衣，冒着雨清理花园的淤泥，一边清，一边瞪了薛家小侯爷一眼。

“他一个大男人，老往咱们小姐身边凑算什么事儿？不是说他家里打算给他定亲了？”

前阵子薛柏桥刚在茶馆里跟人显摆，说他家给他挑选未来媳妇，候选人排了三排，个顶个都是名门千金，一个马上要定亲的男人，见天的往后院溜达，真不像话。

“哎，阿尘怎么不说话，王员外那事儿，你听说了没？”薛柏桥神神秘秘地蹭过去，低声问，“姓林的还不跟我说，不跟我讲，我就没消息来源了？太小瞧人。”

红尘把小老虎抱起来，吓得薛柏桥退后，才道：“这事儿众说纷纭，我也不知道始末呢。”

衙门那边本来追查王员外的下落，是为了救他，毕竟在那帮子下人口中，他们家员外被人给绑架了，问题是，人没找着，却查出一点儿很不妙的消息。

那位慈眉善目的大善人，王员外。在他们杞县定居之前，竟然是江北赫赫有名的绿林悍匪，身上背着不知道多少条人命，朝廷通缉也通缉了十多年。

说是隐姓埋名，金盆洗手，在他们这儿隐居了，其实手底下还做着好几桩买卖，不过他现在到不干杀人越货的活，改成拐卖人口，听说更赚钱也更安全。他手下要人有人。要消息有消息，做这等无本买卖再合适不过。

红尘听了这消息也木然，当年她可是对王员外好感暴崩的，这辈子回来第一个念头。要是在蒋家活不下去。她就真把自己卖给王家五年。当个厨娘也能养活自个儿！

“这么看来，罗娘她们会被关在地宫里，大约和王员外脱不了干系。”

薛柏桥眨了眨眼。很笃定地道。

红尘也觉得大有可能，不过她问了，那些姑娘什么都不知道，她们从没有见过王员外，每次被带出去和带回来，都昏昏沉沉，能见的人也有限。

那就不去多想，等王员外落网再去追根寻底也不嫌迟。

虽然想起来一脸泪，罗娘她们也是真凄惨，估计每个人都有满腔怨恨，可人都得向前看，好不容易有如此美好的生活，怎么可能因为点儿还不知靠谱不靠谱的消息，就把全副精力耗费在那儿。

“小姐，八宝兔该出锅了，您是现在吃，还是等饭点儿？”小猫吞了吞口水，高声喊道。

“现在吃，现在吃。”

薛柏桥蹭一下蹿起来就往外冲，连雨水也顾不上，他最近腻在茶馆不肯走，纯粹是嘴馋闹的。

红尘新得了好些调味料，除了一部分做种子种了下去，剩下的就都想尝尝。

这些调味料可不简单，虽说不是每一个都能和正经的灵米相提并论，却也是灵气滋养改进，一锅菜中只加一点儿，那滋味就鲜美的让人恨不得连舌头一起吞进肚子。

自从新菜色出炉，小狸还好，能克制得住，小猫都肥了一大圈儿，小肚子也鼓起来。

虽然前院和后院有一座高墙阻拦，奈何美食的气味是随风散，飘过院门，钻入书房，闹得那帮书生一到中午就往墙根儿底下溜达。

阑珊书院一周姓老先生，就忍不住揪断了几根白胡须：“当年家里穷，天天野菜粥吃着，也吃习惯了，没觉得瞅见人家吃肉不能忍，后来到了书院，偶尔听那帮子人唠叨，哪个酒楼的哪道菜特别地道，结果去一尝，到觉得和家里婆娘做的没什么区别，我就纳闷，同样一道烤鸡，都差不多，他们的舌头怎么就尝出哪个好吃，哪个不好吃？”

老先生唉声叹气半天，“今天闻见这种味，我才算明白，是真有那种只凭香气就让人饥肠辘辘的。”

