周宁看着夏之白，神色微微一动，指向了一旁的‘蒸汽机’，开口道：“夏进士，按照你吩咐，工部制出了一台蒸汽机，只是效果并没有想象中那么好。”

“问题很多。”

夏之白心神一紧，移向了一旁的铁疙瘩。

他进来时便注意到了。

只是前面要先把一些事说明白、说开，所以才没有去提蒸汽机的事。

他担心的道：“这蒸汽机是不能跑.动？”

“这倒不至于。”周宁愣了一下，也是笑道：“动还是能动，也的确能抽上水，只是效率不高，某种程度上，其实比不上人力，如果夏进士想靠这东西提高食盐产量，只怕不现实。”

闻言。

夏之白面色一松。

他笑着道：“能运行就行。”

“万事开头难，只要开了头，后续慢慢就会好了。”

“能动，那便说明，我的想法是没错的，的确也可行，只是在其他方面还要补足。”

“敢问周知事，可有明确的缺漏？”

望着夏之白这平静态度，周宁倒是恍惚了一下。

作为小七品，他再不济，也算是个官，还是听闻过夏之白的事，本以为夏之白会很急躁或不满。

结果夏之白对这结果心安理得的接受了。

这种不急于功成的态度，也是让周宁心头暗自一松。

作为工部任事的官员，有时候最怕的，就是上头不管不顾的下命令。

根本不考虑实际的情况。

周宁去到铁疙瘩身边，拍了拍上面的壳子，只听得一声沉闷的闷响，道：“我这几天仔细研究了一下这个东西的运行，大体了解了运行过程，就是靠着烧水，让水汽来挤压里面的杆子，从而带动轮轴转动，靠着这种法子来汲取地下的卤水。”

“只是目前这东西水汽跑的很快。”

“轮轴摩擦很严重。”

“.”

周宁把自己发现的问题一一说了出来。

夏之白安静的听着。

他对于蒸汽机的了解并不多。

只知道一个笼统的模样，具体情况还得看周宁他们去改进。

不过作为后世者，多少还有一些见识，在听完周宁的话后，夏之白沉吟片刻，手掌摸着身前的铁疙瘩，若有所思道：“现在朝廷炼制的铁，里面含有很多杂质，工艺不算很高，导致散热很快，水汽也很容易消散。”

“还有就是整个容器的封密性不好。”

“整体效率太低。”

至于改良整体工艺，夏之白直接放弃了。

除非他自己有一座铁矿，不然没太大可能，而铁作为战略物资，朱元璋不会让自己掌控的。

他目前仅能在现有基础上，不断的去提要求，让朝廷提高制造工艺，还有就是提高内部的整体密封性，而在橡胶垫之前，蒸汽机他若是没记错，用的都是铅垫。

饭要一口口的吃。

夏之白道：“既然蒸汽机能运行，那便说明思路没问题，只需要不断改良跟改进，效率低，只能尽可能的去提升，至少要提升到比人力的效率要高。”

“而在封密性上，我建议先用铅垫。”

“铅，我若没记错，拥有不错的弹性跟塑性，在高温下，也不会轻易变形。”

说着。

夏之白打量着身前的铁疙瘩，指着其中一个部位，道：“或者弄个铜垫跟铅垫的组合，先把蒸汽机的气密性弄上去，让这些高温水汽尽量少的泄露，尽可能的提高效率。”

听到夏之白直接说到‘铅垫’，周宁跟李笙等人都露出一抹惊讶。

他们在来时，讨论过不少次，都认为目前最好的办法，就是使用‘铅垫’，只是铅的成本不低，因而，一直在犹豫，要不要把这个想法，告诉给夏之白。

而且若夏之白见蒸汽机效率太低，直接放弃，他们也会选择不说。

没曾想。

夏之白见识竟这么多。

从他们说的这些话里，直接找到了合适办法。

他们如何能不惊讶？

夏之白绕着蒸汽机走了一圈，停在了转轴前，上面看得到很明显的摩擦痕迹，都是很干硬的摩擦，甚至能看到其中的黑色印迹，对于机器的损耗很大。

夏之白沉思一会，道：“在转轴这些上面，可适当涂一些润滑的油。”

“若是有可能，整个机器都该涂上一层防锈的”

“桐油？”

夏之白不是很确定。

听到夏之白直接说出‘桐油’，周宁跟李笙彻底呆住了。

夏之白这也知道？