“在下已在城中备好酒宴，准备为钦差你们接风洗尘。”

“还请大人赴宴。”

周子谅的态度同样很低，表现的很平易近人。

夏之白打量了周子谅一眼，周子谅是一个中年人，中等身材，肚子微微有些凸起，头上的头发倒是不少，脸上有一些油光，但并不显得油腻，整个人也颇为成熟稳重，只是眉宇间带着几分阴翳。

给人一种笑面虎的既视感。

夏之白道：“多谢周布政使盛情迎接。”

“只是我等毕竟有政事在身，实在难以出入这般宴会，还请布政使见谅。”

周子谅笑着道：“理解，是我疏忽了。”

“已到余杭，在下也有一些事，要告知钦差，可否边走边说？”

夏之白沉默一阵，最终点了点头。

周子谅面色一喜，他朝后面几名官员使了个眼色，让他们统一让开条道路。

周子谅走在夏之白身前，脸上依旧挂着盈盈笑意，只是眉宇间突然多了几分愁思跟凝重，他轻声道：“夏钦差，你或许有所不知，我等苦朝廷之命久矣。”

“这几月来，浙江事端不断。”

“很多都是灶户引起的，已严重影响到了浙江正常营生。”

“地方百姓多有怨念。”

“而夏钦差你曾经营过盐业。”

“应当是知晓，地方布政司是没有多少职权插手盐政的，盐政多是由户部下的盐运司负责，在余杭生出动乱后，我便多次向朝廷上书，呈清盐政利弊，奈何人微言轻，朝廷并未采信。”

“对你在朝中提到的改革盐政之事，我是十分的认同也十分欣赏。”

“夏钦差你尽管放心。”

“我浙江布政司官员都是朝廷官员。”

“定谨遵朝廷命令，绝不会有任何推诿、阻拦。”

“因而夏钦差不用顾忌我等，放手去做，放心去做，我等会全力配合。”

周子谅一脸坚毅的开口。

满脸的忠臣，仿佛真为盐政，忧虑了大半年。

也当真期盼‘王师’久矣。

夏之白笑了笑，任由清风吹拂面颊，淡淡道：“周布政使你尽管放心，我这次来，就是要彻底盐政的问题，而且不止是盐政，还想告诉南方各布政司一件事。”

“便是天下大变在即。”

周子谅目光微沉，神色阴晴不定。

夏之白道：“周布政使或许不知，这蒸汽机的妙用，如今蒸汽机只作用到制盐上，但在我手中那些工师的彻夜研究下，已研究出了其他的用途，例如制造蒸汽马车，蒸汽船只，亦或者其他动力工具。”

“天下将逐步过渡到蒸汽时代！”

“或许布政使一时有些想象不到，但我可以大致描述一下。”

“蒸汽马车，蒸汽船只的出现，将会让各地的来往更加密切，无论是运送人员，还是运送货物，都会非常便利且迅速，而且还能极大缩减地方的用人，制造出更多有价值有意义的东西。”

“如今天下百姓绝大多数都困在田亩之中。”

“日后也会慢慢挣脱。”

“这不以地方为转移，也不以人力为扭转。”

“这是大势所趋。”

夏之白意味深长的看着周子谅，似早就看出了周子谅打的什么心思，只是没有刻意去拆穿，反而借此将自己的来意，明明白白的说了出来。

周子谅脸色微变。

他深深的看着夏之白，皮笑肉不笑道：“果真是英雄出少年。”

“夏钦差有如此大志，实在是天下之幸。”

“我周子谅也实在神往之。”

“不过这一切终还需要时间，不是吗？”

“我还是希望夏钦差能把注意力放在眼前的民乱上，若是这次的民乱演变成了民乱，夏钦差再好的想法，也都无一会化为泡影，浙江承平太久，百姓受不了这么大的波动。”

“我也唯愿夏钦差能多体谅一下百姓。”

“莫要走到百姓的对立面。”

“更莫要在浙江弄出一堆烂摊子，民生艰难，我等身为朝廷官员，还是当多为百姓着想。”

周子谅一脸为民殚虑神色。

夏之白长身而立，目光平静的扫向前方。

他叹息道：“兴，百姓苦；亡，百姓苦；很多时候由不得人，我唯一能做的，便是让百姓也能从中获利，或许有朝一日，我大明能废除农业税，能废除徭役，还百姓一个太平身。”

闻言。

周子谅倒是愣住了。

废除农业税，废除徭役。

他脸上露出一抹异色，这如何可能？没了农业税，没了徭役，那朝廷从哪里收钱？天上自己掉吗？

夏之白的想法还真是异想天开。

(本章完)