就在朱标准备去上朝时，一名宦官紧忙跑了进来。

“殿下，夏之白回来了。”

朱标原本还有几分睡意，听到这句话，当即精神了，他猛地看向这名宦官道：“什么时候？”

“就在刚刚，才进到城中，眼下应到城中盐铺了。”宦官道。

朱标摸着下巴，迟疑了一下，道：“一个时辰之后，去给夏之白传令，让他来东宫一趟，我有事要问问他。”

“诺。”

等宦官走远，朱标摇头道：“这个夏之白，还真是一环接一环，昨日先后送了两份奏疏，今日就直接回来了，这是当真不给陛下留一点思考的余地。”

“可惜想法太不切实际了。”

朱标冷笑一声，迈步朝奉天殿走去。

城中。

夏之白刚到京都盐铺。

这次远行，前后九个多月，即便是他意志力顽强，也感到了一些疲乏，眼下的京都盐铺，还没有到约定开张的时间，大门依旧是紧闭的。

夏之白上前，叩了叩屋门。

砰！砰砰！

“谁啊？！”屋内响起一道略显不满的声音：“盐铺辰时三刻才开门？你来早了，等会再来吧。”

夏之白没有停手，继续在门口敲着。

“开门。”

“我回来了。”

听到这两句声响，店铺内瞬间安静了。

随即就响起一阵杂乱声，不多时紧闭的店铺打开了。

几个满眼期待又紧张的身影，出现在了夏之白的眼前，见到真是夏之白，如今的店主荆满一下眼睛红了，激动的朝店铺内高声道：“长官回来了。”

“长官回来了。”

几人飞速的取下了门板，将夏之白给迎了进去。

夏之白进到店铺内。

店铺跟离开时并没太大差别，只是多了几分岁月的沉淀。

荆满让店员给夏之白倒了一杯茶，如同是有了主心骨，有了大家长一样，满腹的委屈直接挂在了脸上，那委屈模样都像是要当场哭出来了。

夏之白笑了笑道：“大丈夫，怎么还一副哭哭啼啼模样？”

“你可是一个士人。”

荆满摇摇头，看不出是笑还是哭道：“我没有哭，我是高兴，高兴长官你终于回来了，伱要是再不回来，我们这京都盐铺就真要垮了，你不在的这段时间，京都发生了太多事了。”

夏之白点头。

他坐在位置上，笑着看向四周，道：“那我倒要好好听听了，究竟是什么事，能将你急成这样？”

荆满用力的点点头。

他也是丝毫不耽搁，直接将这大半年，京都盐铺发生的事，一五一十的说了出来。

最为荆满怨念的，就是李笙的背叛，还有就是士人中陈言的离开，以及盐运司对京都盐铺的打压，再则就是江南地区对京都盐铺持续不断的挖人。

这一系列的事，荆满一股脑的，都说了出来。

夏之白静静的听着。

荆满说的这些事，他其实有所耳闻。

但毕竟他身处北疆，距离京都太远，听到的消息都支零破碎，还混杂着很多误传谣言，因而对具体京都发生了什么，了解的并不是很透彻。

听完荆满的抱怨，夏之白点了点头。

所有的事，在他听来，都可以归为一类，利益动人心。

李笙、陈言的背叛，他虽不知具体情况，但基本猜到了，尤其是江南地区，各类盐企如雨后春笋般不断的冒出，这本身就不符合常理，定然是跟李笙跟陈言的背叛有关，多半是李笙、陈言将京都盐铺的机要资料交出去了。

借此换来如今的显赫名声。

至于盐运司的打压，同样牵涉到了利益。

靠山吃山，靠水吃水，盐运司自然要靠吃盐，但自己赶在朝廷动荡时，突然横插了一手，生吃下了直隶省人口最多的应天府，还有周边的滁州、寿州，上百万人口的盐市，多少白花花的银子，眼下盐运司的官员，却是连影都看不到。

他们自然不会甘心。

对京都盐铺做出针对打压是一定的。

这一点。

夏之白早就预料到了。

倒是并不为奇。

至于江南地区对他手下工厂的挖人，倒是实在有些出乎意料，不过简单一想，倒也明白了。

蒸汽机这东西，毕竟新出来，见识过的人就少，会正常操作的更少，李笙虽知道一些，但作为一个工师，显然不会自己亲自去教，最终最讨巧最现实的办法，就是挖人。

人往高处走，水往低处流。