“好了，我逗你的。”储秀说着就对苏参道：“以后，我们就在这小院之中过日子了。”好过在苏家后院之中，尽管苏家那个后院，摆设要更豪华一些，下人也要更多，但储秀却感到了一种窒息，而这种窒息，储秀还不能说出口，说出口会被人笑话。现在，储秀明白为什么叶小鸾会在出嫁前惊惧而亡了，她这样的才女，就算嫁给了合心意的男子，也不过就是被困在后院之中，还要生儿育女，这对她来说，是无比惊恐的一件事。“你高兴就好。”苏参的脸不由又红了，许多时候，苏参都会在想，自己真得娶到了储秀了吗？娶到了这个在自己心中藏了许多年的人，而现在，看着储秀看到书房时候的欣喜，苏参才觉得，自己确实娶到了储秀。储秀低头，没有回答，而是看着面前的书，不要再沉溺在哀伤之中，就该振作起来，然后，努力地往前走。时光如梭，转眼十年就过去了，这十年间，蔡玉芬出嫁了，她的丈夫身子骨没有那么好，在成亲的第五年，就撒手而去，于是蔡玉芬就跟自己的母亲一样，回了苏家，不过这次，蔡玉芬回到的是苏参的家。“我的女儿啊，你怎么和我一样命苦。”蔡母抓住蔡玉芬的手，十分伤心地说着，蔡玉芬怀中还抱着个孩子，这不是蔡玉芬的孩子，而是储秀和苏参的长女，她是苏参满孝之后的第二年出生的，今年才六岁。她睁着一双大眼睛，听着蔡母和蔡玉芬说的话，有些疑惑不解。“娘，你不要哭，您不晓得，我在那家，过得什么样的日子。”蔡玉芬提起来难免还有些怨言，但这会儿，真要全部说出来，必定会让蔡母伤心，于是蔡玉芬只说了这么一句。“再如何，你在那家守节的话，也能……”蔡母晓得那边的婆婆是愿意蔡玉芬在那守节的，但蔡玉芬却执意不愿意，而是回到了这边。“姑老太太，老太太和太太来了。”一个丫鬟走了进来，苏参一年所得，也不过一百余两，够一家子丰衣足食，却养不起太多的下人，这么多年，储秀也学会做饭，于是家里的下人也只剩下一个丫鬟一个婆子。“我说，你哭什么。”苏太太，不，现在该叫苏老太太了，人还没进来，声音就传了进来，蔡母伸手擦一下眼泪，就站起身：“我怎么能不哭？我的命苦也就算了，怎么我的女儿也是个寡妇。”苏大太太扶着婆婆走了进来，瞧见这狭小的屋子里面坐了那么多的人，那眉不由皱了下，这娶个才女回来又有什么用，又不能赚钱，也不会管家，瞧举人老爷也不过就是住在这样的宅子里面，然后在书院里做个教习。还有这服侍的人，那丫鬟，若在自己家中，哪里能近身服侍，做个粗使都嫌蠢呢。但苏大太太这些年早就有了涵养工夫，扶着苏老太太坐下，就对蔡玉芬道：“今儿一早起，婆婆听说了，就让人赶紧准备车子，说要亲自过来，和你说说话，婆婆和姑妈之间，确实……”蔡玉芬早就晓得自己这位大表嫂是个什么样人，于是蔡玉芬也笑得假假的：“是，多谢大表嫂过来看我。”“说起来，你这回来，怎么不见四叔和四婶婶。”苏大太太见蔡玉芬笑得如此之假，自然也晓得蔡玉芬只是应付，于是也反问，蔡玉芬还没说话，蔡母就道：“他们去书院了，还有你四婶婶，说的是听说有学生病了，她带了药，要去看看。”“他们夫妻可真是夫唱妇随。”苏老太太说了一句，蔡母点头：“我原本以为，四侄媳妇会嫌弃呢，谁晓得从不嫌弃，还常常去照顾学生，真是，谁都说，这苏师母啊，有乃母风范。”“祖母，什么叫，有乃母风范？”一直没说话的孩子已经问出来了，苏老太太捏一下孙女的脸：“宝贝啊，就是说，你娘，有你外祖母的风范。”“那我也要学我娘一样。”孩子笑着说，苏大太太眼中已经闪过一丝嘲讽，但很快那丝嘲讽已经消失了，这还学什么，学她娘一样，不会管家吗？到时候，还不晓得谁敢娶？“你们都来了啊。”储秀走了进来，见自己女儿在婆婆怀中，就对女儿笑着道：“你今儿的书还没有看呢，赶紧去书房看书去。”孩子吐一下舌，就对苏老太太说了句，这才走出去。“这孩子啊，教得真好。”苏老太太感慨地说着，而苏大太太难免有些不乐意了，但还是笑着道：“就晓得您老人家啊，顶疼这个小孙女了，连我外孙女前日回来，您都说，不如这个表姨。”苏老太太瞧了瞧儿媳妇，没有再说话，储秀搬出来之后，只觉得天地都宽广了，这会儿见自己这位大嫂还说这样的话，不由在心中感到好笑，都已经做祖母的人了，还在想这些事儿，争这些闲气，太没有意思了。于是储秀对蔡玉芬道：“我们方才去书院，听说了一个消息，朝廷要征辟女官。”征辟女官？蔡玉芬的眼睛一亮，能入宫去做女官，这是蔡玉芬的夙愿，站在皇后的身边，然后，听着皇后的那些话，该多……“你不许去。”蔡母第一个反对，而苏大太太先是震惊地看了下蔡玉芬，接着就笑着道：“这征辟女官，哪是这样轻易的？”才华家世，什么都要，蔡玉芬的才华，苏大太太不晓得，但蔡玉芬的家世，那就差远了。至于说，蔡玉芬唯一合适的，就是寡妇身份了。真是，命不好，和她的娘一样，都只能做个寡妇，苏大太太不免有些刻薄地想着，而蔡玉芬已经晓得自己的娘这句话是什么意思，但这也没有什么大不了，等了这么多年，等到了这个机会，蔡玉芬怎么会放弃，也不肯放弃。于是蔡玉芬只笑了笑：“娘，这征辟女官，别说我还没有报名，就算我报名了，也未必能去，您着什么急啊？”