坤宁宫之中，已经赶来京师的义惠侯刘继祖，此时此刻已经跪在了坤宁宫的门口。

伴随着漫天的鹅毛大雪，可是连个撑伞的小太监都没有。

可怜刘继祖年迈体衰之身，跪在雪中瑟瑟发抖。

只不过可怜之人，必有可恨之处。

内殿的朱元璋，听着王景弘的禀告，眼中依旧是一片冷然之色。

如果是个人就来京师求情，那他这大明朝的皇帝，究竟是干，还是不干？

堂堂恩侯，不知道约束子孙，反而是助纣为虐，祸害一方百姓，这难道不可恨？

就这？还能舔着逼脸，来给自己的儿子求情？

“皇爷，恩侯差人去了胡相国府上，送去了五万贯宝钞，希望可以平息胡相国的怒火。”

“但胡相国将这五万贯宝钞，全部转由锦衣卫，呈上陛见。”

王景弘的声音依旧响起。

朱元璋的脸色，却是依旧不为所动，反而是升起一抹冷笑道：“刘继祖不愧是豪强地主出身，五万贯宝钞，说拿出来就拿出来，还真是一点都不心疼。”

言语之间，多是嘲讽之色。

朝廷大力打击贪官污吏，对于士绅豪强，更是半点不留情面。

刘继祖却又在此时冒头，不管是哪一步棋，都是一错到底，而且没有丝毫的悔过之心。

毕竟，若是今日刘继祖前来请罪，朱元璋念其恩情，也不会怪罪刘继祖，只诛首恶。

但刘继祖一来就是跪在坤宁宫的门口，一边装可怜，一边为自己的儿子求情。

可是对于自己徇私舞弊，贪赃枉法之事，只字不提，那就怪不得朱元璋了。

况且面子已经给了，情分也已经尽了，剩下的就交给天意吧。

“你出去告诉义惠伯，朕近日以来身体不适，现交由太子监国，让他有什么事情，只管去找太子殿下。”

“咱替他拿不了主意，也免不了他的罪。”

朱元璋又是抬起头，轻声道。

话里话外，虽然没有明着治刘继祖的罪。

但这声义惠伯，已经说明了问题。

那就是从今日起，大明除了功侯，将不会再有恩侯。

义惠侯刘继祖，从此降为义惠伯。

这也代表了朱元璋态度之坚决，也不愿意见刘继祖，让他回去听后发落。

至于真的去面见朱标，只能说自己找死。

毕竟朱元璋还能念着三分香火情，但落到太子朱标的手上，那可就没有这三份香火情了。

“遵旨。”

王景弘跟了朱元璋多年，岂能不明白朱元璋的意思，更何况他就是个人精，便是直接走出了坤宁宫，迎着漫天大雪，来到了刘继祖的身旁。

“王总管，陛下是不是愿意见老臣？”

眼见王景弘走了出来，刘继祖的眼中顿时升起一抹希冀之色道。

只要朱元璋肯见他，那这件事还有回旋的余地。

要不然，真的就是无力回天。

“义惠伯，寒风腊月，漫天大雪，您老人家就别跪在这里了。”

“皇爷心疼你，莫要因为一个不孝子，伤了自个儿的身子。”

“但近日以来，皇爷的身体有些不适，所以不便见客，而且国之重任，皆由太子殿下监之。”

“若是您有什么冤屈，只管去找太子殿下，皇爷不过问。”

王景弘伸出手，便是将刘继祖扶了起来，方才笑眯眯道。

这话里话外的意思，也就是朱元璋的意思。

开局义惠伯，便是免去了刘继祖的侯爵。

所谓的心疼、不孝子，就是朝廷依旧会依法办案，绝对不会徇私舞弊。

也在告诉刘继祖，咱俩之间还有些许情分，不要将这份情分，消磨殆尽。

同时还透露出了一点信息，那就是咱俩之间的情分，可不是与太子之间的情分。

但是现在太子监国，咱总不可能出尔反尔，那你别去找太子朱标，如果他愿意放过伱那不孝子，降爵就是朝廷对你最大的惩戒。

“义惠伯。”

这三个字一响起，刘继祖的面色，顿时比这漫天的白雪，还要白上三分。

这已经说的很明了，毕竟刘继祖也不蠢，而且身为豪强出身，若是他真的蠢，他就守不住这偌大的家业。

所以刘继祖当然明白朱元璋的意思，也明白这件事根本没有回旋的余地。

现在离开，他还是朝廷的伯爵，还能连续三分香火情。

可若是刘继祖执意而为，那这三分香火情，朱元璋也不会在意。

毕竟能得天下，朱元璋从骨子里就只有权衡利弊，杀伐果决。

而且你想想，能喊出将帅可废，天下不可亡的朱元璋，真的能是一个善茬？

那你刘继祖的这点恩情，真的就能道德绑架得了朱元璋？

“伯爷。”

王景弘又是轻轻出声道。

“老臣告退。”

刘继祖这才回过神，但仍然是眼神空洞的点了点头，随后便是踏出了坤宁宫。

就连谢恩，都没有谢过，这顿时让王景弘的眼中闪过一抹鄙夷之色。

滔天之恩，都把握不住，你刘继祖这辈子就是个做地主的命。

而且现在就连时势都分不明白，甚至身为臣子，竟敢如此不敬天恩，也是活该。

毕竟一朝天子一朝臣，而今朝能保命，来日还可能活命么？

意思也就是朱元璋能放过刘继祖，以后的朱标能放过刘继祖？

“皇爷，义惠伯已经离开了。”

王景弘摇了摇头，便是返回了坤宁宫，向朱元璋复命道：“但义惠伯并未谢恩，便直接离开了。”

王景弘对朱元璋自然不可能有所隐瞒，而且这可是恪守君臣之道。

哪怕是你刘继祖要死儿子，还是朝廷要他死，但你身为臣子，也得叩谢天恩浩荡。