张尚书点了点头：“我懂你的意思了，我确实老了，越来越……”

越来越什么呢？张尚书没有说下去，是越来越鼠目寸光，还是越来越急功近利，横竖都不是什么好听的话。张青竹垂下眼帘，看着曾经在自己心中无比高大的父亲承认老了，张青竹心中也掠过一丝惆怅，但时光是最无情又最有情的。

无情在于，它能让壮年变成老人，它会让老人承认无力。有情在于，它能化解一切，能让痛苦变成甜蜜，能让锋利变得柔软。

“饭都准备好了，还不赶紧进来吃饭。”婉宁的声音打断了张青竹的沉思，他抬头看向妻子，唇边露出笑容，好在，妻子还会在自己身边，不管遇到什么事儿，都会支持自己。

“爹爹，娘晓得您今儿回来，说让人准备了您爱吃的菜。”希声伸手扯着张青竹的袖子，张青竹笑了：“只怕是你爱吃的吧。”

“爹爹爱吃什么，我就爱吃什么。”希声大声地说着，张尚书也笑出声，一家子本来就该是这样，热热闹闹的，而不是时时刻刻都守着礼仪，仿佛装神儿似得。

婉宁牵着希声走在前面，兰竹已经走出来，扶起张尚书，张尚书看着自己最小的女儿，对她点了点头：“你以后啊，好好地和你大嫂学学。”

“我晓得的。”兰竹面上的笑，让张尚书不由想起周姨娘，还记得初见周姨娘时候，她惊慌失措的模样。这么些年下来，张尚书也逐渐发现了，周姨娘其实是不情愿的，可是这又有什么呢，自己是男人，是位高权重的男人，看中她，是她的福气。

到了这会儿，还是福气吗？张尚书轻叹一声，如果是自己的女儿，被和自己差不多同样年龄的男人看上，其实自己也是不愿意的。

“我对不起你姨娘。”兰竹突然听到张尚书这样说，不由惊讶地看向张尚书，接着张尚书就苦笑一声：“只是，都这么多年了，就算我有再多的对不起，也只能等，等下辈子再还了。”

“姨娘和我分开的时候，曾经和我说了一晚上的话。”兰竹看着张尚书：“我姨娘说，这都是她的命，只是她不愿意，让我也像她这样，才把我留在京城，留在哥嫂身边。”

“她是不相信我！”张尚书长叹一声，不相信自己会珍爱兰竹这个女儿，不相信自己会护住她，甚至，周姨娘还担心，担心张太太年老体衰，再也不能像从前一样，护住兰竹。

这是父母之间的事情，兰竹不能置喙，她只轻声道：“父亲，先去用饭吧。”

“其实，我也不是这样的人。”张尚书想解释，但怎么解释都怪怪的，兰竹唇边笑容没有变，只是扶着张尚书进到吃饭的地方。

希声的笑声传来，张尚书不由笑了笑，罢了，罢了，横竖他们都安排好了，自己也就等着回去家乡吧。