周宁目光微凝。

他是工部官员，对棉花并不了解。

只是听到一亩地能产棉六斤，心中也不由一惊。

六斤，可不是个小数目。

但就像夏之白所说，自古以来，华夏重的是丝枲，即麻、桑。

这棉花是外来物，虽从汉代就传入了，但并没有引起重视，真正重视起来，还是到宋末元初，那时主要是因为人口太多，不得不想办法解决衣的问题，这才在中原地区广泛种植起来。

棉花真正出现世人眼前，也就一百年上下时间。

夏之白却是艺高人胆大，竟想直接将棉花拔高到麻、桑之上，甚至还有让棉花制品取代麻、桑的想法。

想法太大胆了。

周宁苦笑道：“夏进士，这我恐无能为力，我对农业之事了解甚少，也不太清楚棉花的情况，因而给不出建议，不过若是夏进士执意想做，我也劝阻不了，只是建议夏进士谨之慎之。”

“我是不了解详情。”

“但就日常生活而言，并没听说太多棉花相关。”

“虽然陛下有下相关诏书，但中国自古以来，都重桑麻，百姓也喜种桑麻，桑麻的售价也更高，只怕天下规定种植下，种棉花的终是少数，种桑麻的才是多数。”

夏之白点头。

事实的确如周宁所说。

大明的确规定有田五亩至十亩者，栽桑、麻、木棉各半亩。

但有这么多田地的，都喜欢去种桑麻，因为多余出的空隙，可以去种其他东西，而若是种木棉，基本就只能种木棉，比较下去，种木棉的经济利益太低。

棉花真正走入天下视野时间太短。

棉纺相较于已经成熟的缫（sao）丝技术跟麻纺技术太过粗糙，百姓也没那么多时间跟金钱去更换麻纺车，用现有的麻纺车去纺棉，效率自然高不上去。

但这就是夏之白要改变。

百姓没有余钱更换织造机械，但他却有这个能力。

对百姓而言，棉纺相较丝织效益也不高，但棉麻作为大众衣料，市场却极为宽广。

他完全可以将百姓手中的棉花收上来，然后再用新的织造机械，进行棉纺，有效的提高织机的生产能力。

夏之白笑着道：“我自然知道这种情况，但我也去了解过，目前棉花的织机，基本用的还是麻织机那一套，即腰机跟脚踏式斜织机。”

“若是能生产出一批专门用于棉花的织造机械，我相信，棉花的未来无比宽广。”

“因为大明的人很多。”

“真正能穿上丝绸衣服的人很少，麻衣产量又不够，棉花正好可以补齐这个缺口。”

“我这次过来，就是想请周知事帮个忙，改良一下织机。”

周宁眉头紧皱。

他其实不太想帮这个忙。

他现在的重心都放在改良蒸汽机上。

并不想分心。

只是改良蒸汽机的确不容易，也不是一时半会能做到的，改良织机看起来没那么难，也不算什么。

想了想，周宁还是答应了下来。

周宁道：“既然你都决定了，我又岂能不答应？”

“不过我对织机了解不多，改良恐要花费一些时间，也需要如过去蒸汽机一样，让其他人帮忙出出主意，提供一下想法。”

夏之白笑着点头：“自当如此。”

周宁苦笑着摇摇头道：“我现在倒感觉上了贼船了，原本只想着在这做一段时间，便回工部，现在倒好，工部没回去成，还要隔三差五想办法，我这身老骨头，早晚要搭你这。”

“哈哈。”

夏之白哈哈一笑，道：“周知事说笑了。”

“正所谓人尽其用，以周知事的能力，委身在工部，其实有些屈才了。”

“广阔天地，才是周知事纵横捭阖的地方，周知事若没有离开工部，又岂会见识到百姓的智慧？”

“知识最终要落到实践上。”

周宁指着夏之白，只得无奈的摇摇头，道：“这次夏进士可别再为难老夫了，得送一台仿造机械来，我好看着那东西改进，再让我凭空看着图纸去生造，老夫可实在没那精力了。”

夏之白哈哈大笑，连忙点头应下。

奉天殿。

朱元璋正在批阅奏疏。

突然殿外传来一道脚步声，脚步声很急，但又带着几分沉稳。

虽没有抬头，朱元璋已知晓，前来的是何人。

太子朱标。

朱标进殿，恭敬的拱手道：“父皇，儿臣有事禀报。”

“讲。”

朱元璋手中批阅的笔没停，眼睛也一直放在案牍的奏疏上。

朱标沉声道：“启禀父皇，经过这两个多月的治理，寿州滁州的赈灾基本结束，不过寿州滁州两地受灾很严重，儿臣请父皇下令，减免两地两年的田租。”

朱元璋点头道：“这点小事你自己处理就行，不用来问咱。”

朱标又道：“儿臣遵旨。”

“近来儿臣让翰林院不少编纂负责整理寿州滁州赈灾账目，却是发现其中有账目不对，赈济也并不到位，最终才导致灾害扩大，百姓流离失所，因而儿臣已下令，将寿州滁州相关官员全部查办。”