别的客人就是闻着好，可脸皮不够厚，总不至于真去讨食吃，大不了自己多带几张饼，就着香味填填肚子。

薛柏桥可不管那一套，他这张脸皮以前就厚，哪个纨绔子弟不会白吃白喝？愣是专门挑饭点儿过来，连吃带拿，一点儿都不客气。

红尘估量他拿回去的美食，到有一半能进自家师兄的肚子，也不算落到外人嘴里，也就稍稍纵容。

薛柏桥却是最会看人脸色，最懂什么叫蹬鼻子上脸，她这儿稍一纵容，对方就不只是饭点过来混混，连平常的点心也不放过。

小猫早就习惯，只笑了笑，看主子点头，就去厨房找曲三娘，把新出锅的美食奉上。

主要是薛柏桥太聒噪，堵住他的嘴，大家还能得点儿清闲。

三日后，缠绵多日的细雨终于停了。

雨后初晴，天色蔚蓝，趁着书院还在放假中，红尘就换了身衣服，打算去县城古庙附近逛逛，看能不能找到几样好法器。

她本还想不到这一茬，是洪文宾那一双父母整日偷偷摸摸地在茶馆附近溜达，虽不敢登门打扰，可老两口都要六十岁的人，天天顶风冒雨的过来，也让人心里难受。

红尘面上稳重，其实当年也是个性情刚烈冲动的姑娘，做事更愿意凭直觉，不愿意细细思忖，后来嫁了王越是没法子。

王家那一摊子烂事，换了任何一个人嫁进门都要把自己磨成个仔细的性子。一家人都讲究排场，偏偏只是个落魄小家族，没什么钱，长辈也无见识，红尘也只好花力气调教男人，照顾婆婆，大事小事一肩挑。

如今她又回到少女时代，自由自在，身无负累，愿意一展所长。帮自己的对头一把。不为名也不为利，就为自个儿高兴，又有什么不可以？

小莫反正没说不可以，自己驾着马车带红尘上街去。便是不为什么风水局。什么法器。单单去逛街放松放松，也挺好的，为了考核折腾了这么长时间。现在尘埃落定，总要休息下。

杞县古庙原来是一座月老庙，香火鼎盛，后来战乱频频，月老庙也倾颓，到是房子还好，不知是不是真有神灵保佑，还是乱兵们见到庙宇也多留几分余地，百余年过去，寺庙的红砖瓦带着古老的韵味坚持到了现在。

周围慢慢变成繁华的街，不少商户在此落地生根，杞县的人口渐渐多了，老百姓们仿佛很有默契，谁也没动这座庙，似乎从祖辈上就没人想过要把它推平了重新盖，后来也就习惯了，如今月老庙的香火到有鼎盛起来，连街也直接就叫古庙街。

街上商铺很多，也有几个卖风水法器的，当年红尘还在蒋家，她蒋爹爹去县城给人家打造铁器就是在这条街上，她也经常往来，当时经常能看见有人在商铺里头讨价还价。

小莫驾着车，到了街口，就把车马搁在车行，给了人家伙计一把铜钱，让人家给照顾着。

那个小伙计登时乐得牙花子都露出来。

街上人来人往，十分热闹，红尘也没急着去寻找，先给自己买了两块儿棉布儿。

她家小老虎和小豹子都很好，皮毛厚重，就是平安最近老是掉毛，一把一把的掉，背脊上都秃了一块儿，她看过，到不像是得了皮肤病，应该没有大碍。

只是平安那小东西还很爱漂亮，自从身上的毛开始乱掉，就总钻到自己的窝里不肯出来，整日可怜巴巴的，红尘想着给它做两身漂亮衣服穿穿，说不定能心情开朗些。

又挑了几样头花，还去银楼打了二十六个胸牌，全是花瓣形状，素色的，只绘制一些波浪的纹路。

红尘自己画的样子，很别致。

还是罗娘那日忽然说起，前些年，她们有一批姐妹逃走了，虽然是好事儿，却不知道很多年以后，再见到还能不能认出彼此，大家在这种暗无天地的地方，谁都不肯正眼看人，明明相依为命很长时间，闹到最后对面不相识，何等可悲！

她们这样的经历，本就是不愿意提起的伤疤，想必宁愿是忘了的，可曾经互相取暖的姐妹都不记得，未免令人惆怅。

“要是能有个只有自己人认识的标记就好了。”

罗娘无意间感叹了回，红尘就忽然想着，虽然晚了些，不过做个精致的胸牌让大家戴一戴，感觉好像不错。

就像夏家，内门弟子人人一支黄铜制作的哨子，都是精雕细琢出来的，光是花费的人力就得值个七八两银子，贵是贵了些，可带来的好处都不在明面上。

无论多酷烈的战争，夏家内门弟子多年来无一背叛，到是出了几个长老投敌的事故。

“哇……”

从银楼走出来，红尘一抬头，就看见小莫立在石阶上，侧着头，柔声细语地说着什么，旁边地上坐着个小姑娘，正嚎啕大哭。

“别哭，别哭，你看看，哥哥不是鬼。”

那小姑娘抽抽搭搭，打了个哆嗦。

小莫的声音就更柔和了些，小声道：“因为哥哥长得太好看，害怕有坏人要捉了哥哥走，这才把脸抓破，变得可怕点儿，正好能吓唬那些凶巴巴的坏人，小妹妹你不是坏人对不对？不是坏人就不用怕。”

他的声音实在是太好听，红尘每次听，都忍不住心尖上酸麻麻的，更别说这么个四五岁的小女生，被忽悠得放下胳膊，偷偷摸摸抬头，对上小莫那完美无瑕的半张脸，也不怕了，从地上爬起来，稚声稚气地道：“我娘娘说，我也好漂亮。坏人会不会来捉我？”