胡欣点头，这跋山涉水，牛驴骡早吃光了，几十匹战马一同征战多年，舍不得宰杀。

马上又要涉水过江，胡欣猜测火龙果大王会在这里停留休整，自己这建议也报上去了，不过下一站攀城是块硬骨头，需要确保万无一失，这么多人，保存实力这是火龙果要做，也必须做的事情，自己作为先锋，就是要保障前进道路畅通无阻，包括这大江湾。

现在所留马战功赫赫，将士们不舍得杀食，胡欣想着送给老乡，耕地拉耙还有些力气，能发挥余热，得到善待也算有始有终了。

袁冬像是想起来什么一样问胡欣说：“你们是哪里人？从来没见过你们。来这里做什么？”

胡欣也直言：“我们来自西山岛，被恶魔追杀，为逃避灾难，我们去往都城。”

“这腊甸寨可有统领？能否善待我等路过之人？”史通问道。

“这腊甸寨也有恶魔，你们如果帮我们.....”袁冬的话被父亲“阿巴...阿巴...”的打断。袁冬理解父亲不让自己把腊甸寨的实情告诉陌路之人，对方走后，倒霉的还是自己。

胡欣看袁冬欲言又止，话中有话，没有再继续问，就转移话题说：“你带我们到那旧村吧。”

众人说着话，来到那旧村。袁冬和父亲比划着，让父亲坐下来歇息。

袁冬对胡欣说：“看着你们几个虽然穿着朴素，但感觉绝非常人，你们是从武的军人？几年前就听闻滇海战火不断，民不聊生，但村寨的人都没有去过，路途遥远，有传言滇海是食人之地。怕引火烧身，又怕被吃了，哪里敢去！就是这长江顺流而下的也没有几个。”

胡欣问道：“这村里就这么几个长者吗？其他人呢？”

袁冬用眼睛扫了一圈，也感觉奇怪，就说：“这里，以前我常来，都熟识，不怕你笑话，我还和其中一家来提过亲，我去问问。”

这眼瞎的长者正是自己认识的人，其女正是给自己说亲者。他到长者面前，打招道：“老大爹，咱这村里人呢？”

长者看看袁冬，刚想说话，又看见袁冬后面刚才来过的陌生人，就又闭了嘴，继续忙自己手里的活计。

袁冬会意，对老者说：“这些人不是坏人，如果是坏人，早伤害我们了，您不用怕。”

老大爹想了一下说：“既然袁生说不怕，我就告诉你们。”

“我家小子前几天就看见数千人奔赴而来，以为贼人，腊甸的老爷我们伺候不了，再来强人，这也没法活了。”老者继续说：“都进山隐藏了，牛马猪羊也都藏起来了。”

袁冬小声告诉胡欣说：“就是他家姑娘，见了一次面，还没有定下来。”

胡欣听后哈哈大笑说：“天定良缘，缘分到了阻挡不了，如果你喜欢，我帮你定下来。”

胡欣又对老者说：“我们不是贼人，也非强人。我们是拯救人民疾苦的而来，你们好像有难言之隐，如若信得过我们，但说无妨。”

老者急问：“你们有多少人？十万？百万？真的能帮我们吗？滇海强人没有追杀你们？这河对面腊甸寨是方圆数百里最大的村寨，除此，就是攀城了。”

胡欣说：“我们现在没有百万之众，但可抵十万精兵，我们是先锋，大部队还在后面。我们都是穷苦人家，为百姓发生，拯救万民于水火，我们的将军御万民，统天下之能。现在之时处于低谷，只要我们合适的休养生息之地，定造福于民，起百万之众。大家要相信火龙果将军，相信自己，安居乐业，幸福无忧的乐土不日而有。”

袁冬看了看父亲，父亲听到了大家的对话，仿佛看到了长久消失的光明，对着袁冬点点头。

袁冬接话说：“我们确实正遭受苦难，腊甸寨主武有格吃里扒外，联络强盗，引狼入室，每年都来，村民苦不堪言。”

胡欣问：“也是滇海来的？”

老者道：“不是滇海的，也非当地人，是攀城而来。强取豪夺，欺男霸女，百姓披星戴月，累死累活，流血流汗，一年的劳都被他们抢夺了去了，比吸血鬼还可恶。我们这十几户忍无可忍，分了出来，即使藏山里也不能幸免于难。武有格传言，让我们主动交出粮食和猎物，不然，攀城而来的军队歼灭了我们。”

胡欣问道：“你们不反抗吗？团结就是力量，与他们战斗。他们也是欺软怕硬。”

袁冬说：“人心不齐，敢于斗争者，势单力薄，如果联合起来，他们就售卖其中者，许以重金，得利者内外勾结，出卖同志，被瓦解全歼。哪里有人敢？现在更是鱼肉百姓，变本加厉。不顺从者，动辄沉江，杀一儆百，没有人敢于反抗了。”

石头说：“你们想不想铲除恶霸？过上自由生活。”

那洗衣洗菜的女人也凑近了来，都异口同声的回答：“想！怎么不想？”

一个六十七岁的老妪怯懦而又期望的说：“他们来这里收租收工三十余年了，以前自给自足，无忧无虑，丰衣足食。现在男人抢走去做工，女人抢走去做妻妾，连牛羊牲畜都抢掠了去了，我们根本没有地方躲。村寨里人心惶惶也走不了，听说天下都不太平，顺水而下的从未见回的，你这滇海也起了乱了，你能帮我们？”