湖州，这片江南水乡之地，坐落于太湖南岸。

初春的气息虽尚浅，但已透露出一丝温暖与宜人。

赵既别过太子，带着沈韬、肖豹从长安出发。三人经武关出关中，而后转长江水路，很快便赶到了湖州。

狄仁杰在幽州时曾承诺过乔泰，调他到大州充任刺史。机缘巧合之下，乔泰便做了这湖州刺史。

湖州治所乌程县，正是乔泰刺史府所在。

赵既还是幽州的老一套，将沈韬、肖豹安置在馆驿，自己一个人微服去见乔泰。

因为在幽州赵既经常找乔泰帮忙，以至于乔家的下人都认熟了赵既这张脸，知道他与自家主人关系不一般。

因此赵既一来到刺史府，立刻就被恭恭敬敬请了进去。

第一次与乔泰相见时，因为着急救人，赵既淋着雨，浑身上下都湿透了。

这一次赵既却可以不紧不慢，坐着品尝湖州的名茶，等着乔泰来见。

不久之后，乔泰人还没见，激动的声音隔着着很远就传了过来。

“哎呀，承远，承远！”

赵既听到声音，赶紧放下茶杯，起身走出门去。

只见乔泰在门外，撩着官服往赵既这边跑。

赵既迎上去，施礼道：“乔兄，刺史大人，数月不见，别来无恙乎？”

乔泰一把拉过赵既的手，将他请进屋内。

“哎呀，承远取笑了，来来来，快请坐。”

二人分宾主而坐，赵既微笑着说：“乔兄，这江南水乡风物果然养人呀，我看你红光满面，精神焕发，与在幽州时宛若两人了。”

乔泰闻言哈哈大笑，回应道：“在幽州时一直忙于国事，未能好好招待承远。此次承远多留几日，正好狄公出任江南道黜陟使，不日便会抵达湖州。”

“届时，狄公，承远，还有李元芳将军都在，我一定略尽地主之谊，让你们好好品味品味湖州风物。”

赵既闻言皱起了眉头，问道：“狄公尚未抵达湖州吗？”

乔泰不解赵既之意思，笑道：“哪能那么快呀，湖州快到江南道最东边了，狄公一路巡查，听说黜陟使卫队刚到宣州呢。”

“不过承远不必心急，宣州就在湖州之西，狄公下一站多半就是湖州了。黜陟使巡查地方，一般会提前三五日来信告知，到时候就知道狄公何时来了。”

赵既摇了摇头道：“这可不好说，狄公自幽州就喜欢微服私访。官府的通告估计是会来的，但是狄公人一定会提前到湖州，而且不会惊动地方。”

乔泰闻言，眉头紧锁起来，沉吟道：“这我倒是没有想到啊。”

赵既宽慰道：“我自长江下船，便到了湖州境内。一路走来，乔兄治下也算政通人和，百姓安居乐业，你何必忧虑呢？”

乔泰笑了笑道：“承远谬赞了，只是不能尽早侍奉狄公，有些遗憾罢了。”

赵既闻言，心中有些好笑，暗想：“伱的狄公又不在这里，何至于如此殷勤啊。”

随后赵既又想到了曾泰，不知道什么时候能见这位舔灵一面。

乔泰见赵既沉默，便岔开话题：“不说这些了承远，我们好不容易重聚，今日我在府中设宴，为你接风。”

赵既连忙摆手拒绝道：“不忙，不忙。实不相瞒，我这次到湖州来，也是奉了圣谕，有差事在身。此事绝密，我特意微服来访，万万不能惊动旁人。”